CONCLUSION

Le 25 octobre 1919, la Délégation bulgare à la Conférence de la Paix envoyait à M. Clemenceau, Président de la Conférence, ses observations sur certaines clauses du traité de paix, en particulier sur celles qui avaient trait à la protection des minorités (1).

Invoquant, à juste titre, la politique libérale constamment suivie par la Bulgarie à l'égard de ces dernières, elle concluait :

« La sollicitude déployée à l'égard des minorités n’a pas été inspirée par de simples considérations politiques. Le peuple bulgare est, par nature, disposé à la bienveillance envers toutes les ininorités ethniques et religieuses qui respectent ses lois. »

Dans son mémorandum, présenté dès le mois d'août 1919 à la dite Conférence de la Paix, le Docteur Josué Caleb, Vice-Président du Consistoire Central de Bulgarie, n'avait pas hésité, de son côté, à déclarer : .. « chaque minorité ethnique est libre (en Bulgarie) de cultiver sa propre individualité. Celles-ci sont même encouragées dans cette voie, ce qui est peut-être sans exemple dans l'Histoire, et

(:) Lettre de M. Théodoroff, Président de la Délégation bulgare à la Conférence de la Paix, à M. Clemenceau, Président de la Conférence, en date du 25 octobre 1919. V. Observations de la Délégation bulgare sur les conditions du traité de paix avec la Bulgarie. Paris, Imp. H. Elias, 1919, p. 3.

que nous ne pouvons nous expliquer que par la mentalité absolument exceptionnelle du peuple bul- “gare » (2):

Par ailleurs, un grand nombre ï personnalités, à caractère officiel ou privé, se sont plu à rendre à différentes reprises, un semblable hommage au peuple bulgare. Il en a été ainsi de la plupart des sayants, re journalistes, des voyageurs, bref des personnes qui, à des titres divers, ont été amenées à voyager ou à séjourner dans Île pays (3).

Nous avons nous-mêmes été frappés de cet état de choses lors des différents voyages que nous avons faits en Bulgarie, et nous avons pu, à différentes reprises, tro niet nos impressions avec celles d’autres voyageurs français. De même que certains peuples apparaissent réservés, et d’autres expansifs, le peuple bulgare, s’il faut lui attribuer un caractère, apparaît avant tout comme hospitalier. Ces sortes de classifications traduisent d’une façon simpliste, sans doute, mais presque toujours juste, la psvchologie d’un peuple, car elles sont le résultat d'observations fréquentes, constamment répétées au cours de l'Histoire, et sanctionnées par le bon sens populaire, lequel ne se paie point de mots.

Quoiqu'il en soit, il y a là une assertion qui attribue au peuple bulgare un caractère original suf-

(2) Documents concernant la Paix de Neuilly. Archives du Ministère des Affaires étrangères bulgare. Annexe à la lettre N° 129 du Président de lt Délégation bulgare au Président de la Conférence de la Paix en däte du 20 août 1919.

(3) Cf. EL. Léger, Georges Bousquet. L. Lamouche. Geéorges Desbons.

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fisamment marqué, pour qu'il ait paru digne d’être noté. Gela demande quelques éclaircissements. Nous les demanderons à l'Histoire.

Dès les temps | les plus anciens, par exemple : aux époques des premier el second royaumes bulgares (4), il a paraît chez ce peu le une tendance marquée à bien accueillir les étrangers, à les considérer avec bienveillance, et à leur accorder toute sorte de facilités pour ll exercice de leur profession.

(4) On désigne sous le nom de premier royaume, la période comprise entre les années 679 et 1018. A ‘cette époque, les Bulgares, d’ origine asiatique, venant des régions voisines de la mer d’Azov, réussirent à s ‘installer dans la Mésie, la Bulgarie du nord actuelle. Is y ‘trouvèrent de nombreuses tribus slaves qu’ils organisèrent en une puissante unité politique. Avec le temps, cependant, ils furent assimilés par les slaves, plus nombreux et lus raffinés qu'eux, et qui leur imposèrent leur Tängue et fre mœurs. Par contre, les Bulgares donnèrent leur nom au pays et à la population. Peu à peu, ils conquirent toute la péninsule balkanique. En 866, le roi bulgare Boris se convertit avec son euple au christianisme. Sous son règné, et sous celui de son fils Siméon, une civilisation très brillante se développa, en particulier à Preslav, la capitale du royaume. Des fouilles entreprises depuis quelques années sur |’ emplacement de cette capitale ont fourni à cet égard de précieux renseignements

Les successeurs de Siméon se montrèrent toutefois peu capables de conserver l’héritige qu'il leur avait laissé. En 1018, la Bülgarie, affaiblie par les luttes intestines et les nombreuses guerres, tomba sous la domination de Byzance.

Le deuxième royaume est la période comprise entre 1186 et 1303. La Bulgarie réussit à recouvrer son indépendance sous la conduite de deux fr ères, Ivan Assène et Pierre, dont le premier fut roclamé roi dans la ville de Tirnovo. Ses successeurs fortifièrent le nouvel état et étendirent les frontières de la Bulgarie de la mer Noire à la Save et de l’ Adriatique à la mer Egée. Leurs successeurs, ‘toutefois, ne surent pas conserver l'unité du royaume. Les luttes entre les princes chrétiens facilitèrent la conquête des Balkans, et en particulier dé Ja Bulgarie, : en 1393, par les Turcs. La domination de ceuxci devait durer jusqu’en 1878!