Saccharum officinarum

t. Dillenia; — aquilaria; — teciona ; -^ michelia; — garcinia;

— astrapœa ; — amhersUa ; — • paullinia ; — semecarpus ; — canna;

— caladium ; — pamdanus ; — cycas ; — calamus ; — draccsna; — dianella; — osiphidium; — agrosticum; — glorosia; — polyanihes ;

— crinum; — amaryllis; — tigridia; — mantisia; — hedichium; — kœmpferia; — cymbidium; — terminalia; — aramanthus; — celO" sia; — gomphrena ; — plumhago ; — uellia; — tkunbergia; — jwsticia; — crosandra; — mogorium; — jasminum; — clerodendrum; — - volkameria; — viteœ ; — lantana; — salvia; — ocymum; — cestrum; — ipomœa; — nerium; — ardisia; etc., etc.

pière gauche trembloter, et ce sinistre présage le fit frémir de crainte ^ ; il lut le message et devint pâle comme un mort.

— 0 soleil ! dit-il, père de mes ancêtres, perraettras-tu que la cruelle mort moissonne le meilleur des frères, et que son corps devienne la proie des tigres et des crocodiles? Volons à son secours... Frangouis, adieu! Et le paria s'élança sur la route de Patna en courant d*une telle vitesse que bientôt je le perdis de vue.

J'étais assez désappointé, car j'avais encore beaucoup de questions à lui faire; mais je pensai que je le retrouverais à la ville prochaine, et je me mis tranquillement en route avec le messager ou pion ^ qui me servit de guide.

Chemin faisant, en suivant le rivage du Gange, je m'amusais à considérer la délicatesse des formes et la démarche gracieuse des jeunes femmes hindoues qui viennent faire leurs ablutions dans les eaux sacrées du fleuve, ou puiser avec respect de ces eaux qu'elles emportent pour quelque usage domestique ou religieux. Les vases dont elles se servent pour cela sont en terre ou en cuivre et d'une forme sphérique particulière ; elles les placent sur leur tète, tes uns au - dessus des autres, par rang de grandeur, de manière à en former une pyramide en forme de cône tronqué. Ces fëïnmes, si laides quand elles deviennent vieilles, sont alors pleines de grâces et d'attraits. Drapées avec

1 . Le tremblement de l'œil droit est au contraire un présage heureux. Pour les femmes c*est tout le contraire.

2. Les pions sont des sortes de domestiques qui remplissent ordinairement la charge de coureurs, de messagers, etc. Un riche Européen en a toujours au moins cinq ou six qui marchent devant son palanquin ou son gari. Ils portent à la main une longue canne à pomme d'argent qui est l'insigne de leurs fonctions.

autant de simplicité que de goût, douées d*une tournure pleine de gravité et de noblesse, elles ne pouvaient manquer d'attirer mon attention.

Bientôt après, mon couli et moi nous rencontrâmes un corps d'armée que les Anglais envoyaient dans l'Afghanistan. Il était parti de Calcutta en suivant les rives de THougli jusqu'au Gange. Il devait passer à Patna, à Bénarès, à Lacknau, à Agra, et traverser les montagnes sur les confins du Pendjab et du Sindhy, laisser beaucoup à droite Delhy et Lahore, puis se rendre dans l'Afghanistan, où les Anglais trouvèrent ce qu'ils ne cherchaient pas, ainsi qu'on le sait. La division que nous rencontrâmes était composée de trois ou quatre mille combattants au plus, tous Cipayes, c'est-à-dire Hindous. Moi, qui me souvenais d'avoir vu en France la garde impériale de Napoléon, je restai saisi d'étonnement à l'aspect de cette grotesque armée, et je ne sais trop ce qui serait arrivé de cette attaque de stupéfaction, si sa crise ne s'était terminée par un accès de rire fou. Pendant que mon paria trotte sur la route de Patna, je vais vous raconter ce que je vis, et ce ne ^era pas, je pense, la partie la moins curieuse de ma relation.

Du sommet d'une colline jnous aperçûmes le corps d'armée s'avancer comme un troupeau de moutons qu'un mauvais berger aurait fort mal discipliné, et cependant vous allez voir qu'il y régnait le meilleur ordre. Un régiment de cavalerie formait l'avant-garde, et se composait de cinq cents hommes, moitié Hindous sang pur, et moitié descendants des Maures ou Arabes. Ils avaient un habit rouge sans collet^ avec revers jaunes et parements blancs. Sur leurs boutons argentés on voyait le numéro de leur régiment et ces deux initiales N. G. {native cavalery) . Leur

gilet était remplacé par une chemise de coton serrée autour du corps; ils avaient des pantalons blancs, retenus audessus des hanches par une ceinture bleue; leur coiffure consiste en un casque de fer, recouvert d'un bonnet de carton, celui-ci entouré d'un turban bleu, avec un bandeau blanc en travers. Ils portent des bottes et des éperons. Leurs armes consistent en une carabine, une paire de pistolets et un long sabre recourbé, soutenu par un baudrier en peau blanche. Quant aux chevaux, de très-maigre apparence, ils sont équipés à la manière européenne. Les officiers portent un casque sembjable à celui des dragons anglais, mais fort empanaché de plumes de coq. Les officiers supérieurs, à commencer par le chef d'escadron, sont tous Anglais; mais les soubadars (capitaines), jamidars (lieutenants), havildars (sergents), et neilks (caporaux), sont choisis parmi les naturels du pays. Les soubadars et les jamidars portent des épaulettes et un sabre, ainsi que l'habit et l'écharpe des officiers; mais ils n'ont qu'une ombre d'autorité, c'est toujours un officier et même un sous-officier anglais qui commande, et leur inactivité produit un effet assez pittoresque, surtout quand ils ont l'épée à la main pendant une manœuvre. Les havildars et les neilks portent une épée pour insigne de leur grade.

Chaque cavalier reçoit du gouvernement trois pagodes par mois * ; il traîne à sa suite : 1** sa femme et ses enfants; 2* un cavallaire, qui reçoit cinq roupies, chargé d'avoir soin du cheval, de le panser, et de lui faire cuire chaque jour du coulou (espèce de gesse) qui fait la principale nourriture de ces animaux ; S** un herbaire, qui reçoit quatre roupies par jour, dont toute l'occupation est de chercher,