LA JEUNESSE DU MARQUIS

jo hais, ajoute le jeune marquis), et aller tout seul. » Il essaie de se fourrer, se fait présenlci* chez une dame portant un beau nom, et il lond)e dans un tri})ot ; suivant lui, rien n'est moins rare à cette époque (jne de voir de grandes dames j)lus ou moins ruinées ou déclassées tenir des trii)ols ; il en cite du nom de d'Armagnac, de Nassau, de Listenay, qui sont dans ce cas ; il assure que la dame qui préside à celui dont il s'agit a été épousée par un vrai Du Roure, mais elle a été épousée blanchisseuse de son état, et très-compromise par les soldats aux gardes. Ces singularités, dont il y a de nos jours plus d'un exemple, se voyaient donc déjà sous l'ancien régime.

Malgré les empressements dont il est l'objet, le jeune marquis a la sagesse de n'aventurer au Pharaon que quatre écus, ce qui le fait prendre en grand dédain par les habitués et la maîtresse du logis. Enfin il rencontre le lieutenant-colonel de son régiment, qui le conduit à Versailles et le présente au valet de chambre favori du tout-puissant cardinal de Fleury, à Barjae. Le lieutenantcolonel pose la question à Barjae, en lui disant for/ naturellomenl, pour employer les propres expressions du narrateur, que son protégé est prêt à donner 10,000 livres à quiconque lui obtiendra l'autorisation d'acheter un régiment. La réponse de Barjae est assez édifiante pour être reproduite : « Gela n'est pas de mon district, répondit-il ; je demande quelquefois à mon maître des choses de

peu de conséquence ; d'ailleurs, les services que je puis rendre sont : de lui faire parler, de lui l'aire lire les mémoires selon l'occasion, mais c'est tout; si je prenais l'argent de ]\Ionsieur, je le volerais : ou il doit avoir un régiment et je n'y ferais rien, ou son tour n'est pas venu et son argent serait inutile. »

Cependant ronde du jeune marquis se décide à intervenir en sa faveur : « Il me présenta, dit celui-ci, au cardinal, qui dit, en m' entendant nommer : Beau nom ])our la guerre (c'est apparenjment pour cela (ju'il n'a pas voulu l'employer) ; de là, au garde des sceaux Chauvelin, et à M. d'Angervilliers, alors ministre de la guerre. Il me lit aussi présenter au Roi, à la Reine et à jM. le Dauphin. » Mais le solliciteur n'en fut pas plus avancé : » xle me })résentai, dit-il, au moins cinq fois par jour sui' le passage du cardinal. Cela me rappelle qu'un jour qu'il allait parlir pour Issy, un carrosse l'attendait dans la cour dos Pi-inces. J'étais au bas des marches ([ui sont dans la cour, boutonné du haut en bas, selon ma coutume, et les deux mains dans mes ])Oches, a l'attendre sans songer à lui. Le pied lui manqua à la première de ces trois marches, et le bonhomme me vint tomber sur le corps. Un courtisan eût feint d'être estropié en disant ce lïest rien; quant à moi, je n'eus pas l'esprit de m'en émouvoir, et ce petit bossu de Caylus, la ])uce de Versailles, venant l'embrasser avec grand empressement, l'eut conduit dans son