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te proinclle de me couduire U'ès-sagemcnt ; mais je te demande toa avis net, ([imiijiio mon parti soit pris sans lui. Veux-tu que je sois iionnète homme et me casse le col, ou bien veux-ln que je fasse une fortune dont je roug'isse pondant la vie et frénaisse à l'article de la moi-t (I) ?

Les cilalions ([iii pm^eèdenl no floiinei'aioiil pas une idée complèio du caraclère du ])ailli, si nous n'en ajouliuns qucltiues aud'cs deslinées à montrer que cette préoccupation du devoir, cette rigidité sévère et un peu hautaine , ces ln^usques explosions dnns le genre du Misr-infliropr' de Molière, sont liahituelleniont réglées en lui ou contenues i);u' retpiité et adoucies par un grand fonds de bonté.

Un se rap})ell(! (pie le second tils de Jean-Aiiloine avait été aussi humilié et indigné que l'ainé,

(1) Il n'ol, l'out-rtro, pas iimlilr (le iliro i[\\v ce premier Cuiimiis (le la niidiiii', doiil liuii- ii'ax'oiis pas cru dexdif piililicc le nom, lut, de la pari du chevalier de Miraljcau, l'cdijet d'iuie hoslilil(J )icrS(!wérante et C(iura.:euso, eai' le LKinNcraieui' (.le la (liiade- Imipe s'en lit nu eiuieiiii (laiiL;(.'i'eu\- ([iii ne c(jiitriltua pas peu k rempiîclier. plus lard, (Tai-rixar à une LU'aiide ^ilualidii; mais il paraît hien (|ne le- accusations poi'l(!'es contre ce haut ronctionnaii'c n't'daieiil pas sans rondement, ]iuis(pi(.' nou~ \oyon-, dans la suile de ci Ite corrcsiKUidaïK'e, (pfil fut cevoipn'' en 17.V.), el (pi'un auU'e ronclionuaire, dont le nom csl, ]ii( n connu j,:ii- ses IraN'anx d'(JC(jnomislc, I'"oi-Lionnai<, alocs premier counnis aux linances, s'adresse à celt!» epo(pie au chevalier do Mirabeau jiour lui demander de lui fournir des renseignements contre le l'anclioniinire destiiue. Le chevalier répond à Forbonnai? cpi'il ji ilil, l(.)u': ce iju'il avait, a dire dans rintériH pvdDlic, quand riimume elait en place, el (pi'il ne parlera plus de lui (pie dans le (^as oii l'on voudrait le reppu/ci'.

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du mariage de leur IVcrc puîné, Louis-Alexandre, avec une lîlle entretenue, la Navarre. On appréciera donc aisément le genre de mérilo qu'il montre en racontant à son aine l'aventure trés-iniprévuc ([ui vient le surprendre, à la Guadeloupe, dans son cabinet de travail. « Ma sagesse, cher frère, écritil, vient d'être mise à une rude épreuve. J'avais fini le dernier mot de l'alinéa précédent, lorsqu'il entre un homme, ({ui viont me demander mes bontés, et me dit qu'il a connu beaucoup un de mes frères. Je lui demande sou nom : il me dit qu'il est en droil de compter sur mon amitié, qu'il s'appelle Navarre. Le sang des pieds me moula à la léte. Je lui ai pourtant répondu de sang-froid, et sans m'agiter, que son nom, conmie il devait le savoir, n'était pas un litre pour mériter mon amitié; que cependant j'étais homme public; qu'il trouverait toujours chez moi la justice qu'il mériterait, sans que je me rcssouvinsso jamais de qui il était frère ni en bien ni en mnl. Je suis encore tout ahuri de cette visite et do savoir ([ue cet homme sera mon habitant. »

En prouvant ici son empire sur lui-même, le gouverneur de la Guadeloupe nous montre, dans un grand nombre d'autres lellros, combien son cœur est naturellement ])on :

c( Les affaires m'excèdent, cher frère, écrit- il le 2 juillet 1754, j'en ai déjà été malade une fois, et je ne sais si je ne le serai pas encore. Il m'arrive cependant de temps en temps quelque consolation :

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j'ai eu hier celle do sauver la vie à un lioninie ; j'ai été assez heureux pour que ce miséraUe, condamné tout d'une voix à la nioi-l, ait été sauvé sur mon plaidoyer. Dieu me iil l'insigne faveur de remarquer une erreur dans les jours et les dates, erreur dont persomio no s'était aperçu. Si tu avais été juge, tu sentirais celte satisfaction, qui, peut-être, ne te paraîtra pas grand'chose, et qui est un des plus sensil)les plaisirs (fue j'aie connu. »

Nous avons laissé de coté, dans cotte correspondance de la Guadeloupe, une foule de développements très-étendus sur les moyens d'améliorer l'administration et le commerce des îles du Vont. Ces détails, qui n'inléi'osseraient, })eut-élre, jias le pul)lic, prouvent, du moins, avec quelle conscience le digne gouverneur s'ac([uittait do ses fonctions. Nous ne voudrions pas garantir que son caractère si noble, mais si inflexijjlo, (piand il avait pris le parti qui lui scml)lait le plus jusli;), ne lui ait i)as fait commettre ([uelquos erreurs, mais il laissa, certainement, ]iarmi ses administrés, la réputation d'un homme [lublic aussi zélé ({u'intégre. Nous voyons mémo, par une adresse qui lui fut envoyée au moment do son départ, et qui est signée des dix principaux négociants de l'ile, que ceux-ci considèrent son éloignement do la colonie comme une calamité. « Occupés, lui disent-ils, do la perte dont nous accable votre départ, nous

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essayerions en vain de justilici' r.os regrels jiar ](>s senlimcnls ([uo vous nous avez inspirés. »

Le l'ulur Lailli avait à i)cinc séjourné deux ans à la Guadeloupe, lorsque sa san(é, gravement atteinte par une maladie d'estomac particulière au pays, l'obligea à demander son rappel, et il revint en P>ance, en septembre i".")."). Il se proposait cependant, après son rétablissement, de retourner en Améri([ue, étant déjà désigne pour succéder, comme gouverneur général des îles • du Vent, à son ami M. de Bompar, lorsque les événements, les désirs de son frère, et quelque perspective de crédit <à la cour, tournèrent ses vues d'un autre côté.