L'AMBASSADE DE LA COMTESSE DE MIRABEAU

pas fait l'impossible pour te faire accorder ce que tu désirais... Mais, mon boa ami, ce n'était pas au pouvoir de ton pèie. Les ministres ont été instruits, même avant lui, de la ruplui'e de Ion ban, delà procédure... M. de Joannis avait tout mandé à la cour (^L de Joannis est le procureur général au parlement de Provence, et le fait est parfaitement vrai ; sa lettre du 29 août, fort dure pour Mirabeau, existe encore aux Archives nationales). Les m'nibtres voulaient t'envoyer à Pierre-Encise (près do Lyon) et fixer le temps (de la détention). Ce n'est qu'en demandant lui-même la punition que ton père a obtenu le château d'If, et a donné à cela un air de punition paternelle qui fait qu'il sera le maître de t'en retirer quand il voudra (1) .

La comtesse daube aussi sur M"'" de Cabris, , qu'elle croit avoir de bonnes raisons pour ne pas aimer, et qui, paraîl-il, s'efforce de se disculper aux dépens de son frère. « Tout le monde, dit la comtesse, est ici indigné de sa conduite à ton égard, et je leur dois la justice qu'ils sont tous tes avocats les plus zélés, et qu'ils ne laissent de me fournir des moyens de t'étre utile dans l'esprit de ton père, et c'est à qui fera le mieux l'éloge de ton cœur. »

Dès le 7 ou le 8 septembre, une lettre de cachet ordonnant l'internement de Mirabeau au château d'If a été expédiée. Le prisonnier, arrêté à Manosque par un exempt de la maréchaussée, arrive, le 20 septembre, dans la sombre forteresse

(1) Papiers Minlo. Toutes les lettres de la comtesse dont nous citons des fragments proviennent de cette même source.

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de la rade de Mai'st'ille. Il csl cei-laiii ([iie la eoni- Icsse a eu iiiléfèl à preseiilei- à son mari eel eiiipi-is(iniienieiil coiuine une mesure inévilable el indépendatde même de la \()l()iil('' de son Ijcaupùrc, puisqu'elle ne pi'ul on ne sail point l'einpècher. D'autre pai-l, le niar<piis a dû i^arder des-ménae:ements dans le lancrauc (lu'il lui a tenu, la ci'oyanl ])ien jikis allacliée à son mari ([u'elle ne l'est en réalité. (Juelles ([ue fussent les dispositions personnelles des ministres, ou, i)lutôt, du ministre qui avait alors dans son dépaj-tenient radniiuis. tralion de la Provence, le niai-(|uis n'essaya point d'excuser son lils auprès de lui. A vrai dire, il îun-ait eu quelque peine à y réussir. Mirabeau l'a reconnu lui-même (1). (lomme M. de Mariirnane, le père était convaincu (pi'il fallait dpter entre l'abandon du jeune homme aux jioursuiles probables de ses créanciers, aux poursuites commencées pai- M. de Mouans, ou le cliàliment inlliii-é par l'autorité du i-ni. En « s"aji[>i'uprianl * ce dernier châtiment à titre de « ])reniier juge » de son lils, ce soni les i)i-opres expressions clnployées par lui dans sa lettre au duc de I.a ^'rillière, il croyait sincèremeul en allcnuei- la jiorh'e nutrale el mal(''-

(1) « J'cinis sorti du lieu tle mon ixil, érril Mirjilioaii à suii pore, eu 1777, de Viiiccnnes. Nous pouviez diriicilemeiil m'cxcuscr auprès du minisUe du uioiueut que celle irréyularilé faisait éclat. Sans cela, qu'eût elle été? J'étais entouré d'exilés pariomenlaires qui couraient, de notoriété jiubliquc, les maisons de lous leurs amis. » {Mcwoirc de Mirabeau ù son père. Lotlros de Vinceanes, l, I", p. i8(J.)