LES PRUD'HOMMES DE PIERRE-BUFFIÈRE G

Poisson au manjiiis, permission do boire à la santé de l'inslituleiir du bureau ([ui ne méi-ila jamais mieux le tilre de concilialion ([ue sur la tin du i-epas, où (oui le monde s'embrassail IValernellemenl, pèle-mèle, à droile c( à gauche, et se faisait i'écipro([uemen! proleslalions chaudes. «

Laissons là les lirades pliilanlhropiques et solennelles. La création du marquis de Mirabeau et de son lils n'en reste pas moins loualjle non seulement par le sentiment ([ui l'a inspiré, mais aussi par l'utilité pratique qu'elle pouvait présenter. Elle se produisait à [)ropos dans un moment où le Limousin était placé sous l'adminislralion féconde d'un intendant, confrère en pliysiocratie du marquis de Mirabeau ; où tant d'efforts heureux étaient tentés par Turbot [lour améliorer la condition miséi'a])le de ses haljitanls. Peut-être, cependant, l'esprit d'ét^'alité était-il déjà tro}) développé, même dans cette réiA'ion de la France, }i()ur ([ue les bienfaits d'un seigneur ne fussent pas accueillis avec une certaine détiance. Au reste, l'essai du tribunal de concilialion, qui i)arail avoir passaljlement réussi d'abord ( l), fut malheureusement interrompu assez vile à la suite du jugement (jui sépara de corps et de biens, en

(1) Une leltre du marquis de Mirabeau, adrôiSce aux prud'lioiumes eux-mêmes, con&tale que, dans la première année d'existence de ce triljunal, plus de cent affaires lui furent soumises. Un grand nomljre d'affaires furent en outre accommodées dans le même espace de temps, par cliafue prud'iiomme individuellement.

17S1, le in;ir(|nis de Mirabeau cl sa l'emmc, et rendit itar conséquent à la marquise la jouissance de la terre de Pierrc-Buffîère.

Le succès de Mii-alteau en Limousin, dans une (Mitreprise ([ui tenait si fort au cœur de son père, devait redoubler les bonnes dispositions de celuici à son éi^-ard. Nous voyons, en effet, la satisfaction paternelle du marquis se chang-er bientôt en un enthousiasme presque aussi vif (jue celui du bailli, lors du séjour de son neveu en Provence. « Je vois, écrit-il dans ses lettres de celte époque, que mon fils mérite maintenant que je traite avec lui

p;ir la confiance Uùinc inunciisc de M'"*" tle

Pailly en conçoit d(> i^-randes choses.... (Test le (Iriiion de h\ cliosc impossible, à cpudi-e heures du matin à cheval, le premier de janvier, dans ces fondrières et montaii'ues, et son ca-ur s'est beaucoup éiianoui en recevant des bénédictions; il a dit : J'nnrni iiiir Im/inc niinre. Je savais ])ien (pie c'était un esprit ([léil l'allail occujter, et non pas exei'cer, le drOle t'ai! de la bonne besoi-'ne. Compte, cher tVère, que mou iuleulion n'est pas de le cliambrer; et si je le reliens, c'est |iar raison donnée en lui disant ({u'à son ài;(', il ne convient j>as (pi'il reroive des complimenls pour (Mre ca|Mlaiue ( ii. » Il parai! (|u'il elail presque houleux [lour lui jeuue houuiie

(I) « Le oonlciilcmeiil, dit encore le marquis, que j'ai du zolo cl de la conduilr de mon fils dans les licsognes que je lui ai confiées, me donne une respiration de succès. » De son côlc, 1 ; conile écrit alors a son oncle ipi' « il respecte et chcril son