V. — Les Chef s des Départements administratifs

Celte accumulation de toutes les fonctions administratives dans un seul département placé sous un chef unique était possible dans les premiers temps de la Confédération, à, une époque où les autorités fédérales n'avaient pas encore étendu leur activité à tous les domaines que leur ouvrait la Constitution. Avant 1870 il n'y avait dans l'administration fédérale qu'un seul département, lo département du Chancelier fédéral [Hundeskansleramt) divisé en trois sections : la subdivision centrale, Poflice général des postes et la direction générale des télégraphes. Le chancelier trouvaitd'ailleurs des auxiliaires précieux dans certains ministères prussiens, notamment dans les ministères de la Guerre, de la Marine et des Affaires étrangères, auxquels était confiée l'administration de certains intérêts fédéraux.

Une telle situation était évidemment provisoire; ces administrations qui. comme celles de la marine et des affaires étrangères, étaient placées entièrement dans le cercle de la compétence fédérale, ne pouvaient rester indéfiniment sous la direction de ministres prussiens. D'autre part, l'action des pouvoirs impériaux devait elle-même s'étendre peu à peu à d'autres domaines, n'attendant pour cela qu'une organisation administrative.

I. — Lahnmi, Put Stnatsiwrht île* dnthchrn liekhrs, vol. I. pp. 357- 3«:ï; — Mi»y.»r. Lehrhueh '/'»« tlmtschm Sttiaf.wcftte, pp. 3H0-387 ; — Znru, Da» Sttuiltwhl <tc.< drulicht'H lleichrs, vol. I, pp. 1ï*9-2(Mi. »

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La Création de départements ministériels distincts pouvait donc tarder à s'imposer.

Le i" janvier 1870 fut créé le département des A fiai res étrangères; ce n'était pas une subdivision du Hu< deekaneleramt, mais un département sépare soua direction d'un chef spécial, auquel le langage populaii donna le nom de ministre. Seulement, c'était un mini tre soumis en toutes choses aux ordres du Gltancelic ..■t responsable do ses actes devant lui seul. C'était tu ministre, sans doute, par la nature des fondions qu* remplissait, mais non pas par la situation qu'il ncc pait dans l'Élut. II dirigeait un déparlement, mais n'était eu rien le conseiller de l'Empereur el u'oncou rail aucune responsabilité spéciale.

L'année suivante, ce fui le tour île l'adrainistratio maritime: l'ancien ministère prussien do la Marine ilis porul comme n'ayant plus de raison d'élrc Cl r.Vm i raul impériale hérita de ses fonctions. Elle était constitué comme un déparlement séparé sous un chef subordon' né lui-même entièrement au Chancelier '. Durant los années gui van 1rs s'organiseront pou a peu divers autres départements qui avaient été d'abord établis comme * 1 > simples subdivisions du département du Chancelier, jusqu'à ce qu'en 1870 la dernière subdivision eùtél érigée elle-même en département de l'Intérieur. Ainsi le Bundeêkatularaml a disparu : il n'y a plus que quelques bureaux attachés directement à la personne du Chancelier, sous le nom de Chancellerie impériale {lteichsh<ur:t'i>.

tll I., juin ISTt.

Aujourd'hui nous trouvons sous le Chancelier neuf départements constitués :

1. — Le département de l'Intérieur substitué par le décret du 21 décembre UnQàVanciciiiioCentralaôtheiluny du département du Chancelier.

2. — Le département des Affaires étrangères (Ans* tnirfiffes Amt).