DÉCOUVERTE DANS LES ANCIENS MURS DE RENNES

Parmi les seize inscriptions ou fragments d'inscriptions gallo-romaines, appartenant toutes au 111e siècle, qui ont été découvertes récemment dans les substructions des anciens murs de notre ville, il en est une dont l'interprétation présente certaines difficultés, et à l'étude de laquelle j'ai cru devoir m'attacher à titre d'ancien élève de M. Léon Renier. La voici telle qu'elle est tracée sur la pierre, mutilée d'ailleurs quand on a transformé en moellon cette pierre dressée comme monument honorifique :

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Toutes ces lignes se lisent aisément sur l'original; les restitutions des lettres perdues peuvent seules offrir, en certains endroits, quelques difficultés.

Il y en a déjà quant à la destination même de la pierre : l'inscription qu'elle porte a été tracée en l'honneur d'un fils de Septime Sévère, mais est-ce bien Bassien, celui qui est presque uniquement connu dans l'histoire courante par le sobriquet de Caracalla, et qui succéda à son père? Il porte ici, en seconde ligne, le nom de Severus et le surnom d'Adiabenicus; il est dit expressément fils de l'empereur Septime : il n'y a donc pas de doute possible sur ce dernier fait. Quant au nom d'Hadrien au génitif (DIVI HADR), l'explication n'en est pas non plus douteuse. Spartien raconte1 que Septime Sévère, pendant que, rentré en Europe après la défaite de Niger, il marchait contre Albin, donna le titre de César à son fils aîné, avec le nom d'Aurelius Antoninus. « Quelques-uns pensent, ajoute l'auteur, qu'il « le fît parce qu'il songeait lui-même à entrer dans « la famille de Marc Aurèle. »

Arrivé à Rome en 198, après la défaite et la mort d'Albin, il fit confirmer par le Sénat le nom d'Antonin donné à son fils2, et un peu plus tard, après la défaite des Parthes, les soldats voulurent qu'il l'associât à l'Empire, c'est-à-dire proclamèrent Auguste cet enfant, déjà César, donnant ce dernier titre à Géta, le fils cadet3. Suivant un autre récit, le titre d'Auguste avait été donné au jeune Antonin, avec la