I.K IIAILLI A LA c;LADELoL l't

Avof iulinimoat d'esprit, dil ec pi'OiuiL'r 0(iniiiiis de la iiiariue, et encore plus de vertu et de j)roliili', le cdunalierde Mirabeau i-isi[uc de les rendre inutiles à sa fortune et an bien de TKtat. Il a une mine froide qui déeoneerle et qui effraye, et avec eela une vivaeitc ([ui éclate par moment : c'est l'excès d'un feu concentré (î). Il a trop de zèle, il nous envoie de grands mémoires sur les abus du pays. D'abord c'est trop tùt, ensuite il doit penser (^u'il y a des choses ({ue nous voyons sans avoir la force d'y i-emcdiei', d'autres auxquelles nous ne voulons pas remédier ; nous ne sommes pas dans le siècle de la régénération. Le chevalier ne se renferme pas assez dans la partie d'administralion <lont il est chai'gé. il emltrasse trop de choses, il est trop tranchant, il faut donner son avis avL'c une modestie douce, une subordination mar- ([uée aux lumières d'un ministre, quoi (ju'on n'en pense pas un mot. Il a pris parti avec trop de chaleur pour son gouverneur général, Bompar, qui est accusé par les créoles d'un excès de sévérité et d'une roideur maladroite. Il défend aussi l'intendant, dont la probité est atta<iuée. Le premier commis déclare, il est vrai, que les accusations de ce peuple de colons, d'aventuriers et d'iulerlopes, tous gens sans foi, ont peu de valeur aux yeux de l'administration, mais il ajoute quo le gouvernement n'aime pas que les principales autorités d'une colonie s'affectionnent trop les unes aux autres, et que le chevalier n'a pas

(1) Ll- l'ului' bailli, eu cffcl, iiiu ii(|uo l'ru\ençal, se disthiguait de son frère aiiié. aus^i ùIjoii Jant en iiaroles qu"en gestes, par une olliliide Irès-fi'oide au ])renùer uliord. « Les Provençaux, écrit-il, portent leur pétulante vivacité partout : aussi le général Bompar (autre Provençal) et moi qui, comme lu sais, ai l';ur assez froid naturellement et cent lois plus ici, tài il ne faul mettre i>crsonnc iv son aise, nous passons pour deux animaux rares dans noire jinys. Les coquins Ireiulilenl et donnent de grand C(Bur il tous les diables les pliyiionomics froides de Provence. »

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niissiDii (le venir eu aide à ses collègues (jiiaïul eeux-ei sont allaqués.

On pi*('voit rd'let que j)eut produire celte morale de bureaucrale sur un Ibnctionnaire de l'espèce du chevalier. Aussi repond-il par une lettre fort longue et fort expressive, dont nous ne donnerons éi^'alement que des exti-ails.

La mi^naec ile manquer ma iVirInne, répond-il à sou iVci'e , est la jdus pelilc qu'un puisse me l'aire. Je dois à Dieu et à mon nom d'être le plus honui'te l'onimc que je poun-ai. Je dois à l'Klid mes sueurs, lues peines, mon sany et ma vie [lourvu qu'on ne mt^ vexe pas dans mou liouurur. J'ai trente-sept ans, d(jn! j'ai sei'vi viui<i-ciiii[, et j'ai au moins vingt campai^ucs ; je iirnsc avoir aiMpiillé, aulaul ipie eela m'a été peiauis, ma dello à l'Klat. l<'i'lii-iti'-un)i, cher l'rere, de ce qu'en ludte ici à un amas de fi-ipcuis, ils n'osent m'aceuser que d'avoir une nune trop l'iMidi', je ne me nd'midi'ai pus pour eux... Huant au reju'oidu' d'élre Iranehaul, je ne m'en eri'raye jiab. L" nouveau ministre .Machaulh a, dit-(Ui, ce caraelere, et c'est connue cela que je les veux. Les hommes ii-anehauls sont à l'I^lal connue le ciuileau courlie au nuanlue i;an,ure.u'' ; les i^'ens de ce carai'lere aiment la vérité, la disent et l'enteudenf sans émotion, 'i'ous les honnêtes ijeus de ce l»ays le dii-(Hil ipie je tais le liicm et ([U(! ma sévérité ne porte i\\\r sur ce ipii est iueiirriyihlc. One viULît hrii^auds (|ui avaient assassine, vole, jiiilé des \aisseaux et qui se piMunenaienl dans l'île n'y soieid. plus ou n'osent si' montrer, ou esl le mal? iJemamlc dans les places de eonniieree, si le liays ne s'accrédite pas, autant qu'il est possible (pie cela soit en si ])eu de temps? Compte que l'houmie eu jdact; dans un pays Connue C(dui-

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ci l'ait bien du mal s'il ne sait pas se vaincre sur l'indulgence et en évite t'ni'ieusemeiit [)ar une aiipareute sévérité : à l'égard de la eour, je ne lui nifudie p;is les vérités, je lui dis niènie ses pruin'es fautes. 11 nriniiiinie peu de faire fortune, il m'iniiiorle i)eu d'être caressé, mais il m'imjiorle beaiu-cu[> d'avuir dit vrai , d'avoir rempli ma lâche, d'avoir dévoilé l'iniiiuile, d'avoir condialtu le vice, étant en place. Au surplus, il arrivera ce (jue Dieu voudra, ,1e sais i{u'on commence à m'alhujucr; l'on sème ici de faux ])ruils. l'on ne peut dire 'juc je vole, ne voulaid i>as même recevoir les plus pelits présents de fruits. L'on ue peut dii'c ([ue j'ai des nuidresses ({ui me mènent, ma maison est connue une église ; l'on n'y voit enirer que des gens demandant justice ou des ofliciers; je ne donne jamais audience aux femmes qu'en lieu où, de la rue, les passants jieuvent me voir sans m'eufendre ; nuiis on a fait courir le Inuit ([ue je voulais faire mettre un nouvel impôt. La cour, qui confie et qui retient en même temps l'autorité, qui ne met jamais un homme en place que pouis'en métier; qui, occupée des affaires les plus proidiaines, ne sait même pas ce qu'elle d it l'cpondre aux affiires des pays éloignés , la cour, dis-je, est rélerneHo du[)e des fripions. Au reste, c'est quan<I je serai attaqué directement ijue la fougue de tète [)araîtra. A la première lettre montrant méliance, je réi)ûndrai par la demamle [trécise que mon accusateur me soit livré, ou ([ue l'on m'envoie mon successeur. , . Ouant à l'axiome de liaudin, lou dunit le ficsLiin de me renfermer dans nui sphère si ride, je le dirai que si j'ai écrit en toute coniiance à (iaudin, ({ue je consiilere comme mon ann, j'ai été [dus réservé à l'égai'd du ministre et du premier commis de mou département ; mais j'ose assui'cr, d'après vingl-('ini[ ans passés à courir les quatre parties du monde, qu'il n'y a qu'un sot qui se borne à sa sphère actuelle et qui, lorsqu'il est à un poste, ne s'efforce pas de mériter le poste supérieur en s'en ren-

LEb Mir.AlJKAL"

(hm\ cai»alile. \'oilà la spliLTe stricto fraiirhie. Cet axiome n'a eu que trop do partisansdans !a inariuo, (lU des sorihes aocroditos avaiout ln'soiii (|uo les ofllrioi's fussent dos automalcs inoapaljles do i-ion, (juo de suivi'e sorvileniout des ordres dictés jiar toi inlorèt qu'il aiq>arlieiidi-a sans en examiner la valeur, ('.oinmont }iouvenl-ils me reproidior d'avoir écrit à la louanyo du -ijuverneur général e( do l'intondaut ? L'union dos chois leur ilciiliut douc'?o"est pourtant cotle union dont luus les l'ripons IVémissont et (pii lad le liouheur des colonies. Depuis ipu'Jo suis ici, je vois do }n-os le général Bompar. cl je dirai nulle l'ois que le roi n'a jias lie ]dus liornuMe lionunc à son sor'vic(\ et que je ne saurais l'aire mieux que de me modeler sur lui, car il est l'équité (d le désintéressement ])crsouniliés. (juand lu trouves ([ue je m'oxplii[uo Irop nel sur les inlamios «juo Ion fait à l'intondant (ii. o'esl (|ui' tu ne les a pas sous les veux. Souviens-loi ipi'un honuéle honuno soutoiui fait plus do bien cl d'hoinieur ([uo mille coquins comballus no peuvent faire do mal.

Vn dcrnici' arlirle du celle longue lellre poiiil mieux ([lie fous les auLrcs le purilaiiisuie, peul-elro, excessit" du clicvaliei". Xoiis avons dej;i dit que 1g premier commis, ([ui lui l'ail li-ausmellrc par son IVere les observalions qu'on vieiil de lire , n'est pas sou cher immédiat; mais il a j)0ur ami le

(Il (.'.('l iulcndiiiil, M. Ilui'sun, ,'lail un reMseill(a' au prirlLMiiciit (le l'ari-'lUf le preniiiT cnanni^ dr la ili\i--inn des r<iliiiiir'< viiyail a\ec irrilaliun dan^ un |iu-lc i|nil voulail liuiiiier ii nii (!(■ srs |iai-onls ; nu lui -e.^rilait donc des désa.Liréairnls ipii le ruiTei'iail a ~e retirer. La ^yiniialhie iiu'^xiiiiiiie |iiiur lai le eliev^dieT de Miraliian a d'autaiil, idu- dr peid-, .pT-ai e.aieral il esl In'--pi-év(aui conii'e fs iiiluidaid-^, iiulls ap|iaiiieriiieiil a la relie lai à la plume.