Jeune H lie. — t. Hotlenlotes

DES PEUPLES SAUVAGES. i63

parlîments bizarres et de couleurs tranchantes et variées dont ses compagnes ont l'habitude de se barbouiller le visage. Sur sa tête était posé un petit faba^ ou chapeau en forme de cône tronqué, dont la calotte était en cuir noir, et le pourtour, large de quatre doigts, en peau de zèbre, orné avec profusion de fsintela et de lenkitenka, rangs de verroteries blanches, jaunes et rouges. Sur son dos flottait avec grâce un beau kros en peau préparée à la graisse et dépouillée de son poil ; il était assez ample pour lui couvrir le dos et les côtés du corps, et il lui tombait jusqu'à la moitié des jambes par derrière. Elle portait un neuyp-kros^ composé de trois petits t*néiié ou tabliers triangulaires posés les uns sur les autres, et dont le plus grand lui tombait jusqu'à mi-cuisse. C'est pour l'ornement de ce voile de la pudeur que les Hottentotes déploient le plus d'art et de coquetterie. Les grains de rasade de toutes les couleurs y sont artistement attachés, de manière à former des dessins, des compartiments et des mélanges de couleurs les plus éclatantes. Du reste, ces trois tabliers sont frottés de graisse avec le même soin que le kros et le bonnet. Trakosi avait aux bras et aux jambes une quantité d'anneaux de diverses sortes. Les uns étaient composés de plusieurs rangs de verroterie , comme le collier qui pendait à son cou ; les autres étaient en cuivre ; les plus communs, et elle en avait dix de ceux-là à chaque jambe, consistaient en des bandes de cuir de bœuf, séchées et battues au marteau pour leur donner la forme de cercles , de l'épaisseur d'un doigt. Ce sont ces derniers anneaux que plusieurs voyageurs sans critique ont pris pour des intestins de mouton. Enfin, la jeune fille avait développé tout le luxe d'une véritable fille du désert.

Le chariot, attelé de six paires de bœufs, était conduit par un baster^^ qui ne tenait ni guides, ni rênes, mais bien un grand fouet dont le manche avait plus de quinze pieds de longueur. Cet instrument, dont il se servait avec beaucoup d'adresse , lui suffisait pour diriger et maintenir son attelage. La voiture, assez grande pour contenir dix à douze personnes, était recouverte d'une banne en toile, ce qui lui donnait la tournure d'un énorme fourgon. Il y a peu d'années les plus riches propriétaires du Cap ne connaissaient pas encore d'équipage plus élégant. A mesure que l'on approchait des rives de Klein-visch-rivier, la douleur de la jeune fille prenait une physionomie tout à fait différente, et paraissait tourner à la curiosité, car, à chaque soupir qui s'échappait de son sein, à chaque minute, elle soulevait un pan de la banne et jetait un œil éperdu sur la campagne des environs.

— Ce que c'est pourtant que l'amour de la patrie ! pensait Dirk-Marcus en bâillant; voilà cette pauvre enfant qui reconnaît le pays qui l'a vue naître , et cette nouvelle émotion lui fera peut-être oublier son premier chagrin; alore elle engraissera, et, ma foi, elle vaudra au moins cinquante rixdalers de plus. C'est une bien belle chose que Tamour de la patrie! disait alors le digne baas, qui, depuis trente ans, avait complètement oublié les marais de la Hollande où il était né.

Tout à coup Trakosi entend un cri singulier poussé dans la campagne, elle soulève convulsivement la banne, répond par un autre cri sauvage, s'élance à terre, disparaît, et Dirk-Marcus ne comprend encore rien à tout cela. Il se disposait à demander une explication aux six esclaves