LA FIN D'UNE GRANDE PASSION

obligé de quitter Paris. L'occasion lui avait semblé propice pour réaliser un projet dès longtemps médité entre lui et M"°de Monnier. Il s'agissait de se revoir au couvent môme de Gien. Le médecin de ce couvent, le docteur Ysabeau, dont il est plusieurs fois question dans les lettres de Vincennes, et le jardinier avaient été mis dans lu confidence et gagnés à l'entreprise. Le docteur Ysabeau avait déjà donné à M"^^ de Monnier des marques d'une sympathie désintéres.sée qui ne s'est pas refroidie jusqu'à la mort de celle-ci. Il vivait encore luimême en 1831, et il a écrit, peu de temps avant sa mort, un récit détaillé de ses rapports avec M™^ de Monnier, lequel est sous nos yeux. Nous y lisons, à propos de l'entreprise facilitée par lui, qu'il avait commencé par faire à cet égard des observations à M™^ de Monnier, mais qu'il avait cédé à ses prières. « Je conférai, écrit-il, avec le jardinier et commissionnaire de la maison ; nous pensâmes, d'après la connaissance du local, du caractère et du peu de défiance des portières qu'il serait possible d'introduire M. de M"* dans la maison. On lui écrivit en conséquence. Il y consentit, fixa le jour de son arrivée à Gien, et me pria de venir au devant de lui jusqu'à Nogent-sur-Yernisson, roule de Paris à Lyon, où il arriva à francétrier au jour et à l'heure indiqués. Je l'embarquai dans ma voiture et le déposai au cabinet de mon jar(Hn, où il se rafraîchit ; j'allai en prévenir le jardinier, ([ui vint faire pari de ses in lent ions et

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des mesures prises pour la réussile. Eu olTel, à sept heures du soir, dans un mois d'été (l), il vint e'hcrclicr M. de M***. Klaiil nuuii d'une conmiission, il se lit ouvrir la porte, eut l'atlenlion d'attendre que la sœur tourière, selon sa coutume, ivnti'àt dans sa chambre du tour, se mit devant M. de M***. Lo local, d'ailloni-s, pouvait n'ollVir aucun dang'or, il le conduisit à la chambre do M'"« de M"*. M. de iSl"* y resta ([uatorzc jours. Rien ne transpira en ville de ce singulier événement. 11 sortit sans être aperçu, vint me trouver où je l'avais d'abord déposé. Je le conduisis à Nogent, où il prit un bidet de poste. Ce fut, je crois, peu de temps après qu'il cessa et rendit sa correspondance avec M'"° de Monnier moins fréquente. Elle en conçut de l'inquiétude et un gn-and chagi-in, (pumd elle se fut convaincue de l'abandon délinilif. Elle ne cessait d'écrire, jour et nuit pleurait, au point (ju'elle éprouva une ophlhalmie des deux yeux, ([ui 1;» lit suulïrii-. La fièvre s'y joignit. Le loul (■('da aux soins et au temps. »

Ainsi tinirent ces amours traversées par tant d'orages, et (pii ne durent peut-être qu'aux orages de se iii'olduger si longlem{)s. La i-uplure ne se jtroduisit pas brusquement, à la suite d'explications violentes échangées })ar les deux amants, })endant leur dernière réunion, comme l'a suj»posé

(1) Ou, pour rlro plus exact, à la fin de mai.