LI:;S MllIABEAl

rinfàme (.■apitalo. . . (Hier l'rrre, riiumaiiilé est lùen |iliis aimal)le telle que Dieu l'a faite qu'après qu'elle s'i'st aijuinclii'c dans les i^randes villes; Dieu serait injuste s'il n'avait fait ini rufer iioui- ceux qui gâtent l'hunianitê ! Euiin, j'ai regret de n'èliv^ pas breton, ol je t'assure que je ne me défendrais pas d'un étaldissenienl dans ces canliins, aux cinq sixièmes meilleur mandié qu'ailleurs. J'y ai vu l'e que l'iiommc peut av(jii' de vrai Ixjuheur iid-has avec di's ri(dii'sses fort niédi(jci\^s.

I);iiis loulo C''ll(3 pni'lic du la cniTcspMiKlanco tMilro les deux frères, le l'ului- hailli reviuid siuiveul sur le Irisle (Mal d(> la luariue IVauraisu el sur la suiM'riiirile de celle des Aui^lais.

D'aui'iens marins, ccril-il, diri,L!(Mit li marine d'.\nL;-|i'feri-e. l'n dfi'KdiM- qui imagine une expédili(Mi, en la proposanl à si's i-lnd'-^, ne fail^imir ainsi dire qm^ réveiller des idées ;'i di iui-fiirmées déjà diins leurs lèles. . . Les ineoii- \énieuls quDut i-enroidi'i's ers anriens marins liir-^fpi'ils naviguaieni leur ouvrent l'esprit sui- les remèdes qi:e le navigateur arlind propose on sur K'S mnyens de perl'eetiunner. Tandis (pie nous,ipiand mms parlons à mdro ideT une lau.nne qui lui est (drangere, il a recours à la routine de ses bureaux, il \eut y adapter nos idées et foreei", pour ainsi dire, nature a s'y jilier. (lolberl, suivant eux, a dit telle ou telle idiose ; peul-élre, a-t-il dit même une sottise, et si j ' l'enireprenais, je le deinonlrcrais. Cela ne fait rien, il faut (pie r(M-a(de sdit adoré et respe(de; ])eut-èlre mènu^ n'a-t-il jamais dit ni jieusé v.' ([u'on lui lad dire, mais cida se trtuive fav(n-ablL' aux idées et affaires d(;s bureaux.

... Si l'iju savait eomliien il y a de diff;renee de notre fa(;on de ijreer les vaisseaux à la fa(;oa des Anglais, com-

NOS PROVINCES MAliHl.\ll-.S DK 17;,',i Kl' 17GI» :i71

bien ils ont de choses dont nous hi.ukiudus, on serait étonné. Nos représentations ne foni rieu; ou nous I'oi-l'c à rester dans l'enfanee. On fait i)our nous ce i|uc les Chinois foni pour les pieds de leurs leuimes. On nous resserre si fort dans les régies d'une routine favorable aux friponneries, (pie nous ne pouvons eroîtie. 11 nous faut faire la yueire coninic du tein[is de Tourvilh^ ; Ldlrahicu ehan.^é dei)uis. Fais servir une armée avec des iji^ues et ta cavalerie avec des lances, et lu verras. Mais te voilà mariné lont ton saoul.

(liions eiicoi'e ce passage; assez curieux écrit de Di-est le 9 juin 17G0 :

Jérémie ne serait qu"nu houlTou auprès de moi, si je te disais le créve-ctenr que j'ai Ions les malins en ouvrant ma fenèlre qui donne sur le poid. L'air de mort et de d(''solation qui y régne me fait gémir, l'u silence affreux 1 une solitude dévastée 1 je ne sais ijuc te dire, mais tout ceci va hienmall La [jIus tei-rililc midîance du conducteur aux conduits et de ceux-ci à lui (1), un morne et l'arou(die dé[)it, et tu serais attemlri si tu voyais les mouvemenls du jdus beau zèle ctouffés par les plus noires rcllexions. Une jeunesse admirable ({ui est rendue inutile et (pii ronge siui frein !

Je n'ai (pi'à me louer de la réi'(qitinu (pi'ils m'ouf fijle ici; j'ai Ironvé ce ({ui m'a toujours le plus flatté et me flatlera le plus, les marques de l'amitié et de l'estime de mou corps. Ce n'est pas les prévenances que les chefs ont cru devoir à ma position actuelle, mais l'air d'amitié et de coutiance de cette jeunesse qui m'ont fait un vrai plai-

(1) AUusiou à rirrilalion qu"cpnjuvuU la iiiaiiiie eu voyant à sa Irlc un Iiuuniic du rubo, Bcn-ycr.

sir, cl d'autant plus vif qu'il no tient en lùen au cérémonial.

Lorsque après trois mois et demi d'excursions en Bretagne, le chevalier se retrouve en Normandie, cette i)rovince commence i)ar souiTi'ir un peu dans son esprit du souvenir de l'antre.

« Me voilà actuellement reveiui dans le pays de s.ijiicncp, écrit-il de Cacn, le li aoùl 17(iO. Ce i)ays est très-ditïérenl de la Bretagne, ([uant aux villes; car la campagne lui ressemblerait Jissez si, au lieu d'uu intendant, ces gens-ci étaient assez heureux pour cire pays d'cMats. Les villes surtout, comme Caeii,fpd est très-considi'rahle et la }»lus grande ville de cette province après lîouen, veulent imiter la capitale et la cour, et lu sens ])ien ([ue, comme tous imitateurs, on commence ]iar imiler le mauvais. »>

C'est pourtant la Normandie ({ui devait offrir au clievalier le modèle de cette sorte de patriciat (ju'il aime et dont il déplore sans cesse la disparition. C'est chez le duc d'IIarcourl, au cliàteau de ce nom, où il a été ap})elé pour s'occuper avec le duc de la i'(''organisation de la garde-côtes, qu'en voyant de pi'ès la vie d'un grand seigneur, justement populaire, le futur bailli se complaît a la peindre avec des détails ([ue nous croyons devoir reproduire, car ce genre d'existence ne se retrouve plus guère aujourd'hui, au moins dans notre pays.

Nos l'IiOM.NCEb MAlUii.MKri L.\ 17./.» l.l ITUO liTo

.le suis à Hîu'covirl, dit-il à son tVèrê, le "25 scpteiubre I "60, où j'admire la bonne et honnête grandeur dumaîti-e. Tu ne saurais i)enscr le plaisir que j'ai eu les jours de fùto de voir le peuple entier partout dans le château, et de bons petits paysans et petites paysannes venir regarder lo bon patron sous le nez et presque lui tirer sa montre pour en voir les breloques, tout cela avec l'air de fraternité ^ans faniili;irité. Au reste, cette siin[)licité ne nuit en i-ien à la décence, car c'i'st une aussi bonne et grande maison qu'on en peut trouver. Un doaieslique nombreux, sag-e et poli, bien des gens honnêtes, affectionnés, qui passent leur vie ici, la meilleure et la plus grande chère, à peine le temps de désirer, chasses de toute espèce, etc. Le bon duc ne laisse point plaider ses vassaux; il les écoute et les juge en les accommodant avec une patience admirable. Enfin, c'est vraiment un homme rare par sa bouté, douceur, charité et vraie bonhomie. . .

11 aime beaucoup Hareourt, quoiqu'il soit à peu près impossible de choisir un lieu plus bizarre ; cette maison est au bord d'une rivière, qu'elle voit mal, dans un cul-delampe {sic) terrible, avec cela sa situation ne me déplaît pas. La belle-fille du duc est une femme fort estimalde et aimable ; elle a ici M»'" de la FeuiUade, sa mère, femme, très-distinguée. Il y a d'ailleurs toujours au moins vingt personnes, très-souvent trente et quai-anle; nous y avons en Jelyotte (II, ce qui a amené de la bonne musique, que la patronne de céans aime beaucoup. Il y a sept ou huit femmes très-aimables et enlin très-bonne compagnie,

.le te dirai que tes ouvrages font ici les ti-ois quarts et demi de mon mérite, car on me toise avec respect sous la dénomination que tu l'es donnée et qui formerait notre nom en sobriquet si cela fût venu dans les temps qu'on

'1) Célt'ijre cliaiileur de l'Oiiéia. Il p~t souvent question de lui ri;in> les inéinoirc? de M'"' d'Ivpin:iy.

en adopta pour les races (1).... Il m'est arrivé sur cela une chose plaisante. Une femme de qualité et pleine de mérite, à ce que tout le monde dit et croit, car je le vois à l'air de déférence qu'on a pour elle, me dit le londemaiu de son arrivée ici, que si elle avait confiauce à donuer à q\iclqu'un, ce serait à moi. Je fus d'autant plus étonné do ce propos qui fut dit avec grâce, que cette femme, sans avoir tout à fait l'air aussi sérieux que ma mère, est d'ailleurs assez de même signalement et est d'un fi'ojd poli et honnête, mais assez grand. Tu sens bien que je suis très-corrigé d'attribuer de grands effets à mes grâces, ainsi je fus très-étonné, d'autant plus que j'étais au milieu de trente personnes que je ne connaissais pas. Tu juges de la longueur, froideur et platitude de ma physionomie, de manière qu'après avoir fait la révérence, et gardant mon sérieux, je dis à cette dame que si elle me faisait l'honneur de me conlier quoi que ce pût être, je pensais qu'elle n'aurait pas lieu do s'en repentir, mais que je la priais de me dire par où j'avais pu mériter la bonté qu'elle me témoignait, etdont je faisais d'autant plus de cas ([uc j'étais physionouiisle, et que son attitude et son maintien avec tout le monde me faisaient sentir Icprixde ce (ju'elle me disait. Eh! monsieur, me répondit-elle, monsieur votre frère m'a démontré que l'ami de tout le monde était précisément le mien. On m'a dit que vous lui ressemblez un peu; ainsi je suis de vos amies du moment que jt; vous ai vu.

(1) II s'agit encore ici do l'ouvrage iiili nié l'Aïul (/e.>> hommes, qui a diji ligure dans la correspondance du bailli avec .*on frère, el dont nous reparlerons bientôt en nous occupant de l'auteur. Le livre était alor~ dan? toute «a vogue, qui fut liè?-gi'ande. Le frèi'e aine, coMiplimenté à ce sujet par son ca lel, lui répond gracieusement : « Je suis fort aise que le nom que le hasard m"a donné le profite en quelque chose. Compte que jusqu'à présent nous avons fait entre nous une sage di-tribution de département^, moi en ainionennt l'Ami 'Jc.< Imni ir-s. loi. en le niontranl. »