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vers dans le détail desquels nous n’entrerons pas car il ne sont pas spéciaux au catholicisme bulyare. Cependant, il y a lieu de noter une ressource qui est assez typique : c'est la dime, que paient à leur curé les paysans catholiques et qu'ils lui versent généralement en nature. Toutes ces ressources ne sont pas considérables, et les églises, comme leurs desservants sont souvent pauvres en Bulgarie. Seules, les congrégations sont mieux partagées. Outre les ressources qui peuvent, éventuellement, être mises à leur disposition par leur maison-mère, elles possèdent le produit des taxes scolaires, si elles ont des écoles. Elles ont parfois quelques maisons et terrains qu’elles donnent en location à des particuliers. I] ne s’agit point là, toutefois, de terres à proprement parler ni de propriétés susceptibles d’une exploitation lucrative.

Il est difficile de définir la nature juridique des rapports qui se sont établis ainsi entre l’église catholique et l'Etat bulgare. Sans doute, il n'existe aucun lien de droit, formulé par une loi. Cependant l'Etat intervient, et non pas seulement en tant qu’autorité de police ; il facilite par son intervention, et parfois même par son aide, l'exercice du culte : exonération d'impôts, privilèges conférés aux ecclésiastiques, etc... Il alloue enfin, chaque année à la minorité catholique une somme, peu importante il est vrai, mais qui a une valeur symbolique : 53.000 levas en 1932-33.

À côté de l'Etat, les municipalités accordent à l’église catholique certains avantages. C’est ainsi que, dans bien des cas, des hôpitaux catholiques ont été construits sur des terrains que les municipalités leur avaient concédés gratuitement. Il en a été

ainsi, notamment, à Sofia, à Plovdiv, à Kalachli... À Sofia, également, les deux orphelinats catholiques ont été construits sur des terrains donnés par la Municipalité.

Un tel état de choses, qui a existé constamment depuis la création de la Principauté de Bulgarie, quel que soit le parti au pouvoir, a été éminemment favorable à l’église catholique. Des autorités catholiques bulgares «elles-mêmes ont attiré notre attention sur le nombre imposant de congrégations et œuvres catholiques qui se sont développées en Bulcarie. Celles-ci comptent à l'heure actuelle 26 paroisses et groupent une cinquantaine de religieux et environ 130 Sœurs.

D'une façon générale, on peut conclure que, si l’église catholique en Bulgarie ne jouit pas d'une situation juridique bien établie, elle n’en rencontre pas moins la considération, et même la bienveillance de l'Etat, ainsi que celle ide la population orthodoxe bulgare. Les prêtres et religieux catholiques avec lesquels nous nous sommes entretenus, s'accordent tous à reconnaître que leur culte jouit en Bulgarie d’une liberté rare, et ceci, non seulement dans les paroisses purement catholiques, mais encore dans les localités où les catholiques se trouvent dispersés au milieu de la population orthodoxe. Dans les villages, comme dans les grandes villes, les processions peuvent se dérouler en toute liberté sous la protection bienveillante de la police qui aide le clergé à organiser [la cérémonie, et sous l'œil curieux mais sympathique de la foule des habitants. À Sofia, en particulier, la musique militaire prend part chaque année à la procession de la Fête- Dieu. L'accomplissement de cette cérémonie n’a ren-

contré, à aucun moment, des difficultés auprès des autorités administratives locales, à quelque parti que celles-ci appartiennent. Il en iest de même ailleurs. Nous croyons devoir à cet égard citer comme un exemple typique de tolérance le récit qui nous fut fait par un religieux catholique, de la cérémonie qui eut lieu à Plovdiv, à l’occasion du 250° anniversaire de la mort de Pierre Partchévitch, évêque de Marcianopolis au xvir° siècle. « À la messe célébrée par l’évêque, nous dit notre interlocuteur, une place d'honneur avait été réservée au Comité d'organisation dans lequel figuraient le sous-préfet et lles membres du Conseil Municipal. Puis, venaient au premier rang des assistants Îles autres autorités civiles ainsi que les autorités militaires, les délégués des Sociétés civiles, culturelles, sportives, et enfin, les représentants ides Communautés orthodoxes, bulgare et grecque, des communautés armeno-grégorienne, israélite, etc... qui remplissaient avec les catholiques la nef de l’église et suivaient, recueillis, la cérémonie latine et le sermon en bulgare de l’évêque.

Puis, à travers la ville orthodoxe, dans laquelle, sur plus de 100.000 habitants, on ne rencontre que 3.000 catholiques, un long cortège, conduit par Monseigneur, mître en tête, entouré du clergé de la paroisse Saint-Louis en ornements sacerdotaux, précédé de la musique militaire, se rend en procession sur la place principale qui porte le nom du plus illustre des Tsars bulgares, Siméon le Grand. Là, à l'entrée de la rue Tchépino, l’évêque s’arrête. La foule écoute en silence le discours d’un député catholique, Fhymne composé par deux prêtres de la paroisse, l’allocution du maire orthodoxe, et en-

fin les prières liturgiques de la bénédiction de la rue, dénommée désormais, rue Partchévitch. Le maire, à son tour, l'inaugure officiellement en coupant le ruban tricolore symbolique. La rue est alors ouverte à la foule qui s’y précipite, et tous, bulgares catholiques et orthodoxes, grecs et roumains, turcs et tziganes reçoivent la bénédiction de d’évéque catholique en s’inclinant avec respect. »

Il nous a paru que ce témoignage, mieux que les textes, traduisait la situation de la minorité catholique en Bulgarie.

Les Protestants. — Au nombre de 5.000 seulemént en Bulgarie, les protestants forment des comniunautés autonomes adininistrées par un conseil qui traite de leurs intérêts temporels et d’un Conseil ecclésiastique spirtuel, chargé des questions du culte. Ces conseils sont élus par les fidèles des comniunautés qui nomment également les pasteurs. La rétribution de ces derniers, ainsi que l'entretien dés édifices destinés au eulte est assuré dans une faible mesuré par des cotisations et les dons des fidèles, ét dans une proportion beaucoup plus considérable par diverses associations protestanites bulgares él par les rnissions que l'Amérique et l’Angletêrre entretiennent à grands frais en Bulgarie.

1, Etat n'intervient nullement dans les élections

des conseils comme il le fait en ce qui concerne les juifs et les-arméniens, Il n’accorde au protestantis-

me bulgare aucune subvention. Celui-ci n’en a du réste jamais réelamé (12).

L'initiative du mouvement protestant en Bulsarie est dû aux Américains qui, dès 1864, collaboraieiit à la plus ancienne traduction bulgare de la Bible et fondaient le premier périodique bulgare, « Zornitza » (l'Etoile du matin), qui paraît encore aujourd'hui: Surtout, le fameux « Robert College » anéricain, de Constantinople, avait, bien avant la naissance (de la Bulgarie moderne, envoyé dans le pays dés professeurs et des élèves qui, par la plume, par la parole, ét même par l’action parfois, avaient cotitribué à la résurrection bulgare.

On voit donc qu'il s'agit là d’une initialive venue du dehors et qui a toujours eu pour habitude de lirer ses ressources de l'extérieur. Cependant, les Muñicipalités, en particulier celle de Sofia, ont accordé souvent, au dire des représentants de Ia Communauté protestante, des terrains pour la construclion d'édifices destinés à des œuvres diverses. Les pasteurs jouissent, bien entendu, des mêmes privilèges que les ministres des autres cultes.

Suivant une statistiqué privée, fournie par une coimutiauté protestante, il y aurait, dans le rovaunie, 50 teniples dessérvis par 61 pasteurs et prédicateurs et 10 femimes Commiéntatrices de la Bible (13).

Dé toutes lés minorités religieuses, il semble qué ce Soiént les protestants qui profitent le plus

(i2) Statut des Eglises évangéliques en Bulgarie (Statut privé). Plovdiv. Imprimerie Commerciale, 1929.

(13) G. Kérékoff. Les minorités étrangères ethniques et religieuses en Bulgärie, p. 24.

des libertés octroyées par l'Etat pour exercer une active propagande. Leurs. prédicateurs sy dépensent avec beaucoup de zèle et n’ont point leurs semblables pour placer leurs Bibles et leurs productions : religieuses non seulement chez les particuliers, mais encore en public, dans la rue, au restaurant, jusque dans des tramways et les chemins de fer. Le Saint-Synode bulgare a manifesté, à plusieurs reprises, ses craintes devant une propagande aussi active, qui à d’ailleurs pour effet certain de multiplier les sectes en Bulgarie. Au cours du mois d'août 1932, un congrès ecclésiastique s'est réuni à Bourgas, dans l'intention d'étudier, après tant d’autres réunions de ce genre, les moyens de remédier à cet état de choses. Gette crainte de l’église bulgare n’a pas encore pesé jusqu'ici sur les sphères gouvernementales, et la situation des églises protestantes ne semble pas devoir être menacée.

Les Arméniens. — Il s’agit des arméniens grégoriens qui sont en immense majorité en Bulgarie ; 25.000 environ sur une population arménienne totale de 27.000 âmes répartie dans les limites du royaume.

Ils sont constitués en communautés autonomes, dotées de la personnalité morale. Ces communautés sont au nombre de quatorze actuellement et possèdent chacune leur église. Elles sont administrées par un Comité, distinct du Conseil dont nous avons parlé à propos de l’enseignement et de l’organisation des écoles, et qui est un corps élu.

Le Gouvernement bulgare, qui laisse les Armé-

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niens, comme les fidèles des autres confessions, administrer comme ils l’entendent leurs affaires intérieures, n’a pas voulu cependant, que les élections à ces comités aient lieu en dehors de son contrôle. Cette attitude traduit bien l’opportunisme de sa politique, puisqu'elle l’a amené à intervenir seulement dans un cas bien déterminé, où il pouvait craindre pour l’ordre public. En conséquence, un règlement du Ministère des Affaires Etrangères et des Cultes est intervenu, qui a édicté toute une série de dispositions ayant pour effet de placer les opérations électorales sous le contrôle direct des autorités administratives. Le bureau électoral doit être présidé par un Conseiller Municipal ce qui, sans doute, n’est pas bien efficace, mais surtout, ce qui vaut mieux, l'élection doit être approuvée par la Direction des Cultes du Ministère des Affaires Etrangères.

Les Arméniens jouissent au point de vue religieux des mêmes privilèges que les autres confessions, en particulier en ce qui concerne la personne de leurs prêtres, et en ce qui a trait aux édifices consacrés au culte.

Les Grecs et les Roumains. — Les uns et les autres sont de religion orthodoxe, comme Îles Bulgares. Ils ne constitueraient donic point des minorités religieuses, si le nationalisme des églises orthodoxes n'avait marqué des frontières entre chacune d'elles et les églises voisines. Ces sécessions religieuses remontent au temps de la domination turque. Les chrétiens de l'Empire ottoman, grecs, serbes, bulgares, furent d’abord groupés, sous le nom