LE MARQUIS CHEZ LE DL\BLE

Aussitôt qu'il fut en enfer,

Le marquis avec politesse

Fut accueilli par Son Altesse

Impériale Lucifer,

Qui lui dit : « Regarde à la ronde,

Et quitte cet air d'embarras î

Ici, mon cher, tu ne verras

Que des figures de ton monde.

Car c'est parmi les gens bien nés,

Et non parmi la horde brute

Des gens de rien, que je recrute,

A l'ordinaire, mes damnés.

Et cela vient d'un ridicule

De mon concurrent, le bon Dieu,

Qui ne souffre au céleste lieu

Que peu de gens à particule.

Mais, moi, c'est mon amusement

De vous prendre, et j'en suis bien aise,

218 LES MiNUTr:s libertines

Vu que vous seuls dans ma fournaise Savez rôtir élégamment. »

Puis, riant de façon stridente, Satan reprit : c. Mon cher marquis, Vous avez lu le livre exquis Qu'écrivit sur lEnfer le Dante, Et vous avez appris ainsi Que vous pourriez vous faire inscrire

(Ah ! déjà je vous vois sourire I)

A quelqu'un des cercles d'ici?

Et, tenez ! sans vous mettre en peine^

Allez à celui d"à côté.

C'est le cercle le mieux coté

Par la société mondaine. »

Or, ayant boutonné ses gants

Et souriant à cette invite.

Le marquis s'en fut au plus vite

Vers le Cercle des Intrigants ;

Mais il pâlit d'étrange sorte

Et faillit même trébucher

En avisant son feu cocher

Guillaume qui gardait la porte

Et qui, surpris aussi dabord,

Ne tarda guère à se remettre

Et cria, saluant son maître :

« Quoi I Monsieur, vous êtes donc mort!

Ne regrettez-vous point la vie ? »

— « Baste ! » fit l'autre, « il ne m'en chaut!