ELA
« après avoir payé pour son enfant, doit encore payer € par l’impôt pour l’enfant abandonné !»
Or, tous ces inconvénients on les supprime en appliquant le système des placements au dehors, « boarding out », pratiqués depuis quarante ans en Écosse.
Les placements.
Une loi anglaise « pour prévenir les sévices contre les enfants » (c’est la loi française du 16 juillet 1889) permet d’user du mode de placement au dehors toutes les fois qu'une personne charitable veut bien se charger de la garde de l'enfant: cette mesure qui ne concerne que les enfants abandonnés ou maltraités, n’aurait qu’à être généralisée et étendue mème aux mineurs coupables (1).
Mais, et c'est là une objection que ne manquent pas de faire les partisans du système des écoles, le choix des nourriciers est des plus difficiles, et d'autre part le nombre des patrons qui demanderont des apprentis, plus sujets à caution que d’autres, sera assez limité.
En outre, il faudra éviter de donner des pupilles à ceux qui en demanderont par pure spéculation et à ceux qui ne réuniront pas toutes les conditions de moralité et de conduite désirables.
Il faudra un contrôle sérieux sous forme d’inspections fréquentes et imprévues (2).
1. Ine s’agit pas ici de placements d'enfants libérés provisoire- : ment du « reformatory » ou de l’ « industrial school », placements autorisés du reste ,par la loi de 1857. Ces placements demandés par nos voisins, ce sont ceux de notre loi d’avril 1898.
2. Le système fonctionne déjà avec succès en Angleterre, paraît-
Les familles.
Enfin entre ces deux système, écoles d’une part, placements de l’autre, se trouve une troisième proposition, pour ainsi dire intermédiaire, c'est le système suisse des « familles », ou des petits groupements composés d’une quinzaine d'enfants et placés sous la direction d’un maitre spécial.
Le plus ancien établissement anglais de ce genre (1) ne date que de 1870, c’est le « Princess Mary’s Home » (Surrey): les 180 jeunes filles qu'il contient sont groupées douze par douze dans des châlets disséminés au milieu d’un grand parc.
Aussi bien, tous ceux qui étudient les questions d’éducation correctionnelle pour la jeunesse sont unanimes à se prononcer contre les grosses agglomérations ; quelques-uns seulement ont préconisé ce procédé de concentration parce qu'ils le croyaient économique.
Nous avons vu comment leur répondait M. Joly, chiffres en main. Mais pour ceux-là même une population de 150 enfants dans une seule colonie est le grand maximum ; ils condamnent absolument Feltham avec ses 700 pensionpaires, comme ils condamnent Mettray avec ses 500 pupilles.
il ; le docteur Barnardo élève ainsi plus de 4.000 enfants : son principe est de ne pas confier plus de trois enfants à la même famille et de ne pas placer plus de dix enfants dans la même localité.
