Piper bétel. — 2. Piper nigrum. — 3. Miristica moschata

— 4. Caryophyllus aromaticus. — 5. Cinnamomum aromaticum ou laurus cinnamomum. — 6. Laurus camphora. — 7. lUicium anisatum,

— 8. lUicium religiosum, — 9. Amomum zerumbet, — 40. Amchmum zingiber.

noueases sont moins aromatiques que celles du second. Le gingembre a les fleurs jaunâtres, tachées de pourpre. Sa racine est grosse, charnue, poivrée et très-aromatique. Le piment ^, dont nous cultivons plusieurs espèces. Il est plus acre qu'aromatique, et les Frangouis le connaissent sous le nom de poivre rouge ou poivre long.

Si nous passons dans mon potager, vous y verrez une quantité de plantes comestibles dont beaucoup sont cultivées en Europe, telles que : melon, pastèque ou melon d'eau, courge, concombre, oignon, ail, fève, pois, laitues, maïs, millet, sorgho, patate ^, racine grosse, charnue, sucrée, farineuse, ayant une saveur agréable, crue ou cuite, et exhalant une légère odeur de rose. C'est la racine d'une sorte de liseron rampant; Yyam ou igname^, h tige grimpante, à feuilles en cœur, et fleurs jaunâtres. Ses racines grosses et charnues, que l'on mange cuites, font, avec le riz, la base de la nourriture de tous les habitants des tropiques. La brède^^ qui n'est rien autre chose que lamorelle noire des botanistes français ; on mange ses feuilles simplement cuites à Teau avec un peu de sel.

Mais de toutes les plantes vivaces cultivées sous les tropiques, nulle n'est comparable, pour le nombre, la grosseur et les qualités alimentaires de ses fruits, au pisang ^, que vous nommez bananier, et dont nous possédons trois espèces et plus de cent variétés. Le fruit, ayant à peu près la forme d'un concombe mince et arqué, vient en grappe pendante, portant souvent jusqu'à cinquante ou soixante bananes. Selon la variété, on en voit depuis la grosseur du pouce jusqu'à la grosseur du bras. Ces bananes^ quoique

i. Capsicum. — 2. Convolviùs galalas. — 3. Dioscorea sativa. — 4. Solanum nigrum. — 5. Mtisa paradisiaca.

un peu mucilagineuses, sont excellentes cuites ou crues. La plante a des feuilles longues ordinairement de deux mètres, et larges de cinquante centimètres. La tige s'élève à trois ou quatre mètres en dix-huit mois, puis elle donne ses fleurs et ses fruits et elle périt. La racine repousse des drageons que Ton transplante, et qui fructifient et périssent de même, dix-huit mois après. Vos voyageurs ont donc eu tort quand ils vous ont représenté comme un arbre une plante herbacée, qui n'est pas même vivace par ses tiges. Je ne vous parlerai pas de la canne à sucre *, car elle vous est suffisamment connue.

Le paria en resta là; mais en faveur des personnes qui s'occupent de géographie physique, nous compléterons, en note la flore caractéristique de l'Inde 2,

Le paria et moi étions sur le point d'aller nous coucher, quand nous vîmes arriver en toute hâte un couli ou messager de Patna. Après s'être informé s'il parlait réellement au soudra Sacontala, il remit à mon hôte une lettre fort proprement pliée et cachetée, quoiqu'elle ne consistât, selon l'usage, qu'en un alle^ ou morceau de feuilles de palmier sur lequel on avait écrit avec la pointe d'un stylet d'acier. Avant de la décacheter, Sacontala sentit sa pau-