PRESENTATION DE MIRABEAU A LA COUR G

M°" de Uurfort dit qu'il démonterait la digtiilé de toutes les cours nées et h naître, mais ils ti'ouvent qu'il a plus d'esprit qu'eux tous, ce qui n'est pas habile. Quand on me dit pourquoi je le laisse aller si jeune à Versailles, je réponds : Là, du moins, il n'extravaL>'uera qu'en bonne compagnie soi-disan! ; tant que je l'ai vu à gauche, je l'ai caché, sitôt que je le trouve à droite, il a son droit. Au reste, depuis cinq cents ans, on a toujours souffert des Mirabeau qui n'ont jamais été faits comme les autres, on soufïrira encore celui-ci- Je te promets en oulie que celui-là ne descendra pas le nom.

« Il esl aussi enli'aiit que j'étais l'ai'ouclie », dil encore le marquis dans une autre lettre. Le père, cependant, ne se contentait pas de laisser fournir au jeune homme « sa coûteuse carrière » à Versailles. Il le conduisait lui-même chez les amis* notables de la famille, et entre autres chez M*"^ de Rocheforl, où il nous le peindra plus lard rétrospectivement « prenant le vieux comte de Maui-epas par le Ijouton de son justaucorps, dès la première fois où il lui fut présenté ». Il fallait aussi songer à l'occuper. Une lète comme celle de M. F Ouragan, c'est le mot du marquis, ne pouvait s'accommoder longtemps de l'oisiveté au loii'is paternel ou à Versailles. D'ailleurs, à ce régime, les rapports enti^e le père et le fils n'eussent pas lardé n se gâter.

Elisabelli à Mirabeau, cité par celui-ci dans les LcUrcfi do Viiicenncs. Lorsque le jeune comte fut mené chez elle et qu'elle aperçut son visage couturé de petite vérole, la princesse, alors enfant, lui demanda naïvement, aux rires de tout'' l'.i'^si-it.ince, s'il avait été inoculé.

68 LES MIRAREAU

LcMiiarqiiisconiincMU'o assez vite à se t'alii;iiei' de la vie cominuue avec son lurlmli'iil luTilicp. Après les éloges, les critliiiics rcjiaraisscnl, au bout de c[uel(jiies semaines, dans ses lellres. «. Ce jeune honnîu\ eei-il-il au bailli, le 7 juin 1771, a la sociclé rude el l'aliLianlc, un enlèlenieni, un décisif, un cnhos dans la lèle (jui ne sera jamais débrouille parce ({u'il n'a ipie îles ajjcrcus de mémoire connue tout le resle. Il ne doule de rien, cl ne sait seulemenl jias (>xaclemenl son pi-opre nom, el, comme il lui esl défendu d'avoir jamais aucune notion nelle, il sera toujours indul)il;d)le et insupportable, c'est moi (jui te le dis. Au reste, beauconj) de perspicacité, et je crois un l;dent rare pour son métier suranné el aussi bien passé de mode ([ue les tournois, et sur cet article de grandes pai-lies. Mais au fond je crains (pie le calmer et Teleindre ne soient à peu près tout un. Dieu est sur tout. »

Ce métier siiriinnc, c'est le métier des armes, et le marquis constate ici chez son fils les aptitudes dont nous avons parle plus baul. Il sait en outre (pTun exercice forcé esl nécessaire UK'ine à la santé du jeune honmie, sujet dés loi-s à de \ iolenles attaipies de nejthréticpie. Mais la commission de capitaine (|ue .Mirabeau vient d'obtenir ne bu impo<(' pas eu l'ail un serxicc' suivi, 'l'ont au plus com[)orte-l-elle trois (»u (piati'c mois par an (le séjour à son cirps, el la siluation (pi'elle lui donne esl assez analitLtue à celle des ofliciers de l'é-