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carrosse avant que j'eusse bien songé à l'accident de Son Kmi nonce. »

Il est manifeste que le père de Mirabeau manque de ce qu'on appelle en style familier entregent ; nous verrons qu'il en manqua toute sa vie, et qu'il avait réellement le droit de dire ce qu'il disait de son iils aine au même âge que lui : « Il est aussi entrant que j'étais farouche. » — Ses sollicitations à Versailles ne produisant aucun résultat, son oncle veut le faire revenir à Paris. Ici se présente de nouveau Féternelle question d'argent, au sujet de laquelle le jeune homme est intéressant à étudier, comparativement à son fils. Il répond à son oncle qu'il ne peut qui (ter Versailles sans payer ce qu'il y doit, et qu'il n'a plus d'argent: «Il me donna, dit-il, dix louis; j'en devais six, que je payai. Je fus donc à Paris avec quatre louis. Il s'agissait de les faire durer, car surtout je ne voulais pas devoir. J'écrivais toute la matinée ; à une heure, je prenais une tasse de café au lait avec un petit pain, et j'allais souper chez ]\,jme d'Andrezel. C'était là mon train de tous les jours. Il ne m'en coûtait donc que ma tasse de calé, et trente sous par jour au sieur Du Quesnoy (son laquais), qui m'avait persuadé qu'un homme comme lui ne pouvait pas vivre à moins. Je mets ici tous ces misérables détails, tant parce qu'ils me réjouiront peut-être un jour, (]ue parce que c'est une leçon, soit pour les pères qui resserrent trop la jeunesse de leurs enfants, soit pour les fils que

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rien ne doit autoriser à manger plus qu'ils n'ont, puis<{u'ils mettent alors leur honneur entre les mains de parents qui peuvent ne pas vouloir payer en cas de mort. » Cette réflexion est curieuse sous la plume d'un jeune homme que son lils accusera aussi i)lus tard de trop resserrer sa jeunesse, et cpii, à son tour, s'indignera souvent contre ce hourreau d'argent dont la conscience, sur ce point, était incontestablement moins scrupuleuse que celle de son père, car jamais honnne ne s'inquiéta moins que Mirabeau soit du choix, soit du nombre de ses créanciers, soit des moyens de payer ses dettes; aussi le marquis écrivait-il en parlant de lui : « Si la graine aux expédients enragés était })er(Uio, elle se retrouverait dans cette téle-là. »

Huoique le jeune marquis nous dise : « Avant tout, je ne voulais ])as devoir, » sa résolution n' est [)as tellement iiinmialjlc ({ii'il n'y man(|uo bientôt, car nous apprenons, dès la page suivante, <[u'ayant reçu la pension l'ournic par son père, il se lie avec un jeun(; vaurien de qualité, partage avec lui la location d'une voiture de remise et que, tout en moralisant ce jeune homme, auquel il répète sans cosse qu'il no faut rien prendre que l'on ne puisse i)ayer, il se laisse aller lui-même à ajouter à sou laquais un coureur, « que je fis, dit - il, vêtir ricliemcnt, et cela me mena fort promptement au bout de mes 2,000 livres, » et le voilà déjà réduit aux emprunts . 11 est vrai

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qu'il blàmc vivement ceux qui n'ont, (lil-il,nul souci de leur honneur dans les moyens de trouver de l'argent; aussi s'adresse- t- il à un banquier, ou plutôt, c'est le banquier lui-même, Pàris-Montmartel , qui se met à sa disposition. Il a sur ce Ijanquier une lettre de crédit de 75,000 livres, qui lui a été donnée par son père pour le cas où il aurait obtenu l'agrément du Roi pour l'achat d'un régiment, ce qui implique déjcà, de la part du vieux marquis Jean-Antoine, une certaine confiance en son fils. Toujours est-il que la lettre de crédit ne pouvant être employée à sa destination, le jeune homme ne veut emprunter que sur sa parole, et à l'insu de son père, en déclarant qu'il ne pourra payer que dans un an. Le banquier lui dit galamment : « Vous payerez quand vous voudrez, et monsieur votre père n'en saura jamais rien. » On verra que les choses se passaient autrement entre le fils et ses créanciers. Mais le père, jeune, se retrouve aussi léger que le sera plus tard son fils lorsque, après avoir emprunté 3,500 livres, il s'écrie : « Me voilà en fonds; je m'habillai de printemps et me remontai un peu de tout point, néanmoins sans faire de débauche. » Ce correctif n'est peut-être pas aussi sûr qu'une parole d'évangile.

Nous ne suivrons pas minutieusement jusqu'au bout ce journal de jeunesse, d'autant que les faits, racontés d'une façon un peu décousue, sont en eux-mêmes assez insignifiants. Nous ne repro-

duirons donc pas l'histoire assez détaillée d'un duel que l'auteur eut, en téte-à-téte, à minuit, dans une rue de Besançon, presque à ïiiveuglette, avec un jeune officier de son régiment qui s'était moqué d'un certain habit brodé d'or ou de drap d'or « que j'appelais, dit-il, et (jue j'appelle encore W207Ï oriflamme. » Ce duel, où le jeune marquis avait infligé à son adversaire plusieurs coups d'épée assez graves , faillit avoir pour lui des suites fâcheuses ; mais le blessé, qui avait lui-même exigé ce combat peu régulier, refusa noblement de nommer l'auteur de ses blessures, et l'affaire fut étouffée.

Nous glisserons aussi sur un {)ortrait assez curieux de son grand-oncle Bruno de Biqueti, le fameux capitaine aux gardes - françaises sous Louis XIV, dont nous avons dit un mot ailleurs; nous constaterons seulement (rue, dans la bio2fraphio de son père, le marquis de Mirabeau se croit tenu de })eindre en beau la |)hysiunoniie de ce Bruno de Biqueti, tandis que dans son joui-nal de jeune homme, il est moins disposé à l'admiration, car le portrait se termine ainsi : « Il av;iil autant d'esprit (jue de Ijravoure, mais il était fou, insolent et méchant à l'excès. » (Vest avec la même désinvolture ({u'il peint la lille unique de ce grand-oncle, devenue la marquise de Saint- Micaud. « Elle a, dit-il, plus l'air d'un homme que d'une femme, et d'un homme bilieux et tier; elle en a aussi la démarche et une partie de l'habille-