DEMELES DU COMTE AVEC M. DE SAIXT-MAURIS

M"^^ de Monnicr concourut à provoquer son coup de tête et en facilita l'exécution. Il nous faut, maintenant, revenir un peu en arrière pour faire, depuis son origine, l'histoire exacte de cette liaison si importante dans la vie du grand orateur, et qui semble si connue. Nous devrons dissiper l'auréole poétique dont elle a été entourée. Tous les récits qu'on en a présentés, sauf celui de M. Lucas de Montigny, reposent uniquement sur les lettres de Vincennes publiées pour la première fois par Manuel, en 1791, et bien souvent réimprimées par la suite. La crudité sensuelle et la violence récriminatoire, dont ces lettres sont marquées à chaque page, ne suffisent pas à mettre le lecteur en garde contre l'habileté oratoire que Mirabeau y déploie pour sa justification. M. Lucas de Montigny, qui avait d'autres sources d'informations, a écrit une apologie, et, par conséquent, passé sous silence, de très bonne foi d'ailleurs, bien des circonstances fàcheu.ses pour celui dont il défendait la mémoire. Muni, comme lui, et grâce à son lîls, d'un grand nombre de lettres de M'"*^ de Monnier, lettres dont la plupart ont été adressées secrètement à Mirabeau pendant sa captivité à Vincennes, de ces Dialogue?, écrits par Mirabeau, et qui sont le récit dramatisé de ses amours; nous étant reporté de plus aux dossiers des deux procès instruits à Pontarlier contre lui et sa compagne de faute, et à toutes les pièces administratives relatives à ses emprisonnements par lettres de cachet, lesquelles

uni été conservées aux Archives nationales, nous jtouvons réunir un ensemble d'aveux et de rensei- Li'ucmcnls de nature à ('lianî;'er ])('ant'()n[) le caractère de l'épisode que nous avons à raconter. La morale a tout à gagner à ces éclaircissements ; ici, connue ailleurs, la meilleure satisfaclion à lui donner, c'est d'exposer les faits dans leur réalité.