PRESENTATION DE MIRABEAU A LA COUR

serve dans notre organisalion militaire aclucUe (1). Le marquis professe, d'ailleurs, peu d'estime pour la vie de garnison qu'il a menée lui-même dans sa jeunesse. Il ne voit dans le service régulier qu' « une école et un emploi discipliné du temps perdu ». Il voudrait trouver pour son fds une occupation plus active, une mission extraordinaire. (( Je travaille, à présent, écrit-il au bailli le 2 avril 1771, à obtenir que ton neveu accompagne le comte du Muy, directeur général, dans sa tournée qui embrasse la Flandre, les Trois-Évêchés el l'Alsace. Si j'y arrive, ce sera temps et argent ])ien employés, et mon drôle remis en bonnes mains. » Malheureusement, le comte du Muy refuse de se charger « d'aucun suivant » et écarte « honnêtement » la demande du marquis , quoique cette demande soit appuyée par Mesdames filles du roi. Deux autres tentatives pour attacher Mirabeau à M. de Marbœuf, commandant militaire de Corse, et pour le faire passer en Hongrie avec M. de Vioménil, qui se propose d'aller mettre son épée au service de l'empereur, ne donnent pas un meilleur résultat. « On ne .sait ([ue faire en vérité de la jeunesse qui a de l'àme », s'écrie le marquis de Mirabeau en désespoir de cause. Faute de mieux, il

(l) Il Ces sortes de capitaines, écrit le marquis, seize ans après, à propos de son petit-fils dii Saillant qui avait été pourvu d'une commission semblable, ces sortes de capitaines n'ont aucun service ; c'est mrme une gvàce de leur permettre de joindre. » Le jeune du Saillant, «ne pouvant souHVir d'être nu' », se fait allacher à une compagnie, et fait le service comme premier dragon.

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« jelle » snii lils dans los Ijihliolht'ijiu's où celuici, ccril-il, 0 passe les joiii's avec (Tébelin et M. (le l'onipiiinau, el Iravaille el bouquine ». Au reloui' fie la belle saison, il recommence à remployer à ses alTaires nii'ales, d'abord en Limousin où Mirabeau séjourne encore pendani l'ele de 1 771 , el cnsuile en Pi-ovence. C'est là (jue le Jeune liomme, désireux de se melli-e à couvert d'une (nielle assez élroite, las d'èlre lenu ii coui'l d"arii'ent. non par avarice, mais par u.ène l'éelle de la pari d(^ son jière (1), va imat;iiier de se mai'iei" avec la même rai)idilé irrériéchie ipie le marquis avail aji|M)i-l(''(Mlaus la conclusion de son jiropre mariaiic.

^2. — Démêlés d'un futur tribun avec ses vassaux de Provence. — - Le mariage de Mirabeau.

Avant de raconlerle mai-iaL!,'(> de Mii-aliean, nous devons appeler rallenlion d(> nos lecU'urs sur un aidi'e épisode de sa jeunesse, inlércssani à i-apl»i'oclier des exploits plnlanlhroj)i([ues acconq)lis par lui en Limousin dans la même année. Mii-abeau va se montrer à mtus celle lois sons Taspecl assez inallcndu d'un jeune seigneur hautain el arroiiant avec ses vassaux, pi-onqil même a user

(Il Le inaniiiis a tutijoiir.'^ ru la l'ailjlesse do ne M'ulnir pas, roniiiu' on (ru, « monlrcr la cordo », de constM-vcr par coiiséqiunl un Iraia de vie supérieur à si'S rossoiirces, et d'ainur mieux s<i laisser aceuscr fl'avariee jiar svs enfants que de Kur avouer franchenieul sa silualion pécuniaire.