j'i l.K^ mii;ai;i;\i

soins dans sa folie, parco qu'ello en était, suivant Glcielien , amoureuse, n'est point mentionné dans la coiTCspondance du marquis (I). On peut l'admettre cependant comme un incident possible d'un état qui a duré trois ans; mais la disposition la plus constante de cet état, c'était, d'après le mar({uis, l'aversion des femmes, dont la présence était devenue insupportable à sa mère, et c'est cotte aversion qu'elle exprimait ])robal)lement en termes g-rossiers, dont (ileiclien exaû,ère prolialtloment aussi beaucoup la grossièreté.

Si donc, nous avions la prétention que nous n'avons ])as, de déterminer la cause d'une pareille folie, })eut-ètre povu'rions-nous alléguer, connue ex})lication plausible, les circonstances dont nous venons de parler, c"est-;"i-dire les chagrins cprune personne Irés-fière et très-austère avait éprouvés jiar suite des influences féminines (pii s'étaient produites dans la vie de deux de ses llls. Va\ un mot. le jdiénoméne nous paraît plus explicable encoi-e j)ar une cause morale que par une cause pliysiijue. Ce qui est certain, c'est que la malheureuse femme vécut trois ans dans cetlo

(1) Ce viiMix (](iiiir!-li(|ue ne il('\all pn? ùtrc tout a i'.iil sr|itiiag'éiiaire en IVliii. r;if mnis li' ri'ticnivons \inut et i.iii an plus tard dans le testament du marqui< de Miralieaii, daté du:J7juin 1787, où il est l'olijel d'une dis]iosiliua ainsi rédiizée : << .le laissu à Sainl-l'ierre, s'il est encore à nioi au jour du mon décès, iiUO livres de pension viagère. 11 m'a bien bu du vin; mais il a beaucoup et longtemps servi et soigné les dernières années de ma mère, avec une attention et un /ele que je nu ddis \iH5 oublier. •>

LA (.i;AMtMLia-. lil- MlKAIIi; AL' ]jr.

dniiloiireiisc siliialioii : elle avait pei'dii l;i l'aisiui cil aoùl ITCtC» cl clic iiHuirul ;'i ([uali c-vjimi- (|uatrc ans, le "2<> iii;ii IHV,) {[). ^^)ici en ([iicls tcrnu^s le iiini'([iiis a|i|ii'cii(l ;i sou IVcro la lin {\o. celle loDLiUO at^uiiie : « Je t'avais aiuioncé, cliei' trerc, f|ue le premier cachet le diiait <|ue noire veiKM'aldc mère a cto prendre possession d'une meilleure vi(\ C.o l'ut hior ;i u'Md' heures (hi soir (pie nous pcrdimcs l'honneui' de ton scx(> et la henediction de notre maison. Au reste, elle était en tel étal, rpi'il n'y avait <[u'a désirer de voir abrcLiei- le combat de la natin-e. Sa force et son coiu-ag'o étaient tels , ([u'elle se faisait loujuurs lever, mais c'était une agonie pres(pie continuelle, lienis la Providence de l'avoir engagé (à d'autres dovoii-s. » I lans une autre lettre, il ajoute : « Elle m'a toujours reconnu et chéri jusqu'au dernier moment, et j'y entrais quatre fois }iar jour. >

Bien des années ajirès, et peu de temps avant de mourir lui-nu'me,le marquis de Mirabeau, recapitulant tous les malheurs de sa vie, ([ui, on le verra, furent nondjreux, et comptant ces trois années paimi les plus cruelles, ('crivail ;i son fi'cre le J 1 juillet ITtSS : « La chute de notre venei'alilo mère, li'ansition furibonde pendant près de six mois {-2),

ili Lt' Ijai'on (le OlricliL'ii î^e tr(jiii)>e ÙLinliMiient sur l'àirc de la vieille inorijuisc : elle étoil née en iimi l(i«ri.

1:2) Cela paraîl prouver, contre l'assertion de Uleichcn. que la période furieuse ne diu-a que six mois.

[■2r, \A:> MIIIAIIKAr

(loiina à son lils présent el imj)(is;iiil, liou ['icu! et }»éiTiraiil, fies serremcnis el un exercice qu'on ne peut (jue supposer; la voyant seul depuis, pendant Irois années ; les derniers [emps m'avaient mis en état de manf{uer de lete. » Ailleurs il dit encore (jiiil serait devenu fou lui-même, sans la diversion ipii le sauva dans celte circons'ancc connue d;nis les autres ci'ises de sa vie, la ilivoi'sion (h' sn fltriw science. (Jn \cv\'.\ , en elTet, avec (pielle sincère et int'aligalde ardeur le mar([uis de Mirabeau se console de loul, nnblie éii'îdeuKMit et ses douleurs el celles (jn'il iidlii^e à auli'ui, on harliouillaid d'inmiuiliraldes volumes sm' le liDidiour du i;t'nre humain ])ar la propagalidu i\c [ )ii!os les mei'veillos renfermées dans le Inhlcnii (■cniinii/i'jiic ol dans la tlioorie du pi'aduit iicl . (Jiiant ;i sa nn'-ro, il ne l'ouMia jiourlani jamais, car son loslamont, ('ci'il vini;l ans ajirés la mort (\r ci'llo-ci. exi|4('nit si exjtressémenl cpi'on la relir;d i\i'> caveaux (\o Sainl-Sulpice ])our lui l'aii-e parlai^cr son lombeau, ipTou l'utoMii^é de déplacer dans ce Inil inio masse de cercncMls, et tous deux i'e])Osonl aujourd'hui, l'nn ;i cTilé dr» l'aulre, dans réi^lise des heneilictins il'Ai'i^enteuil (1).

(1) Crtlc l'tllilc >Ui- l;i LirainriiHi'c ilr MUmIi,:!!! aurnil r[v [ilil~ (•()in]il.li'. i"l ])i'(ilialil.iuciil iiliH iliti'ri'ssaiili', >i iiii'is .-niiiii-; pu r.'irniivci- un liloi/f liisloriijUf ilc l-'r:iijroi-r- ilo ( '.nslcllniic, iii:iriiitisi' ilr M ir;ilir:iii. rcdiLic |-ar 1.- iiiâl-i|ui- s^n lils ;i l'iiislar ihi h'avail i[\[".\ avait la'i il <\ir miu jirrij. Mi'i~, qiini.(\ie ]r niai-i|Mi> iiiius aiiiirL-iiiiO Ini-iiiriiiu que rOii uinraLii- ~nrsa ih'Tc a clé i iiliriiué, com'.DC il Ta rlr jinibalilonienl a un l'Clil nombre ■ lexcniplaircs , il a ucliappé jn~iiu'ici ii louiez nos rcchei'chft .

LE COMTi: LOUIS-AI.KXAXDUI-: DK MIUABEAU

Le Irdisièpjc fils de Jean-Auloine ne devant pns Jii;urer lonii'lenip.s daii:^ ee Iravail siu' les Miraliean, ])aice (fu'il nioui'id jeune encore, à trenle-six ans , nous le ferons passer avant ses frères : sa physionomie est d'ailleurs originale comme celle do tous les autres nieml)i'es de sa fainille. Il semldeiYut, d'après le tèmoiLj,'na!j;'e du l)ailli de Mirabeau, que, contrairement; à ce <pii arrive d'ordinaire, Françoise de (laslellane aurait ètt' haliituellement plus sévère pour le }dus jeune de ses enfants que pour les aidres ; ou peut-être celui-ci n'aurait-il pas'su, comme ses deux frères, apprécier le fonds de tendresse extrême qui sq

idS Ll-:S MlUAliliAL:

cachait sous FausliM-ilé nialonicllo : « La rospeclable mère que nous ])leuruiis, écrit le j)ailli à son aîné en 176*>, avail, comme- être crt-e, ses imperfections ; sa vertu, sa fermeté, la hauteur et h\ (lignite de son ame se peignaient trop sur son visage, et lui donnaient un air d'austerite ({ui avait, peut-être, contrilmé à éloigner son troisième lils. » (lelui-ri était pourtant, miii pas lo plus licau, mais peut-eli'C le plus jnli d('6 trois fils de Jean- Antoine. Sa ligure. <[iie nous avons pu jugei' iTaprcs unjiortrait tph le représente à IVige de vingt à vingt-deux ans, n'est ni aussi noljlc ({ue ladle du liailli, ni aus.-i spiriluelle (pie celle du marquis; mais elle est liue et gracieuse, ses yeux sont liriins au lieu d'olre Meus connue ceux de ses h'ères ; ses traits sont ])lus di'licals; il a un petit ne/, un peu arrondi et une pelile bouche en co'ur (pii Idiit do lui un type assez com[»let (•he\alior de c-omcdio au xviii" siècle. Né à l'ertuis, le G ortohro l~:2i. Louis-Alexandre fut, comme ItHis ses frères, reru, dès reiiiance, dans l'ordro do Malte. Jean-Antoine se faisait une loi de ménager c(>tlo ressource à l(jus ses garoons, et, d'après son lils aiiu', il dépen.sa, jtour toutes ces réceptions et pour frais de passage à Malte, r)(*>.n()l) livres.

Llevé, sans doute, d'ahord comme ses deux aines au collège des jésuites à Aix ou à Marseille (1),

il) I,:i -npjiosi'iuii l'-l ccpcnilant, pcul-iUrc, un |M'n ruiiliMrii'O

Li: i;OMTK L()11S-AI,KXA\I)1',K !:>',)

il en sortit de très-bonne lieurc, cnr nous le voyons dès Tàge de treize ans, en IT.'H, l'année même do la mort de son père, al lâché comme sous-lieutenant au régiment du lîoi-inraiitcrie. Il y trouva pour mentor son parent et l'ami de son frère aîné, ce jeune et intéressant Vauvenargues dont nous avons déjà parlé et qui, plus âgé que lui de neuf ans, servait dans le même régiment comme capitaine. Les observations ([ue le mentor adresse à son ami sur le petit chevalier (c'est le titre que portait alors Louis-Alexandre), prouvent que le troisième dos lils de Jean-Antoine manifestait de bonne heure le tempérament de sa race. « Il a comme vous, dit Vauvenar^ues au frère aine, les passions extrêmement vives. Je lui trouve dans l'humeur quelque chose des Riqueli, qui n'est point conciliant; mais il a bien envie de se faire estimer, et cela le corrigera. Je ne manque pas de lui dire, ajoute le jeune et sageiTioraliste, qu'on n'est guère estimé quand on n'est point aime. Sa volonté est aussi décidée que la vôtre, et c'est le seul défaut ([u'on puisse lui reprocher.»

Le frère aîné de Louis-Alexanch^c, devenu chef de la famille, ne semble pas disposé, dans cette correspondance, à se prévaloir à l'excès de son droit d'aînesse envers son cadet. C'est la mère

par cette plii-asc du m:irqui~ do Mifidjcaii sur Loui<-AlexandrL' :

« Mon frère a eu moins d'édncation nue nuu^, mais il est d;uis rCtge d'apprendre ou jamais. »

qui représente plutôt l'autorité et la sévérité: «Je suis content de votre frère, écrit Vauvcnargues , et madame votre mère ne l'est pas, je n'en sais pas la cause. » Le mentor conseille de lui faire passer un hiver à Paris pour qu'il fréquente la iDonne compagnie, (]ui lui a manqué au régiment : « Je pense comme vous, répond le frère aîné, ([u'il lui faut un peu de Paris avant d'aller à Malte. Je le souhaiterais fort, mais ma mère n'est pas de ce sentiment. Ne pourrions-nous pas, par Meyronnet, lui persuader de l'y laisser aller cet hiver?,.. S'il lie répond pas à mes soins, écrit-il encore, je sais qu'il est en âge de commencer à avoir des volontés, et, pourvu qu'il ne s'écarte point dos lois de l'honneur, je suis certain que je n'aurai rien à lui dire. »

Le jeune chevalier resta fidèle aux lois de l'honneur militaire, il fit tiravement son métier de soldat, il prit part à presque toutes les batailles ou tous les com])ats qui précédèrent la paix d'Aix-la- Chapelle; il était à Ettingen, à Fontenoy, à Lawfeld, à Piaucoux. Mais il no respecta pas un autre genre de point d'honneur dont l'importance n'est pas moindre que celle du premier. A vingt-quatre ans, devenu capitaine dans ce même régiment du roi, il eut le malheur do rencontrer à Bruxelles une des nombreuses maîtresses du maréchal de Saxe, une comédienne appartenant à la catégorie des tilles entretenues, M"'' Navarre, qui lui tourna la teto au point de s'en faire épouser.

LE COMTK LOUIS-ALEXAXDlîE 131

Ce fâcheux épisode de la vie de Louis-Alexandre, lui a valu une assez grande célébrité; car l'épisode fit scandale même au xvnf siècle, attendu que le mariage comblait ici, en quelque sorte, la mesure du dérèglement. Il se trouva do plus que M"'' Navarre délaissait pour épouser le chevalier de Mirabeau quelques adorateurs également heureux et par suite également désespérés, entre autres Marmontel, qui a cru devoir consigneV dans ses Mémoires, écrits pour VécUfication de ses enfants, un récit détaillé de cette aventure (1). Il y fait jouer au chevalier de Mirabeau un rôle à la fois sentimental et ridicule ([ui a procuré cà celui-ci riionneur de figurer dans plusieurs vaudevilles et dans un certain noml^re de romans.

iSIarmontel croit devoir nous déclarer que, tout en adorant illégitimement M"" Navarre, il n'avait jamais voulu consentir, quoiqu'elle le désirât aussi pour mari, à s'uiiljlicr hii-nicnw jusqu'à

(1) Il est difficile de résister à l'envie de mettre en relief, nu moins par une citation, le caractère parfois si choquant et si gravement grotesque des confidences que Marmontel fait à ses enfants. C'est après leur avoir raconté en détail sa première entrevue avec M""^ Navarre et ce qu'elle lui dit dans quelques moments tranquilles, que ce père vertueux termine le chapitre par cette apostrophe: «Ici, mes enfants, je jette un voile sur mes déplorables folies. Quoique ce temps soit éloigné et que je fusse jeune encore, ce n'est pas dans un état d'enivrement et de délire que je veux paraître à vos yeux. » Ce qui ne l'empêche pas, cinq pages plus loin, de se présenter derechef à ses enfants dans une situation si dévoilée qu'on ne peut pas même l'indiquer approximativement, et de leur dire: «Figurez-vous, s'il est possible, de quel transport je fn^" saisi!»

iSi LE^^ MiriAIlEAr

accei»lcr cotte pi'oposiliou ; il iiou^; a]i])rciid Giicore ([uc \c cliai;i'iii qu'il éprouva de se voir supplante par le clievalier de Mirabeau fut soudainement calmé lorsqu'il apprit que le fds du marquis Jean-Antoine ne reculait pas devant l'extrémité jULi,ée déshonorante })arletils d'un cultivateur limousin ; et, néanmoins, il croit devoir exprimer la plus vive indignation contre le frère aine du jeune gentilhomme, c'est-à-dire contre le marquis, considère} jiar lui comme inexcusable d'avoir remué ciel et terre pour empêcher ce honteux mariage. « C'est de))uis cette époque, dit-il, que cet ,'iuji des lioinines, hypocrite do mœurs, intrigant de cour, etc., etc., est devenu ma hi'-f.e (r//V('i'si(in. »

^hlrmontel en ])arle à son aise; qui sait ce ([u'il aurait fait s'il s'était agi de préserver son nom d'une souillure? Nous ne connaissons pas bien au juste les moyens (|u'enq)loya le m;ir([uis de Mirnbeau pour s'o})poser à un evonomont qui faisait le désespoir de saméro, et i[u'il considérait comme flétrissant pour sa famille. Nous voyons seulement dans ses lettres (pi'il se mit bd-meme en cam- ])agne, armé do touli^s les recommandations ([u'il \)\\[ se procurer aupiTs des ministres ; mais il avait affaire à un lli(pieti aussi entête ({ue lui, et connue ses etïorts furent nndiles, puisque le mariage fut régulièrement célébré soit en Hollande, soit à Avignon, nous sommes portés à douter, quoi qu'en dise Marmontel, que le

LE CO.MTI-: Lori>-Ai.i;\A\iii;i; i.j.î

IVèro aîné ait pu, tardivornoiil oL après la colé- ])ration du mariaiz'o, tenter (1(> faire arretei- a Avi!j,'non les deux époux n\\ l'im d'eux, et que lo saisisseuienf, occasionné p(U' cette tentative, ait amené la mort de la nouvelle comtesse de Mirabeau. Le seul fait certain, c'est qu'elle mourut à AviLiUon, en 1710, peu de temps après son mariage.

On se tromperait cependant, si, jugeant sur ccl acte de folie le chevalier de Mirabeau, qui, en déposant la croix do Malte pour épouser M"" Navarre, prit le lilre de comte, on en concluait (pie l'ardeur des passions de sa race se rencontrait chez lui associée à une infelligence faible et bornée, comme le donnerait <à j)enser un pareil coup de tête. Ce qui va suivre prouve le contraire. Le comte Louis-Alexandre était resté veuf à Avignon, renié par toute sa famille. « Il était, écrit son aîné, à bout de fusées, remboursé en totalité de sa légitime, dont il n'avait fait que trois morceaux. Faut-il pas qu'il passe là un margrave, jjeau-frére du roi de Prusse, et sa femme, princesse fort éclairée ! Ils allaient en Italie ; ils s'engouent de ce virtuose et obtiennent de sa générosité ([u'il veuille bien les accornpauner. Il fut réo'uer en Allemau'ne et nous debarrassa de sa personne. »

Le fait était parfaitement exact malgré le t^n moqueur de celui qui le raconte et ([ui, d'ailleurs, ne lardera pas à pi'endr(' sou IVère au sérieux.

13'i LES MIRABEAU

— C'est en 1755 que le margrave de Bayreuth et sa femme, sœur du grand Frédéric, traversant les Étals du Pape pour se rendre en Italie, s'enthousiasmèrent de ce inuiivnis sujet iF Avignon, comme disent les deux frères en parlant de lui. « Il les a suivis en Italie, écrit l'aîné ; on mande que le Pape lui a fait rendre son ancienneté à Malte, et quant au prince, il ne lui a encore accordé que 12,000 florins d'Allemagne de pension, et un carrosse entretenu, ne jugeant aucune charge chez lui di2;ne d'un tel seigneur ; tout cela ne i sera qu'un chapitre de la vie de l'aventurier Buscon. » Deux ans s'étaient à peine écoulés et l'aventurier Buscon, devenu un personnage, commençait à inspirer beaucoup plus de considération à son frère aine. Il était grand chambellan et conseiller privé du margrave de Bayreuth. Son petit souverain, trouvant en lui le talent des affaires , l'envoyait même cà Paris chargé d'une négociation très-importante, et le marquis de Miral)eau ouvrait de gi'antls yeux. « Le crédit des affaires lui vient, ècril-il au bailli, et il y a beaucoup de talent. »

Il avait, en effet, assez de talent pour que le roi de Prusse, dans le moment le plus crili({ue de sa vie, ait été induit par sa sœur, la margrave de Bayreuth , à accepter, à solliciter même l'intervention de ce Mirabeau comme sa dernière planche de salut. C'ètnit en juillet 1757; Frédéric, attaqué à la fuis \>o.v la France, l'Au-

l.E COMTE LOUIS-ALEXANDRE 135

triche, la Russie et la Suède, faijjlcmcnt soutenu par l'Angleterre, ayant déjà perdu une partie de son royaume, traqué de partout et résolu, disaitil, à se tuer plulôt (|uo de se livrer à la discrétion de ses ennemis, reçoit tout à coup de sa sœur vuie proposition qui le ranime et à laquelle il répond par la lettre suivante, datée de Leitmeritz, 7 Juillet 1757 :

l'uisqiu-, ma chèrcî sœur, vous voulez vous charger du grand ouvrage de la paix, je vous supplie do vouloir envoyer ce M. de Mirabeau (l)en France. Je me chargerai volontiers de sa dépense ; il pourra offrir jusqu'à cinq cent mille cous à la favorite pour la paix, et il pourrait pousser ses offres beaucoup au delà, si, en même temps, on pouvait s'engager à nous procurer quelques avantages.

Vous sentez tous les ménagements dont j'ai besoin dans cette affaire, et combien peu j'y dois paraître; le moindre vent qu'on en aurait en Angleterre pourrait tout perdre. Je crois ([ue votre émissaire pourrait s'adresser de même à son parent qui est devenu ministre, et dont le crédit augmente de jour en jour i;!). Enfui, je m'en rapporte à vous (3).

(Il Dans un arliclo sur la margrave de Bayreuth, citant celte lettre el rencontrant ce nom, M. Sainte-Beuve, qui ignorait les faits et gestes du plus jeune des oncles de Mirabeau, semble persuadé que le nom a été écrit ainsi par erreur, mais il n'en est rien, c'est liien d'un Mirabeau qu'il s'agit.

(:2i C'est le cardinal de Bernis, avec li.'quel les Mirabeau revendiquaient des relations de parenté, et qui venait, en effet, d'être nommé ministre.

Œuvres complètes de Frtkléric I(: Grand, t. XXVII, p. 296.

Gdiifornicniciit a celle le(li'(^ du ml de Prusse, le comle Louis-Alexandre pariil de îîayreuth et arriva à Paris dans les prefuiers jours de septeml)re 1757. — La silualinu do Frédéric paraissant alors Irop désespérée pour que le (Touvernemont français ]>iit songer à so séparer tle ses alliés et à Irailei' avec lui, le négi.'ciateur échoua: mais peut-être fut-il pour quelque chose dans les dispositions i)acili(|ues manifestées l'année suivante par le cardinal de Bernis, et ([ui amenèrent la disgrâce de ce dernier. Les letlres de Frédéric à sa Sieur prouvent ([u'il suit avec sollicitude les démarches do Louis-Alexandi'e à Paris, et c'est ({uand il n'en es})ére plus rien cpi'il écrit à la margrave, le 17 octobre 1757, ces ligues : « l\iisque les P'rancais sont si liers, je les al)andonne à leur sens pervers, et je suis en j»leine marche pour faire changer de face au destin. » Ouel([ues jours après il le faisait, en effet, changer de face n llosl)ach.

Deux ans })lus lard, Louis-Alexandre revenait à Pai'is pour plaider cette fois, auprès du duc de Choiscul, la cause de son souverain, le margrave de Bayreuth, et son frère aîné nous a[»prend que dans cette circonstance il fut plus heureux ([u'en 1757.

« Notre frère, écrit le marquis au bailli, le ol juillet 1759, eut hier au soir, dans les vingt- ([uatre heures de son arrivée, un reudez-vous avec M. de (ïhoiseul dans le bois de Marly; non (pi'il

LE COMTE l.On^-ALKX \\l»l!l'. I;j7

eùl ri(Mi ;"i Irailor ("(Miiino l'aulrc luis, mais tni'co explicatimis à ilnmier sur la coiuluili^ de son maitre, ([u'ou eùl pu lui alliahuci-, vu sa favoui', o( ([u'il a jusliliee. La convei'saliou a eto bonne cl a (Iniv une heure et demie; elle a lini par lui donner la confiance de noire cour dans ce centre de l'Allemagne. »

Le iii/niy,-tis sujf/ cVAxigmiu a déjà changé de nom, ses deux aînés l'appellent maintenant Gcrinciiiiciis : « Je suis fort cliarmé, écrit le Ijailli de Mirabeau, de la fortune de Germanicus. II a du brillant et du fond; ainsi, il n'est }ias etonu;uil qu'il chemine. Huant à moi, si je vais en avant, je le devrai à m'étre trouvé entre vous deux et à une sorte de ténacité dans le caractère vers ce que je crois juste et très-peu de souci des faveurs de la fortune. » Le caraclère du bailli est ici peint d'un trait par lui-même, et sa prophétie, quoique invraisemblable, se réalisa complètement, car il devint le plus riche, ou pluiôl le seul riche des trois, en reslant toujours pauvre, attendu ({u"il fui tlévoré toute sa vie par sa famille. Le mar([uis adhère, il ajoute même à l'éloge de (Tcrmanicus, mais cependant avec une restriction linale : « Il est bon et honnèle, écrit-il le 13 août 1759, il est même grand à bien des égards , mais décousu comme il le fut et le sera toujours. »

Cependant, la réconciliation était déj;\ complète entre les trois frères avant que la vieille mère, plus tenace, se fût décidée à partlonner l'injure

138 LEri MIRABEAU

l'ailo à sa fierté et à sa vertu par un iils qui avait, comme le disait jadis son frère aîné, introduit du fumier dans la maison de Mirabeau. Pour que la mère fût vaincue, il fallait ([ue la courtisane morte lut remplacée par une honnête fille et par une fille de qualité. C'est le plaisir que Germanicus donna enfin à sa^uère, en lui présentant une jeune Allemande à quartiers, Julie-Dorothée-Sylvie, comtesse de Kunsberg", épousée par lai à Dayreutli et dotée par le marg'rave.

« Avant-hier au soir, écrit le marquis au bailli, le \2 octobre 1760, notre frère est arrivé avec sa femme et son beau-frère, ci-devant grand-écuyer du duc de Wuitem])erc:. Mon frère est maigri et craint de nouvelles rechutes, mais il est beaucoup mieux que quand il est parti de Là-bas. Sa femme est petite, blanche et blonde, douce et parlant peu. Tu sais qu'on dit merveille de son bon sens et de son économie. Au reste, il vovage sur l'ar^-eiUdu margrave, qui a voulu lui-même ({u'il change.it d'air. Au surplus, ses affaires n'en sont pas plus mal là-])as, et il a des espérances de tout genre. Comme ils ne comptent être ici qu'une douzaine de jours, je crains que tu n'y reviennes pas assez lot pour les voir. Ma mère m'a paru fort sensible aux caresses de cette petite femme ([ui a fatlitude alloruande, c'est-à-dire humble ([uant aux femmes , surtout envers les hiérarchies , et cela

semble rajeunir ma mère Je t'avoue ({ue j'ai

une véritable satisfaction d'avoir depuis long-