Ibid

puissance tribunicienne, avant le second départ de l'empereur pour l'Orient *.

Mais le changement du nom de Septime lui-même est certain, et il s'opéra sous une forme étrange, qui nous explique une anomalie dans l'inscription de Rennes. L'empereur s'avisa, avant la défaite d'Albin, c'est-à-dire sans doute au moment même où il donnait le nom d'Antonin à son fils aîné, d'adopter luimême pour père Marc-Aurèle, mort depuis dix-sept ans2. Il en résultait que lui et sa famille se trouvaient descendants, par quintuple adoption, de l'empereur Nerva, en passant par Trajan, Hadrien, Antonin-le-Pieux et Marc-Aurèle. Je n'ai pas trouvé dans Cohen de monnaie de Sévère portant le nom d'Antonin; mais le titre de fils de Marc-Antonin, c'est-à-dire de fils de Marc-Aurèle, lui est attribué dans une inscription d'Ostie, aujourd'hui au musée de Latran3, et le fait est signalé par d'autres suscriptions encore4.

Plusieurs fois cette filiation fictive est énumérée avec tous ses degrés, soit dans les inscriptions de Septime, soit dans celles de Caracalla; et ce qui paraît d'abord inconcevable, c'est qu'on ne craint pas de qualifier le premier de frère de Commode : c'est logique, mais c'est peu flatteur; seulement l'étonnement cesse quand on apprend que Septime Sévère glorifia publiquement ce monstre et lui décerna le titre de dieu5.