INDULGENCES ET SAINTES RELIQUES

L'Eglise a toujours considéré les Indulgences comme une matière de la plus haute importance , et toutes les fois que la corruption et les abus sont venus en souiller la distribution , les Papes et les Conciles généraux se sont efforcés de les faire disparaître.

Pie IV en particulier, dans la bulle Decet Romanum Pontificem, du 7 novembre 1662, défendit sous peine d'excommunication latœ senlentiœ , de recevoir quelque chose pour la concession des Indulgences.

Clément YIII établit une Congrégation composée

de cardinaux et de prélats , distingués par leur piété comme par leur savoir, dans le but de régulariser la manière de faire participer les fidèles à ces biens spirituels; mais cette Congrégatioa n'étant que temporaire, elle cessa d'exister avec les cardinaux et les prélats qui en faisaient partie.

Vers le milieu du siècle suivant , Clément IX rétablit cette Congrégation , afin que les matières des Indulgences y fussent traitées avec soin et que les prescriptions du Concile de Trente {Ses. 25 decreto de Jndulgentm) fussent fidèlement observées. De plus , le même Pontife la préposa pareille^ ment aux saintes Reliques, et le 6 juillet 1669, la déclara permanente.

Cette Congrégation toutefois n'a commencé , à proprement parler, ses archives qu'en 1710 , et avant cette époque nous n'avons aucune série sui^^ vie de décrets, mais seulement quelques décisions éparses qui remontent à différentes époques. Il serait à désirer qu'oti publiât la Collection authentique des décrets de la Congrégation des Indulgences, comme on Va fait pour celle des Rites.

Les privilèges et les indulgences^ après l'obtention du rescritde la Sacrée Congrégation , étaient expédiés le plus souvent > au moyen de lettres apostoliques, sous forme de brefs. Éenoit XIV accorda plusieurs fois les mêmes faveurs, sans l'expédition des brefs, absqueulla Brevis expeditione;

mais par un simple rescrit ou décret de la Sacrée C!ongrégalion. Ses successeurs ne manquèrent pas d'imiter son exemple.

De nos jours , Pie IX ^ heureusement régnant , a apporté des modifications sur ce point ^ et le$ a^ tributions actuelles de la Congrégation des Indul^ gences consistent à résoudre les doutes et les difficultés qui s'élèvent par rapport aux reliques des saints et aux indulgences , à reconnaître les reliques nouvellement découvertes, à condamner les indulgences fausses et apocryphes ^ et à veiller à ce que, dans la concession des indulgences et lai distribution des reliques, tout se fasse pieusement et saintement.

Ce n'est point elle cependant qui accorde de» reliques. On peut les obtenir k Rome en trois endroits : à la Custode du Cardinal-vicaire, à celle de MgrSacriste et à celle de Mgr Vice-gérant.

Quand un nouveau Pape monte sur la Chaire de Saint-Pierre, la Sacrée Congrégation fait iihpri-^ mer le Catalogue des indulgence^ que 8k Sâiilteté a Vihténtioh d^atiacher aux chapelets , crùcitiK , croix, médailles et statuettes , bénits pur elle oiv par ceux qui eh ont obtenu la faculté.

Il faut, à ce sujet, se procurer rexcellent opuàcule écrit en italien et intitulé : RàceoU» d^àrazioni e Pk Opère colle Indulgerize. Ce livre précieux reiiferme non-seuïement les indulgences en

question , mais encore un choix de prières et de bonnes oeuvres , auxquelles les Souyerains Pontifes ont attaché des indulgences. Ce sont les plus généralement connues. Les douzième et treizième éditions ont été données par Mgr Louis Prinzivalli, substitut de la Sacrée Congrégation des Indulgences.

La treizième, qui est la plus récente et la plus complète , a été publiée à Rome dans le mois d'août 1855 , (et renferme les concessions de Sa Sainteté Pie IX jusqu'à cette époque.

Nous avons traduit cette treizième édition en français, et la Sacrée Congrégation a revêtu notre travail de son autorité suprême. C'est Tunique version qui présente ce caractère d'authenticité : elle se trouve à Rome, au Séminaire français, tna di Santa Chiara, n"* 46 , et à Paris, chez M"" veuve Poussielgue-Rusand , libraire-éditeur, rue Saini- Stdpice^ n*» 23.

Présentement, la Congrégation des Indulgences et des Reliques se compose du cardinal préfet^ d'un certain nombre de cardinaux, de Mgr le secrétaire^ du soW'Secrètaire , de consuUeurs et de quelques employés.

Parmi les consulteurs se trouvent toujours le sacrisie du Pape , le secrétaire des Rites, le promoteur de la Foi, le préfet des Q^jukaonj^p. ponti-

ficales , et plusieurs doctes et respectables religieux.

Les bureaux de cette Congrégation sont dans le palais de la Chancellerie.