FRAIS D'EXTRACTION

Avancement des travaux» — La rapidité d'avancement des travaux varie avec la nature des gisements, c'est-à-dire avec la puissance de la couche et sa profondeur au-dessous de la surface du sol.

Dans la mine de Kong-Loon, les exploitants calculent que loo coolies peuvent en 12 mois épuiser 1 orlong (53 ares 82) de concession, soit 1 hectare en 22 mois g jours. Les 1,200 coolies qui y sont employés épuiseront donc 6 hectares 45 ares 84 cent, dans une année.

Frais d*extraction, — Les frais d'extraction sont assez difficiles à établir, car les Chinois ne tiennent pas luie comptabilité très régulière et ignorent le détail des frais spéciaux à chaque opéra-

tioû. Noua pouvons cependant tirer quelques renseignements des contrats à la tâche tels qu'ils sont passés avec les ouvriers* . L'enlèvement des terres légères de la surface rentre dans cette catégorie de travaux et se fait à raison de k$ par chi-ché^ (environ 3o mètres cubes), soit i3 cents (65 centimes) par mètre cube. Si le terrain n'a pas été parfaitement débroussaillé ou s'il renferme de nombreuses racines, le prix s'élève à lit^20 par chi-ché.

En profondeur, les frais d'extraction sont naturellement plus considérables. Pour les évaluer^, nous pouvons, à défaut de rensei-* gnements plus précis, nous baser sur ce principe énoncé plus haut^ savoir: que loo hommes épuisent i heclare en 22 mois 3/io. Pans le cas qui nous occupe, 1 hectare de concession donne 63,000 mètres cubes; le salaire moyen est de 8| par mois et par coolie; nous arrivons donc pour les dépenses d'extraction au total de 17,840^ (89,200 francs), soit environ 28 cents (1 fr. 4ocent.)' par mèlre cube. Mais le prix de revient est en réalité de beaucoup supérieur à ce chiffre. Nous verrons, en effet, plus loin» que» déduction faite des frais de lavage, les dépenses d'extraction s*élèvent à 547 fr. 20 cent, par tonne de minerai de 66 p. 0/0. Or la richesse moyenne du dépôt est de 1 p. 0/0 , et le mètre cube pèse i)6oo kilogrammes; nous déduisons donc, par un simple calcul» qu'il a fallu 4i mètres cubes du dépôt pour produire 1 tonne de minerai à 66 p. 0/0. Mais la couche seule du fond a cette teneur de 1 p. 0/0, et non l'alluvion entière. En réalité, les 6"%3oo, qui recouvrent 1 mètre carré de fond, ne comprennent que 2"*%8oo de matière utile; d'où nous concluons qu'il sera nécessaire de remuer 95"*,202 pour extraire les 4i mètres cubes de dépôt destinés à produire 1 tonne de minerai, et nous arrivons au chiffre énorme. de l*,i5 (5 fr. 75 cent.) pour les frais d'extraction de 1 mètre cube de couche stannifère,