SAINT OFFICE

Le nom de Saiat-Ofjice, donné à cette Congrér gation, lui vient de la nature même et de Fimporr tance des matières dont elle s'occupe.

Plusieurs prétendent que sa première institution remonte à Lucius III, créé Pape en 1181. Ce qu'il y a au moins de bien certain, c'est que le pape Innocent III l'établit d'une manière plus formelle, à l'insinuation de saint Dominique, fondateur des Frères-Prêcheurs.

L^opinion, que saint Dominique a été lui-même le premier inquisiteur, n est pas probable ; car Innocent III envoya plusieurs religieux en France, ayant à leur tête Pie^^re de Vérone , investi des pouvoirs de légat a latere; mais il fut assassiné par ordre des hérétiques entre Côme et Milan , et il est honoré dans TEglise sous le nom de 9atni Pierre , martyr. Quelques - uns le considèrent comme le premier inquisiteur. Innocent III fonda (donc à Toulouse le Tribunal ou Congrégation du Saint-Oflîce , et Grégoire IX, Tan 1231 , en confia la direction aux Dominicains.

Innocent IV, qui vient ensuite, marche sur les traces de ses prédécesseurs. H adressa, en 1262 , aux magistrats delaLombardie, de la Romagneet des Marches, certaines règles que devaient suivre les tribunaux envers les hérétiques et leurs fauteurs.

Ce ne fut que le 21 juillet 1S42 que le pape Paul III établit à Rome le principal tribunal du Saint-Ofïîce , en députant q cet efiet six cardi* naux , sous le titre : « Deputatio nomiullorum S. R, E, cardinalium inguisitorum hœreUcœ pra^ vùatis cum amplissima auctoritaie. »

Jules III leur adjoignit le cardinal Cervini , qui lui succéda et qu'to désigne par le nom de Marcel II.

Paul IV ratifia tout ce qui avait été fait, et nom-

ma supérieur inquisiteur le cardinal Ghislieri^dcH minicain , devenu Pape sous le nom de S. Pie V. On ne doit cependant le conridérer que comme le second suprême inquisiteur ; car le premier fut le cardinal Jean Gaétan Orsini , des Mineurs d& rObservance, élevé sur la chaire de Saint'^Pierre , en 1277, et qu'on appelle Nicolas HI.

Pie IV, saint Pie V et Grégoire XIH s'occupèrent d'une manière spéciale de la Congrégation du Saint-Office. Saint Pie V , en particulier, lui donna la Tenuia di Coma , célèbre par les ruines de Sulricium , ville Volsqiie , qui s'y trouvent.

Sixte V confirma toutes les constitutions de ses prédécesseurs , voulut que la Congrégation se composât de douze cardinaux , et étendit les limites de ses attributions. Les Pontifes , ses successeurs , regardèrent tous cette Congrégation, comme de la plus haute importance.

Telle qu'elle existe aujourd'hui, eHe se compose du Pape qui s'en est réservé la préfecture, du plus ancien des cardinaux qui en esile^ecrétairé, de plusieurs autres cardinaux dééignés dans le Nottzie a Roma de chaque année, de Mgr VussesseifT , du Père commissaire qui est un dominicain, de ses deux con^agnons^ dont l'un est toujours consulteur, de Vavocat fiscal, de VavoccU des coupables , du sommiste, du juge reporteur des causes criminelles, d'un notaire, du chanceSsr , du

viee-dumeelier, et d'un certain nombre de consulleurs et de qualificateurs,

f. Le samedi de chaque semaine, les affaires se préparent dans une Congrégation particulière à laquelle intenîennent Mgr l'assesseur , le Père commissaire , son premier compagnon , l'avocat fiscal et le vice-chancelier. Cette Congrégation expédie d'elle-même plusieurs affaires*

Quant à celles qui dépassent ses pouvoirs , elle les renvoie auK consulteurs, ou aux cardinaux, ou au Pape. De là, trois espèces de Congrégations du Saint-OfBce : V Celle du lundi, qui se tient dans le palais même du Saint-Office et à laquelle sont présents seulement rAssesseur,les Consulteurs,etc. 8* Celle du mercredi , qui a lieu dans le couvent de la Minerve, et à laquelle assistent les car-: dinaux. 3^ Celle devant le Saint-Père, qui se tient au Vatican, dans la salle des Consistoires secrets , appelée aussi Salle du Saint^ffice.

Généralement , tout ce qui concerne la foi catholique, la conservation du dogme et son unité , sont du ressort de cette Çongréga^on ; c'est elle qui doit veiller à ce que la Foi soit conservée pure de toute tache d'hérésie, de schisme, de judaïsme ou autre infidélité, d'apostasie, etç»

C'est elle par conséquent qui s'occupe directement, non-seulement de ces matières , mais eur çore do toutes celles qu'on soupçonne y avoir rapr

port, comme sont, le blasphème hérétieal, les superstitions, les sortilèges, les abus de sacrements, la polygamie , etc. C'est elle aussi qui accorde les dispenses matrimoniales entre personnes d'un culte diffèrent, et certaines exemptions pour les fidèles, de ce qui est prescrit par l'Eglise, comme l'usage des aliments gras aux jours prohibés, etc

Ses bureaux se trouvent habituellement dans le

palais du Saint-Office , à côté de la basilique de Saint-Pierre du Vatican , mais provisoirement dans pelui du Vatican.