Le ministre de l'Instruction publique

III. — Le ministre des Travaux publics. 11. — Le minisire des Posles et Télégraphes, Parfois aussi, surtout dans les premières années du régime constitutionnel, des ministres sans portefeuille, mi ministree d'État, ont fuit partir du Cabinet. C est ainsi qu'à plusieurs reprises le Premier Ministre no s'est fi pourhii-memela direction d'aucun département. M.ti-; II? plus souvent les minisires d'État furent nommés soit pour accompagner le Roi devant l'ennemi, soit pour diriger devant les Chambres la discussion de projets importants *.

Depuis l;i lui du 12 février 1H8H, chaque ministre a sous sos ordres un sous-secrétaire d'Iitat éligible à la Chambre des députés. Celui-ci ne prend point part aux

CJIll-U. Gak-otti. Nvnnt ni l'ii ilrl Partamtnio iliihmio,

ililjbérationi do Cabinet, mais il poui représeater !>■

miiiisi" re devant l'assemblée «font il est membre cl y

soutenir In discussion des .nies ai des propositions du goiivernemcnt.

D'après la Constilu lion, lesminislres sont nommés par le Itoi. En fait leur élection. oomiM 'elle île Ions les ministres parlementaires, est l'œuvre commune el combinée il» Monarque, du Premier Ministre et du Parlement. Mais en Italie l'action de ce dernier dans le chois des ministres est pcul-èlie moins sensible et moi us accentuée ((lie dans les autres pays. Cela ne veut pas dire que le Roi ait conservé une autorité assez forte el assez bien assise pour faire prévaloir ses volontés. M ne faut voir dans ce fait que lerésultat de la désorganisation^ d« I* confusion des assemblées parlementaires. Les Chambres italiennes n'ont jamais été divisées en deux grands partis bien tranchés et fortement disciplinés. Au milieu de groupes instables qui tantôt se fusionnent el tantôt se combattent, qui se décomposent et se transforment sans cesse, un homme peut difficilement rallier qm majorité solide el B'impOME BO choix du Souverain. Dès que s'ouvre une crise ministérielle, le Roi se trouve devant plusieurs combinaisons possibles, malheureusement aussi fragiles l'une que l'autre. Mais cette liberté n'est pour lui qu'une difliculté de plus k surmonter. Parfois inémel'éiniettenient des groupes parlementaires l'a placé devant dos situations presque inextricables qu'il n'a pu résoudre que grAee à la lassitude générale dos esprits.

Le Roi ne peut, en elli-t. Btpèret Ip'iiwr à la télé de

roppoaitkn le obéi ton] désigné du futur mioialera;

ï»* LES MINISTRES EN ITALIE

celle heureuse chance oc lui arrive guère que lofaquti l.i Chambre choisit pttuf présidant un homme dont la candidature a été combattue par le gouvernement. En général, la coalition qui vient de triompher, formée surtout par dos rancunes et des ambitions et renfermant les groupes les plus opposés, n'a ni la consistance ni la force nécessaires pour soutenir un Cabinet. La nouvelle majorité gouvernementale doit presque toujours trouver ses principaux éléments dans l'ancienne coalition ministérielle. Aussi voit-on souvent le nouveau Cabinet conserver quelques membres du ministère renversé. Parfois mima le gouvernement reste confM au Premier Ministre dont la politique vient d'être condamnée parle Parlement. De même que la majorité se pMOfDpose par l'addition dfl quelques groupes, le Cabinet se reconstitue sous la direction du même chef par l'introduction de quelques éléments ralliés.

Le Premier .Ministre qui a reçu la mission de former un Cabinet se trouve à son tour devant d'énormes diflirullés; la moindre maladresse dans les négociations qu'il entame peut compromettre irrévocablement la combinaison qu'il avait en vue. Il ne trouve guère de collègues désignés parles circonstances comme les représentants de l'opinion triomphante. Il n'a pal seulement à considérer dans le choix de ses collaborateurs leur capacitéet leur expérience. Il doit avant tout distribuer les portefeuilles entre les divers groupes dont il raoJwrehfl l'appui, tenir compte désespérances et des préjugés de chaque coterie et de chaque personnage inlhient, ménager les intérêts et la susceptibilité des députés de chaque région. « Enfin, il importe que le

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— Af.i- -E

vacance d'un siège de député pour solliciter un mandai a la Chambre.

IV. — Organisation intérieure et Rôle général du Cabinet. — Les caractères esscnliolsdu Cabinet parlcrnenlaire nous a p paraisse ni sensiblement faussés dans le ministère italien. Les ministres sont responsables dcraol le Hoi et devant le Parlement ; mais ce dernier a presque abandonné son pouvoir à la disposition de loules les ambitions, de tous les intérêts et de Imites lis rancunes. Les membres du Cabinet, au lieu d'être unis par une sincère communauté de vues politiques, sont ù peine liés par un programme vague et indécis, t]ui leur impose une solidarité puroment factice et artificielle.

La responsabilité devant le Hoi est réelle, et sérieuse. Le Souverain a pu à certains moments critiques renvoyer les ministres dont il désapprouvait la politique. Son appui est toujours précieux pour des hommes qui nepcuventjamais compter avec certitude sur la confiance du Parlement.

Dans les Chambres, les ministres impuissants àrallier une majorité solide doivent se contenter de l'appui fragile cl incertain de coalitions mouvantes et instables. Les événements les plus futiles peuvent être l'occasion de leur cl iule, et les crises ministérielles se succèdent rapides et souvent inexpliquées. D'autre part, toujours à la merci dos ambitions déçues et des intérêts froissé*]

les ministres ne peuvent prétendre diriger et contenir lu majorité1 et ils sont réduite & suivre sans résistance nuu impulsion irréfléchie. En un mot, le C&bÙMl rOât* perpétuellement sous b dépendance complète d'un Par-

LE CAflINET ET LA QOKSTtîtJTlOS

lemenl dont il ne peut ni prévenir les caprices, ai

irriter les empiétement*.

Les ministres sont unis moins par des principes politiques que par des calculs momentanés. Des hommes qui la veille se combattaient a outrance el se rattachaient aux groupes les plus opposés, entrent dans la même combinaison ministérielle. Chacun, semble-t-il, sacrilie une grande parlie île son programme à des considérations particulières ou 'mémo à des visées personnelles. Après des négociations souvent longues et difficiles, il s'établit entre eux une union super- Boielle qui trouve son expression dans un programme é<piivo<pie. .Mais l'édifice laborieusement échafaudô menace sanscesse de s'écrouler et souvent la première question nouvelle qui se soulève provoquo la discorde ait snii i]ii Cabinet el amène sa dissolution.

Le conseil des ministres est devenu en Italie un vériloble corps constitué, que la loi et les règlements ont pris soin d'organiser. Un décret du 21 décembre tBSO et une loi du 1.1 décembre 1859 défi uissaienl déjà les. t liai res qui devaient être soumises à ses délibérations. Un décret du 28 mars I8G7 lui donna une organisation ciMuplèlc; mais il fui abrogé un mois plus lard par un autre décret qui conférait au conseil le droil de délertiiiuer par un règlement intérieur les rapports entre les ministres el te chef du Cabinet, Enfle un décret dn ■£'■'• aottt I K7t> est venu remettre eu vigueur presque toutes les règles déjà tracées eu IWIJ7.

Il cal certains objets qui doivent être soumis au conseil iesminiêtres el ne peuvent être déridés que par lui. Ce soûl :

1- — Les questions d'ordre public et de haute administration,