AVANT-PROPOS VII

tout serait apaisé et mort, encore voudrais-je qu'on trouve la ti'acc do mes peines et do ma justification, et quant à ce point personne ne sera maître de brûler, car les copies seront loin des originaux. »

De toutes ces haines, de toutes ces luttes intestines qui ont fait des Mirabeau la famille dAtrée et de Thvesle, suivant l'expression du grand orateur rapportée par Etienne Dumont (de Genève), il ne reste aujourd'hui que le souvenir, « tout est apaisé et mort », et l'éloignement nous permet de juger avec plus de calme une société déjà si différente de la nôtre. Le moment était donc venu d'écrire cette œuvre de bonne foi, féconde en enseignements salutaires, en prévision de laquelle le marquis de Mirabeau réunissait et conservait ses papiers de famille.

Dans la pensée de M. de Loménie^ elle devait présenter des développements considérables, et les deux volumes que nous offrons au lecteur n'en représentent guère que la moitié. Ils sont consacrés à l'étude de tous les membres de la famille de Mirabeau qui ont précédé le grand orateur, principalement de son père le marquis, de sa mère et de son

vin LES MIRABEAU

oncle le bailli. L'histoire du plus illustre des Mirabeau devait remplir à elle seule la seconde moitié du livre ; l'éclat du personnage et la grandeur des événements auxquels il a été mêlé ne demandaient pas moins. On a pu craindre, en apprenant la mort prématurée de M. de Loménie, que cette seconde partie, plus propre peutêtre encore que la première à exciter la curiosité, ne dût jamais voir le jour. Grâce à Dieu il n'en sera pas ainsi : l'auteur des Mirabeau laisse la dernière moitié de son travail trèsavancée. Elle est en grande partie rédigée, et s'il se trouvait quelques lacunes dans cette rédaction, il serait facile d'y suppléer à l'aide des nombreuses notes amassées par lui et soigneusement conservées par les siens. Il est donc permis d'espérer que cette grande œuvre pourra être menée à bonne fin et publiée dans son entier, telle qu'il l'aurait achevée lui-même .

C'est le vœu le plus ardent de ceux qui le pleurent ; ils trouveront, dans l'accomplissement d'un devoir sacré, la seule consolation que puisse accepter leur douleur.

Le voyageur qui suit la route de Pertuis à Manosque, ne tarde pas à reconnaître qu'il entre dans la haute Provence. Autour de lui le sol devient de plus en plus rocailleux, et le pays montueux ; sur sa gauche, derrière une première ligne de mamelons, déjà très-élevés, il voit se dresser les cimes noires du Luberon, et devant lui, à l'horizon, la chaîne des Alpes, qui forme comme un troisième étage de montagnes. A 12 kilomètres environ de Pertuis, après avoir atteint le point culminant de la route, on aperçoit tout à coup dans le lointain, sur un rocher entre deux gorges, un vaste édifice rectangulaire flanqué de quatre hautes tours crénelées, qui semble placé là comme pour barrer le

passage. C'est le château de Mirabeau. Le premier aspect de ce château est d'autaut phis saisissant que de la hauteur d'où il est aperçu d'a])ord et qui le domine, on distingue au delà de ses tours et de ses murailles d'un jaune fauve, une nappe d'eau azurée qui brille au soleil. C'est la Durance qui coule derrière le rocher sur lequel le manoir est bâti.

A mesure qu'en descendant, on approche, ce rocher s'élève, dérobe au voyageur la vue de la rivière, et le laisse tout entier à l'impression d'un paysage âpre et escarpé. De tous côtés l'œil rencontre d'énormes mamelons séparés par des vallons étroits, des ravins profonds et dont l'aspect général donne l'idée d'un bouillonnement volcanique refroidi. Parmi ces mamelons, les uns dépourvus de toute végétation, attirent le regard j)ar la couleur ardoisée ou jaunâtre do leur sommet, les autres 'sont couronnés d'une verdure sombre formée surtout par des chênes voris et des pins. Celui qui sert d'assise au château de Mirabeau serait un des plus arides, si, sur l'esplanade taillée dans le roc a la suite de l'édifice, on n'eût transporté assez de terre végétale ] ')ur y faire vivre quelques arJires dont le feuillage adoucit un ■peu le ton fauve des murailles et du i-ocher. Au pied du château et sur la })ente du mamelon qui le porte, on voit s'entasser de petites maisons qui de loin semblent étagées les unes sur les autres. On dirait un troupeau de moutons qui se i)ressent

autour d'un berger colossal, chargé autrefois de les défendre contre les loups, mais investi en même temps du droit de les tondre et de fort près. Tout le village, qui compte environ huit cents âmes, est ainsi bâti autour du manoir, sur un plan tellement incliné, que, lorsqu'on gravit les quelques rues qui le composent, on croirait monter un escalier. Au bas du rocher, une épaisse muraille conservée encore en grande partie, entoure à la fois le village et lechcàteau. Du côté de l'est notamment, on ne peut enlrer dans le village que par une vieille porte ogivale qui offre juste assez de largeur pour le passage d'une voiture.

Si, au lieu d'aborder le château de Mirabeau par Pprtuis, c'est-à-dire par l'ouest, on y arrive par Manosque, on a sous les yeux un spectacle non moins imposant et plus varié. En s'arrétant à une distance du manoir d'environ 7 ou 800 mètres, on se trouve à l'entrée d'une sorte de cirque ovale d'une gi'ande étendue, bordé de tous côtés par des montagnes. Celles de gauche forment une ligne de rochers presque tous arides et coupés à pic, le long desquels coule la Durance. Les montagnes de droite, que longe la route de Manosque, sont plus boisées et d'une pente généralement plus douce (1). L'espace qu'elles entou-

(1) C'est cependant à droite que se trouve, creusé au flanc d'un rocher assez escarpé, un ermitage appelé l'ermitage de Saint- Eucher, parce qu'il est de tradition dans le pays qu'il a été habité par un saint de ce nom. S'il s'agit, comme tout porte à

4 LE? MIRAP.EAi;

rent se compose de prniries verdoyantes, de champs bien cultivés cl ])lantés de mûriers, que féconde ou dévaste tour à lour la plus capricieuse et la plus indomptable des rivières de France.

Après avoir suivi dans son cours toute la ligne gauche du cirque ovale ([u'on vient de décrire, la Durance le quille, et s'échappe par une étroite coupure entre deux rochers verticaux de 50 à 60 mètres de hauteur. (Test au bas de celle coupure (pi'on a jeté un pont suspendu ({ui est connue le point de jonction des ([uatre départeîiienls de Vaucluse, des Bouches-du-Iihène, des Basses- Alpes et du Var. Ce pont remplace l'ancien bac seigneurial des Mirabeau, ([ui était établi à quelques toises plus loin (1).

Un peu en avant du ])onl, sur un petit roc qui surploml)e la Durance, on remanpic une petite chapelle romane du douzième siècle très-curieuse à la (bis par sa slruclure et par sa silualion (i2).

lo iTMifc. (le <•(• pii'r ilr l'Ilijli-c (1rs (}niili's nu ciiiquii'inr siècle, f|iii fui ('■V('i]iU' do Lyuu et qui, diiiis sou Kloijc ilii drsnrt, a écrit de ijclk'S [laLjos sur la suliliide, il eiU été diriicile de lui rlmisir une résitlonci' mieux a|i|ir(i|irice h ses t^'oùts.

ill Aux enviriius du ponl de Miralieau, il \ a iiiainlenauL une slalion du clieniiii de fi'i' d(^ .Marseille a (iap. La \(iie longe la rive droite de la I»urnnce, et, eu iiassaut entre tous ces rochers, elle doit ajouter, au caraelere |dtic)re'S((ue et varié du paysagi', une luianre de pins ipie nous nous eontt;ntous d'indiquei" n'ayani pu l'oljserNcr ]iar nous-uièrue.

['2] (ietle cliaiiclle, d(iut la \ue nous a fraiipé. nous paraft décrite exactement jiar l'auteur d'un diclloiuiaire ifrni/r.'ijiliiqiu^, hif;tori(/iic ot nrrhi'-nhKjiquo des eonimuno- du d('qiarlenieul de

LE OIIATEAU 1)K MlIïAliEAU 5

Derrière celle chapelle çoninienco une auli'e ligne de rocliers très-clevés, complétant le cii([ue et faisant face au voyageur qui vient de Manos(|ue. Elle est déchirée par des gorges étroites et profondes, dont une surlcut, api)elée le M;niy;dloii, prend, à la tombée du jour un aspect sinistre tout à fait digne de son nom. En parcourant du regard cette ceinture de rochers, on retrouve à l'extrémité droite ce même château ((ui tout à l'heui'e, du coté de l'ouest, connnandait la route, et qui connnande ici tout à la fois la route, .à Test, et le cours do la Durance, au midi.

Les quatre hautes tours qui le signalent de loin a l'aLtcntion du voyageur étaient, avant la Révolution, accompagnées de deux autres tours plus petites qui n'existent ])lus, et qui reliaient la cour du manoir à une espèce d'avant-cour également supprimée. Au lieu d'être crénelées k plat comme aujourd'hui, toutes les tours étaient surmontées d'un toit en poivrière. Tel qu'il est, cependant, le château conserve encore la physionomie impo-

Vanclnsc, M. (^durtcl, aiiqui'l iiiin< niiiirmitoiis sa duscriiilion. « Sur un quartier de roclie, dit-il, au pied de laquelle viennent se bi'iser les flots, s'élève une iielite chapelle l'omane dédiée à sainte Ma leleine ; dorée par le soleil, elle produit un elTrt eharmant dans le paysage. La façade n'a pour tout orneuu-nl qu'un petit ocuhis et dus trous nombreux placés symétriquement, comme si l'on avait retiré une pierre. Le clocher à piiinon est percé de deux baies k plein cintre. Sur un des voussoirs de la porte, une inscription mutilée laisse encore lin; ces hmls : Anno Diii M. ce. XXXIX, m nonn^ junii. La lin de la phrase était : sol oh^ruviitiii^ fuit. La da'e de celle éclipse est exacte.»

santé et guerrière qui faisait écrire en 1767 au bailli de Mirabeau : « Celte vieille citadelle a vraiment l'air auguste. » On assure que, de nos jours, lorsqu'un bataillon descend de Manosque, les soldats en l'apercevant à l'horizon s'écrient : « Voilà un fort! » L'édifice, eu effet, abstraction faite de ses quatre tours, par sa forme rectangulaire, par l'épaissevu^ de ses corps de logis })eu saillants et assez semblables de loin à des murs de défense, présente plutôt rasj)ect d'une forteresse moderne que celui d'un castel féodal. La construction n'en doit guère remonter au delà du XV* siècle (1).

La description que nous venons d'en faire pouvant étonner quelque lecteur qui l'aurait vu avant l'époque où il a été restauré, il importe maintenant d'ajouter que ce château aujourd'hui ressuscité n'était guère, il y a cinquante ans, qu'un amas de ruines. Dévasté sous la Terreur et à moitié démoli, non par les habitants du village, mais par des énergumènes des communes voisines, et surtout de Manosque, décapité de ses tours, qu'on avait abattues sur les nmrailles, dépouillé de sa toiture, de ses portes et de ses fenêtres, devenu le repaire des hiboux et des oiseaux

(1) L'auteur que nous venons de citer affirme cependant qu'il est question du Castruin de MiraltcUo dans une bulle du pape Alexandre III de 1178. Mais l'éditice a \>u être complètement changé depuis cette (''poque. Ce qui est certain, c'est que dans son état actuel, il n'a point le caractère d'un château du moyen âge.

(le proie, le vieux manoir gisait en (jnelque sorte à l'étal de cadavre, comme si sa destinée eut été de périr avec l'homme le }tlus fameux de cette race ardente qui l'avait i)Ossédé pendant deux siècles, ([ui en avait pris le nom, et qui avait fait entrer ce nom dans l'histoire de France. Le frère, le beau-frère et le neveu de Mirabeau ayant émigré, la plus grande partie des propriétés composant la terre do ce nom avait élé confisquée et vendue révolutionnairement. La part qui restait encore libre après la Terreur, et que s'était appropriée la troisième sœur du grand orateur, avait été aliénée par elle (1); de sorte (jue la famille et son dernier représentant mâle, le lils unique du vicomte de Mirabeau, qui, sous l'Empire, habitait la Bretagne, ne possédaient plus un pouce de terre dans le pays de leurs ancêtres. Le château, ruiné de plus en plus, avait lîni par être vendu à

(1> Cette troisième sieur de Mirabeau, la niarifuise de Cabris, ligurera plus d'une l'ois dans la partie de ce travail consacrée à son frère. Elle lui ressemblait beaucoup, non par le visage, attendu qu'elle était fort belle, mais par l'esprit ; on pourrait même dire par le talent, car son style est naturellement oratoire, comme celui de son frère, à (jui elle ressemblait aussi beaucoup par l'impétuosité des passions. Pendant les quelques années qu'elle passa au village de Mirabeau, à la fin du dernier siècle et au coannencement de celui-ci, elle eut l'idée de se faire bâtir, à quelques centaines de toises de la forteresse paternelle, une petite maison construite aux dépens de cette forteresse. On raconte, dans le village, qu'à chaque jjaysan qui lui apportait pour son édifice une pierre ou une poutre tirée du château en ruines, elle accordait le droit tl'en prendre pour lui une autre d'une dimension égale, ce qui activait naturellement l'entière démolition du manoir.

s LES MIRABEAU

vil prix à un paysan do la coniniunc, qui, parmi pieux scrupule, refusait de le céder avec ])éué(ice à quiconque ne voulait l'acheter (jue ])Our tirer parti des pierres en achevant de le démolir.

Les choses en étaient là, lorsqu'à la fin du mois de juin 1815, les habilants du village de Mirabeau virent arriver un voyageur dont la figure les frappa, car elle reproduisait avec ]>lus de régularité et de délicatesse les traits bien connus du tribun de la Révolution. Ce voyageur, né en 1782, avait été, jusqu'à l'âge de neuf ans, élevé avec une grande tendresse par Mirabeau, (pii lui avait fait par testament un legs ainsi énoncé : « Je donne et lègue au fils du sieur Lucas de Montigny, sculpteur, connu sous le yom du petit Coco, la somme de 24,000 livres qui sera placée sur sa tète et à son profit par les soins de mon ami La Marck. » Après la mort de Mirabeau, la famille et les amis de celui-ci s'étaient intéressés à la destinée de l'enfant, et lui-même avait su, jjar la vivacité de son intelligence, par les attrayantes et nobles qualités de son caractère, conquérir une position sociale des plus honorables. Attaché, sous l'Empire, à la préfecture de la Seine, nommé auxCent-Jours secrétaire général de la préfecture des Bouchesdu-Pdiône, il avait dû quitter son poste après Waterloo; mais, avant de retourner à Paris, il avait éprouvé le besoin de visiter les restes de ce château de Mirabeau, dont on avait si souvent entretenu son enfance, et dont l'image était gravée

LK CHATEAU DE MlKAIiEAlT 9

dans s(m cspril. l'^nni à l'aspocL de cos niiiios, il proposa au propriélaii'O do les lui vendre ; 1(> digne jiaysan (rouvanl enfin un achotour à son i^i-é, el rassuré sur le sort des vieilles nun'aillcs qu'il avait pu jusque-là préserver d'une entière destruction, les coda pour cinq cciils ïrnucs; c'était proba- 1 dénient le prix dont il les avait payées luimême (1).

Chargé ainsi, par la Providence, du soin de conserver ce l'an tome de château, mais n'ayant point l'intention do l'habiter, retenu d'ailleurs à

{Il Comme ce récil pouiTait paraître invraisemblable et comme l'exactitude est notre principale et continuelle préoccupation, nous croyoas devoir le faire ?ni\Te immédiatement de la pièce jtistiticative à laquelle nous l'avons emprunté ; c'est une lettre écrile à la fui de juin 1815 sur les lieux mêmes, )iar M. Lucas de Montigny, et adressée ù une des nièces de Mirabeau, qui habitait près de Marseille. Cette lettre atteste à la fois le fait que nous venons de raconter et la scrupuleuse délicatesse (le celui q\ii l'a écrite. « Je placerai iri, madame, une c;'onfidence que j'ai à vous faire ]iour mon compte. Tout en visitant, escaladant et dessinant sur toutes ses fares le squelette de ce château, dont le seul souvenir faisait Ijatln; mon cœur et dont la vue m'a causé la plus vi\e émotion, j'ai apjiris (pic ces ruines vénérables étalent la jjrojiriété d'un simple cultivateur qui les avait achetées à vil piix, ainsi (pie le rocher ([ui les sujjporte, et qui avait la louchante délicatesse de refuser un bénéfice considérable, uniquement parce que la personne qui le lui offrait n'aurait acheté le château que pour acheN'er de le démolir. Craignant que d'autres chances ne séduisissent le giiK'reiix propriétaire ou que, quelque jour, ses successeurs n'héritassent pas de ses sentiments, en effet, fort rares, j'ai songé a empêcher que, de mon vivant du moins, le château ne fût entièrement démoli, el pour cinq cents malheureux francs j'ai acheté à la fois cette satisfaction et celle de rendre les derniers restes du manoir paternel aux héritiers du nom ou à la famille, s'ils désiraient eu reprendre jiossession. »

Paris par ses fonctions, M. Lucas de Montigny voulut du moins le garantir de la pluie et du vent. Il le lit recouvrir d'une toiture, après qu'on eût relevé les tours dont le poids écrasait les murailles. Ce travail de réparation marchait toutefois très-lentement, et, il y a vingt-cinq ans à peine, le manoir manquait encore de portes et de fenêtres. C'est alors (|ue le lils du nouveau propriétaire, M. Ciabriel Lucas de Montigny, après des débuts remarqués dans la carrière littéraire, ayant renoncé aux lettres, vint s'établir a Mirabeau. Il avait épousé une jeune personne trèsdistinguée, M''" de Laferlé-Meun qui, par dévouement à son mari et à son beau-père, avait adopté leur culte pour ce vieux cliàteau encore inhabitable. Klle n'hésita jias à renoncer aux agréments de la vie parisienne, pour s'y installer avec son mari, et tous deux entreprirent de le restaurer complètement ; ils commencèrent par rétablir, aulant (|ue possible, prosqu(^ toutes les anciennes dispositions intérieures et extérieures de l'édifice ; puis ils s'occupèrent de reconquérir peu à peu, par des achats successifs, une grande partie des domaines (|ui conq)c)saicnt autrefois la terre de Miraljeau, el, grâce à eu.x, l'antique manoir a recouvré cette splendeur altière, abrupte et un j)eu sauvage, qui n'est ])as sans rapport avec la physionomie de la race à la([uelle il a longtemps appartenu (1).

(1) On arrive aujourd'hui au château do Mirabeau par deux

LE CHATEAU DE MirxABEAU U

Si l'on voulait, en effet, se livrer ici sans discrétion à ces rapprochements entre les phénomènes physiques et les faits d'ordre moral qui sont dans le goût du jour, on aurait l)cau jeu pour faire ressortir l'analogie entre ces régions orageuses, bouffies et crevassées par le feu des volcans, brûlées par le soleil, balayées parle mistral, glacées pendant l'hiver par le vent du nord, et les caractères énergiques, impétueux, inégaux, presque tous bizarres et diversement désordonnés qui apparaîtront tour ta tour dans ce travail.

Le marquis de Mirabeau, père de l'orateur, décrivant le pays où vécurent ses ancêtres , s'exprime en ces termes: « Ciel brûlant, climat excessif..., aspect sauvage, promenoirs arides, rochers, oiseaux de proie, rivières dévorantes, torrents ou nuls ou débordés..., des hommes faits,

rampes dont l'escarpement, formidable encore, a été adouci autant que possible, l'une à l'ouest, l'autre à l'est. II en existait une troisième au midi, qui n'était rien moins qu'un travail d'Hercule, accompli ou plutôt ébauché par le futur tribun de la Constituante dans sa jeunesse et dans un temps où son père l'avait relégué à Mirabeau. Pour occuper ses loisirs, il avait entrepris de faire tracer une route carrossable sur cette Hjine de rochers coupée de crevasses qui part du pont suspendu i)0ur rejoindre la forteresse. Grâce à cette route taillée dans le roc, sur une longueur de plus de 500 mètres, et tournant au moins cinquante fois sur elle-même, Mirabeau avait pu se donner le plaisir, après son mariage, de conduire triomphaleIn^'nt sa femme eu carrosse depuis le bac jusqu'au château. Toiilefois ce chemin impossibl ■ n'a guère servi qu'à celui (|ui l'avait inventé ; nonseulement les voitures ne le fréquentent pas, mais les piétons l'évitent, car il faut des précautions pour le descendre à pied sans accident.

forts, durs, francs et inquiets (i). » Il yj a dans cet assemblage de mots plus d'une expression qui s'applique on ne peut mieux à celui (]ui [tarie, ne serait-ce que le mot e.\ci'ssif\ ([ui le peint tout entier lui-même.

Mais si la question du sul et du climat se prèle plus ou moins à des rapports avec celle des aptitudes morales, rien n'est plus facile que de s'éi;arer dans celte voie, dès ({u'on s'abandonne à la prétention systématique de retrouver partout des relations de cause ta effet. C'est par là que Montes(piieu lui-même (car nous n'avctns pas inventé les théories dont nous abusons) a donné prise à la critique, soit lorsqu'il pose en axiome que le icouvernement d'un seul est mieux approprié aux pays fertiles et le gouvernement de plusieurs aux pays qui ne le sont pas, ce qui tendrait à faire de la liussie un pays plus fertile que l'Angleterre, soit lorsqu'il déclare que la liberté s'établit i)lus facilement dans un pays de montagnes, ce qui lui attire cette observation (jui est, je crois, de Voltaire: « Oui, comme en Suisse, à moins que ce ne soit dans un pays de plaines comme en Hollande. »

L'application de la topographie, delà géologie, ou de la météorologie à l'étude des phénomènes

(1) Nous empruntons ce passage à une letlre du marquis de Mirabeau à J.-J. Rousseau, déjà publiée dans un recueil donl nous aurons occasion de reparler et qui csl intitulé : J.-t/. /ïo;/ss(.-aii, ■se.s oiiiia et ^e^ enuemis.

LF. CIIATE.Vr DK MIP, ATKAl' 1r^

moraux devient encore bien plus arbilraire lorsqu'il s'agit non pas d'une nation prise en masse, mais d'une famille ou d'un individu, et si nous voulions adapter de force celle méthode à la famille qui nous occupe, nous risquerions d'être embarrassé par son histoire, car il nous faudrait d'abord constater que les Riqueti, établis à Marseille, n'achetèrent qu'à une époque relativement récente (1570) le manoir de Mirabeau, et qu'avant eux ce manoir avait appartenu à une autre famille provençale d'un caractère tout diffèrent de celui des Riqueti, à la famille de Barras, de laquelle, suivant Nostradamus, on disait de temps immémorial : Ln fallace et malice des Barras.

Il nous faudrait aussi constater que ceux des Riqueti du dix-huitième siècle, qui sont nés à Mirabeau, ou, pour parler plus exactement, près de Mirabeau, à Pertuis, ont très-peu habite le château de leurs pères ; celui do tous qui y a le plus séjourné, non-seulement dans son enfance, mais dans son cage mûr et sa vieillesse, et qui, par conséquent, aurait dû ressentir plus vivement les influences de l'endroit, le bailli de Miral)eau, oncle de l'orateur, est précisément celui <[ui se distingue le plus des autres par le bon sens, l'esprit de conduite, l'empire sur lui-même, en un mot, par un genre de caractère qu'il définit trèsbien dans le style indépendant qui lui est propre quand il se dit doué (Vœquaitiiui/é.

Il nous faudrait enfin reconnaître, contraire-

mcul à l'influence du sol et du climat, que les deux plus fougueux personnages de la race, c'està-dire l'orateur et son frère le vicomte, non-seulement ne sont pas nés dans ces régions escarpées et orageuses, où ils ont même très-peu vécu, mais qu'ils ont vu le jour, qu'ils ont passé leur enfance et une partie de leur jeunesse dans un pays plat, insigniiiant et brumeux, d'un climat tempéré, plus épais el plus humide que chaud, qui produit de gras pâturages et des légumes savoureux, c'est-à-dire dans l'ancien Oàlinais, près de Nemours (Seine-et-Marne). S'il est d<)nc vrai, comme l'affirment volontiers ceux qui, de nos jours, forcent au delà de toute mesure les théories do Montesipiieu, ([uo la question du sol et du climat est décisive pour l'appréciation de l'esprit et du caractère d'un homme; s'il est vrai, en un mol, comme l'a dit un des plus spirituels défenseurs de cette doctrine, que M'"" de Sévigné ne pouvait naiire q^i'en Bourgogne, je cherche en vain comment on s'y prendrait pour ajuster la théorie avec les circonstances que je viens de signaler relalivoment aux Mirabeau. Pour moi je confesse en toute humilité que si j'ai pris la peine d'aller visiter le séjour auquel ils ont emprunté leur nom, ce n'est pas que je fusse animé de la superbe ambition d'expliquer le château par la race, et la race par le château, mais c'est tout simplement j)arce (|ue je désirais complaire à ce sentiment de curiosité aussi banal que naturel

qui fait qu'on s'intéresse aux résidences rappelant lo souvenir d'iiommes plus ou moins fameux, surlout quand ces résidences sont par ellesmêmes ti'ès-piltoresques.

Tout ce qu'on pourrait accorder aux partisans des influences matérielles dans l'ordre moral, c'est qu'un château fort, d'un aspect majestueux et même un peu farouche, est plus propre à développer l'orgueil que la modestie chez ceux qui le possèdent. Le bailli de Mirabeau, écrivant à son frère, le 12 mars 1768, exprime ainsi ses sentiments, en revoyant le château paternel : « Je ne puis te dire la sorte de sensation que me fait la vue de ces tours qui me semblent, velut montes de l'Écriture, tressaillir à la vue de leur maître ou cà peu près tel. » Dans une autre lettre du 8 octobre 1770, il écrit : « Je me suis toujours senti, en voyant un château flanqué de tours, une sorte de respect pour le maitre, à moi inconnu ; une lielle maison dénuée de ces ornements ne m'a jamais paru que le logement d'un riche bourgeois. »

Le marquis de Mirabeau, de son cùté, louant sa belle-fille, la femme du futur tribun, du goût qu'elle manifeste pour le manoir dont il était lier, mais de loin (car il ne l'habita jamais qu'à son corps défendant et pour quelques jours seulement), écrit au bailli, le l*""" septembre 1772 : « Elle montre bien de l'esprit, elle a d'abord mai-qué beaucoup d'attrait pour cette maison grande, no-

1(5 LES MIRABEAl"

ble, bien fermée. Elle avait tant désiré du haut cl ])ns et un château qui dominât le village! » En voyant se manifester si naïvement cette passion pour les tours et ce goût du haut et has, on pourrait très-bien reconnaître ici un effet moral produit par le château ; si l'on voulait même subtiliser au profit de la théorie, on pourrait remarquer que la seconde génération des Mirabeau du dix-huitième siècle, celle qui a vu le jour dans les plates régions du (xàtinais, qui a été élevée dans un manoir trèsmoderne, très-bourgeois, c'est-à-dire dénué des ornements si chers au bailli, celle-là, quoique plus fougueuse, plus audacieuse, plus vaniteuse peut-être que la première, est iniiniment moins fière, et l'on j)ourrait faire honneur de cette différence morale à la différence des localités. Mais cette thèse serait peut-être encore un peu aventureuse, car, en examinant de près les divers éléments dont se compose la fierté aristocratique du marquis de Mirabeau et do son frère le jiailli, on est porté à soupçonner que celte lierté est d'autant plus en éveil qu'elle a le sentiment de la nouveauté relative des situations sur lesquelles elle s'appuie ; qu'en un mot, le plaisir de posséder des tours est chez eux d'autant plus vif qu'il n'y a pas encore bien longtemps que le premier notable de leur race a pu se donner le luxe d'un château fort.

Ceci nous conduit tout nalurellemeut a une autre question, qui appartient aussi à l'ordre matériel, mais qui est plus importante que celle

i.i; cil \ti:ai. iii-; miuai:i;ai' 17

des inriucin'os topographi^ues cl cliiiialcIcLi'iijuos pour rdiulo iMOcale cruuo raco t'oi'lciiicul caractérisée, ]a queslioii de la race elle-même, de ses origines, de ses vicissitudes, de ses alliances. Toutelbis, sur ce nouveau terrain, il faut encore se tenir on garde aussi bien contre les induelions systcmati([ues et ar])itraires ({ue contre les al'lirmalions intéressées de la vanité. Kn matière de généalogie, il est sage d'exann'ner le pour el le contre, et di'it-nn, sur cei tains points, n'aboutir ([u'au doute, c'est ici surtout ([ue le doute est j)réléi'ablu à rerreur.

origixp: des iuqueti, iuouety ou riquet

C'est une opinion généralement admise de nos jours que Miraljcau descend d'une famille de patriciens gibelins bannis de Florence au milieu du treizième siècle et qui, depuis celte époque, auraient i)ris l'ang parmi la liante noblesse provençale. Il a sufti de la cèléljrité révolutionnaire conquise i)ar l'éloquent triljun de la Constituante

il' Eu adoiitiiit pour i-l- iioiu du Piiiiiu-ti rurtiiogroplie la plus usitée, nous devons conslalei* que presque tous ceux qm le pji'taieut, non-seulement au xvi^ siècle, mais au xvii<^ et au xv!!!"", récrivaient avec un / grec final. Le marquis de Miraljeau. le père de l'orat-ur, éc.-it presque toujours lUquolty. Xous devons ajouter pourtant que dans smi testament, daté de \1>Ç, et écrit tout entiur de sa main, il a signé : \'ictor dePiiqueti. L'orateur, dans les quelques signatures que nous avons de lui portant son nom priuiilif, n'ado[)te pas le double /, mais il adopte l'i grec et il écrit Hif[ucty. Nous verrons aussi que les Kiqueli sont nommés Hiquct dans un grand nombre de documents du xvic siècle.

■20 i.i> .mii;ai!1-:au

P')ui- l'aifo li'ioiiiplier au protil de sou uout des préteulious de uuiabilile Irès-ancieuue, qui fureuL copeudant, ou le verra tout à l'heure, assez viveijieul eoutestées à ses aucetres. L'idée de retrouver daus le iirand ai^italeur de i78V) le sau^d'uu de ces poétiques factieux du moyeu âge iiuuiortalisés ])ar Daute, le saug de quol({ue couqjaguou de Kai'iuata degli Uberti, une telle idée est si séduisante j»our rimagiuatiou qu'on a pres([uo mauvaise grâce à la discuter. Si pourtant l'on est affligé de la maladie de l'exactitude, en un siècle qui aime toutes les hypothèses curieuses, on éprouve un l)Gsoin d'autant plus impérieux de vériIi(M' celle-ci qu'elle est, jjar elle-même, {)lus romanesque.

dette origine des I{i([ueti ayant été principalement accréditée jiar un document intéressant, publie jiour la première fois en i^M en teto des Mémoiirs (le Mir/ihc/ni (1), nous devons d'abord rcctiller une erreur assez grave commise au sujet de ce document. En le trouvant daus les papiers de Mirabeau avec ce titre écrit de sa main : « Vie de Jean-Antoine de Riqueti, marquis de Mirabeau, et notice sur sa maison; rédigées par l'aixé de .ses

PETlTS-Fn.S d'après LES NOTES DE SON MES, »

M. Lucas de Montigny en avait naturellement conclu ([ue le lils de Jean-Antoine n'avait fourni

Il Nous a\ons dcjà pniié. dans notre préface, du travail eontidérable que M. Lui-a~ de Moiilipny a consacre au plu? célèbre de~ Mirabeau.

que des nofos, et que la rédaction appai-teuait au petit-fils, c'est-à-dire à Miralieau. (io raisonnement, très-juste en tout auli-e ras, n'avait ([u'un défaut, c'était de ne pas tenir compte d'un penchant très-prononcé chez le futur trihun à s'approprier le travail d'autrui. Voici d'abord une note, jusqu'ici inconnue du public, écrite par M. Lucas de Montig'ny lui-même, et annexée jiar lui au yéri/nJile manuscrit de la vie de Jean-Antoine, de la([uelle il résulte qu'il s'est tronq)e en faisant honneur de ce travail à Miraljeau : « il'avais, dit-il, depuis loniitenq)S en ma jiossession la vie de .lean-Antoine écrite jtar son petit-llls, quand, dans mes fréquentes acquisitions de tout ce qui concerne Mirabeau, s'est trouvé, par hasard, le manuscrit qui suit (1). Il prouve que le fond de cette biographie, et jirrsqur Ions, ses détails appartiennent réellement au marquis de Mirabeau, et non au comte, ([ui s'est contenté de copier, d'éclaircir et surtout de simplifier. » Nous devons dire, à notre tour, a[»ré> avoir comparé avec soin les deux man iscrits, ([ue celte note rectificative fait encore la pari trop grande à ^Mirabeau dans le travail ea ([ueslion, et qu'il s'ag'it ici d'un plagiat à ])'?u près complet commis par le iîls aux dépens du jière. Le manuscrit du marquis de Mirabeau, que le comte, dans sa copie, qualifie de noies, est plus volnmiiuMix ([ue la

\li C"e?l celui ilii iuarr(ui~ do Mii-alMMii.

iii Î.K^ MIKAliKAl'

coiiîe; il formo nu ciilii(M' in-fulii) do 177 p;if;'e3, avec ce litre : Khnjc hisloriqui' de Jcnu-Aiilninr de liiqur/i, imiriniis de Mir/djcciii, ;idrcssr ii mon fi'crc . Il est précédé, ciielTet, d'une dédicace du marquis à sou frère le bailli, dédicace que le coiulc a ualurellcuienl l'ail, disparaili-c. Poui- lout le rcsle, la copie de ce dernier se ])orne à reproduire le manuscrit paternel, avec des siij)j)r('ssions et des niodJIJcilions de détail dont ([uelijues-unes, cai-actéristiques et cuiieuses, nous arrcteronl tout ;'i riieure; mais dans les 18U j)aj;es in-8" dont elle se compose, il n'y a jias en tout plus de deux j)aa,'es appartenant en j»ropre au copiste.

11 semble, d'ailleurs, qu'un examen attentif eut dû faire soujioonner ipie ce travail, ]»u])lié sous le nom de Mirabeau, ne itouvait i»as être de lui. Quoiqu'il remplace de temjis en tonq)S par des mots plus modci'ues les arcliaismes du style paternel, ou (ju'il en éclaircisse parfois les constructions un peu endirouilh'es, ce style, si différent du sion, i)ar l'irréiAularité, mais aussi par l'originalité des louriun^es et la vivacité colorée des cxj)ressions, sans p.u-lor encore do la différence des idées, donnait ;\ la biographie de .lean-Antoine une physionomie qui ne se retrouve dans aucun ouvrage do Mirabeau, sauf dans un autre qu'on lui attribue, également à tort, et ipn est aussi, nous le veri'ons, de son ]>érc (1).

Il Xon= no i'iinti,'n^?i'in- nii'un !^( ni ci-iliiinc, ilum'', il C'^l vrai,

11 était éti'aKTiKMit n:^>oZ (1il'(iril(> do cotiipi'fMidi'e i[uo Mirabeau, rôdigoaiit cctlu notico à viiii^t-ciiKf ans, comme le croyait à tort M. Lucas de Moriti- !:;uy, cl la rédigeant an cliateaii d'il", c'est-à-dire ffii moment où il subissait la rigueur d'une lettre de cachet obtenue par son père, efit pu trouver, dans les dispositions de son esprit, la tirade eulliousiasle en faveur de rautorité paternelle par laquelle commence la liiogranhie de Jean-Anlnine. Il est déjà singulier ipi'il l'ail conservée en se l'appropriant ; mais, à coup sûr, elle ne sei'ait pas sortie s[)onlanément de sa plume (1).

Il nous reste maintenant à })rouver que co n'est

d'une siiirncilé rare q\ian<l cUi.', n'iHait nveiinloe par aucun ]iaiti ]ii'is, ijui ail été IVap|ic île cette différence entre le style linjjiluel de Miraljeau et le style de la bingraphie île Jean-Anlnine : c'est M. Sainle-Reu\e. Tse |Miuv:ujt pa~ ilevini;r, en IS;!'!. roiubicn était faillie la p:irt de Miralieau dans ee travail qu'un lui attribuait par crreui', il remarque du nmius que la notice ^nr Jean-Antoine « est d'un style qui diftire des autres ou\'rages de Mirabeau, d'un style jilus ancien, plus pareil ii colai île son prre. plus abondant et d'une plus riche étoffe que dans la ~uUc. » (>a;nlc-Beuve, Cri/i'/iios oi Piufrnil?, édition de 183'i.)

ili Nous de\'uns dire ipu' ce nioreeau du lii'^liut en l'honneur de l'autorili) paternelle, tel que Mirabeau l'avait intrépidement copié sur le manuscrit di; son iiére, a été assez nutablemenl modifié par l'éditeur. 11 y a\ail là une discordance qui aura choqué le fils adoptif île Mirabeau et qui l'a, sans doute, décide à réduire beaucoup ce début, a supprimer, par exemple, celle phrase, assez bizarre de la part d'un fils prisonnier de son père au château d'If : « Les pères ne sont plus les maîtres d'enfants peu dignes d'être pères. » Elle était pourtant de Mirabeau, en ce sens que tout en la copiant sur le manuscrit paternel, il la renforçait encore pour l'arrondir, car son père s'était contenté d'écrire : « Les pères ne sont plus les maîtres de leurs enfants, et ne sont aucunement diencs de l'être. »

•i'i l.r.-^ MlHAlîKAC

jias il xiiKjl-fimi .'uis cl .'7// diùlonu (Nf, coninip In réjnHoiil (lf'|iiiis l(S;{i Ions les hioi^i-aplio^ do Miraljeau, que CL'lui-ci a, non pas rédigé, mais copié la notice sur son grand-père écrite par son père, c'est beaucoup plus tard ; et, pour mettre hors de doute ce point qui a son importance, il nous suffira de citer lui fragment d'une k-ltro inédite du marquis de Mira])eau à son fi'ère, auquel il avait envoyé celle Itiograjthie manusci'ite. Le Lailli ayant fait remarquer a l'autour ({u'il y avilit dans son travail des indiscrrlious ipu pouri'aient luiire ;i la famille, si elles étaient connues du public , le mar(|uis, dont l'intention n'était pas de })ul)lier cet ouvrage, r(''pondail, le 20 décembre 1782, en ces termes :

11 y a un article do ta lellre qui serait à répondre d<^ ma [larl. C'est celui qui cijucorne le man)isfrit sur mou père. Celui de ma main ne sort point dt; dessous ma del", j'en lis faire um(î copie de la main de Carcun lun de ses secrétaires), qui lui à toi eiivnyi'c sur-le-cdiauqi ; j'en lis l'aire une de celle iU' INiirc (autre s 'ciélairc) ; .le lu prtUui il mon lils (/•?/)>■ Je tcmjis i/ti'il cluil chez Iloiif/irr d que Je erov.v/v drviiir l'iii^l min'. Je me la suis l'ail i-eudre, ainsi que toutes nu's Ici très d'alors, et le tout est ^ous ma (def; mais comme il copie tout et emploie à cela tout le monde, s'il en a quelque cop!e, elle ne peut venir que de lui. Compte à cet égai-il sni- ma ])arole ti-es-exaeje.

Ce n'est donc pas en 177 i, mais dans les premiers mois de 17îSl, après sa sortie du donjon de Vincennes, lnrs({ue son jtére, avant de le recevoir de

onioixK DK- riii.iiFTi âri

nouveau clioz lui, 1(^ mit eu [lensiou cluv. IÎhucIkm', co i)remior couuiiis de 1 i police (|ui s'élail iiilV»ross('> au prisonuici- cl doui il est si souveuL (|uesliou dans les lettres à M'"" de Meunier sous le nom du bon amjc, ([ue Mirabeau, alors âgé de trente-deux ans et momentanément réconcilié avec son père, s'appropria ce manuscrit que le marquis lui avait prêté " pour rinstruire. » (Juel fui son but en le copiant ;'i l'iusu de son [)ére (pii, cependant, on vient de le voir, soupcoiuiail le lait? r^oar([uoi se substituait-il partout à l'auteur, en cdiani;eant toutes les phrases où celui-ci jiarlail en son xwm ? 11 nous parait probaI)le ([ue rinicntion de Mirabeau, trés-jjresse d'argent à cette époque, comme il le fut, d'ailleurs, durant toute sa vie, 'était d'aboi^l de comprendre ce ti'avail dans la vente de divers manuscrits qu'il lit alors, et dont quelques-uns n'étaient aussi que des copies textuelles ou arrangées. Cette intenlion, à laquelle il renonça, sans doute, de peur d'irriler son père, ressort de Tliabilelé même avec laquelle il supjirimo presque toutes les iniUsci-(''lious que le jjailli reprochait à son frère, et qui consistaient surtout en des détails d'une sincérit*' maladroite, propres à contrainer l'effet général i{ue l'auleur voulaii produire, mais d'au tan I plus précieux pour ceux, ipii cherchent la vérité. Mirabeau a déjà sur son père une incontestable supériorité dans l'art de choisir entre ce qu'il faut dire exactement et ce qu'il faut exagérer , dirni-

;*<; i.i-:- Mil! \i!i:\i

imer, pn^r^er >rin>i silence on invenicr pour nllcîn-' dre un hnl (.liMe^riiiiuo. l/inlenLiou de [tnltlier semble également, ressortii- de la mulliplicilé des copies que Mira])eau fait faire du (l'avail paternel. Indépendamment de celle qui ligure dans les papiers provenant do M. Lucas de Monligny, nous en avons retrouvé ailleurs deux autres d'une écriture difféi'enle, loules deux cci-rigées de sa main (1).

La com[)arais!iii du uianuscrit du pèi-e avec celui fin lils nous oftVe déjà, pour la ({uoslion de gi'Mit'ulogie qui nous occupe en ce monu'ut, des données (pi'il s'agira ensuite do discuter.

Voyons d'abord ce ({ue dil h' manpiis de Mirabeau de l'origino des riii[ueli. « En l'an l'^Hn et 12G(S, écril-il, et dans l'une de ces révolutions ordinaires dans ces temps ténébreux, toute la famille (\e> Arriglielti fut chassée de Florence. L'act(^ de proscription ])orle le nom de neuf, et (Mili'o i\u[\-e<,.\//iirciiis Ai-rijfJif'l/ i^ filins (Micrnrdi^

[\] \\ va >:iii> dire qui' (iaii< aaiMiiic ili'< triii>; copirs que nous avons sijiis le-? yiMix lia iir liMiU'c voUr iiliraso iiiiiirhiirc a la lin de la p.isïc 7 cl an i-oiiian'iiceiiieiil de la i.aLCe S du toiue I'^''' des Mriiioircs ilo M ir:ilic;iti : « IMar'L- dans l'iinpossibililc d'essayer de suivre la Ira ■'• dr mes iie;-es, je vviix hi iiinnln'r du moins ;i mon ///s. » .MiraluNUi lU' pouvait écrire cela en 1781, car son til~ nnicpic était nioi't le 8 octobre 1778 ; aussi ne le nomme-t-il pas dans le tal)lc;m t,a'néulOL,Mque de la paire SI, ta- Idean ((ui est Lien réellement de lui et qu'il a ajoute aux énonciations volontairement plus vagues de son père. La mention du fils provient évidemment te l'éditeur, persuadé d'abord que ce travail datait de 1774%

i»l!i(;i\i; DKS l!igii:ïl 7

?o rolii'a on Vvoxcucc avo:' sou lîls Piorro. r, (ht vcriM loul à l'houpo ([iie lo marquis de Mirabeau e.-L le premier de sa famille qui ait assigné une date précise à ce bannissement des Arrighelti, eu se fondant sur un document dont nous aurons à apprécier la valeur quand nous le reirouvei-ons communiqué par lui à Louis d'Ibt/.ier, et publié par celui-ci, en i7r»i,daus VAiimirinJ de Franco. Les ancêtres du mar([uis ne connaissaient pas ce documeni , car tous pi'ésenteut les noms et môme les faits autrement que lui. La ])liraso ({ne nous venons de citer est Goi)iée par Miral)eau, avec quelques légères modifications, entre autres, celle qui ajfuite à la simjde désignalion des Ari-iglietli leur qualilé de (îibolins. (<elto qualilication se justifie, d'ailleurs, par la dale même du bannissemeid ; car, si celle dale est exacte, c'est celle du Iriomphe du parti guelfe sur le parli gibelin. ^Liis , d'un autre c~)lé, nous verrons que les juicetres du manfuis de Mirabeau faisaient qualifier les Arriglietti de (nielfes |)ar les aénéaloaistcs , afin de iri()liver certaines asserfions avantageuses qui ne pouvaient s'ap[)li((uer qu'à dos (iuelfes. C'est projjablemenl pour ne pas confredire ces assertions que le marquis de Miral)e.ui s'abstient de se prononcer sur ce point. Voici maintenant une modificalion plus caractérisli([ue , faite par le Tds aux affirmations de son père. Le marquis s'était contenté de dire :

t. P.? MinAni-.Af

« Il est (ItMiionlré que les Arrii;lietti arrivèrent en Provence avec le (ilre et l'esprit de Id noblesse de ce toni|)S-là. » Le comte, transcrivant la phrase, trouve que ce rnot « la noblesse » ne suflit pas; il écrit « la liriulc nohirsse » et, à la fiiidu para lira plie, il ajoute, de son chef, uneasserli(»n, ({ui sérail importante si elle était exacte, mais elle ne l'est })oint. Aussi le mar([iiis, plus scrupuleux (pie son tils, — comme nous le pi'ouverons, — sur ce i^enre d'aftlrmalions, a ])assé sous ï'ileiicc celle-ci, que le comlc emjirunle en l'ornant he.'uu'oup à des ij,énéalop,'istes ofHcieux : « l'icrre, dil Mirabeau, en pju'lanl du premier des r«i(pu'ti , *(''tal)li et marie en France, avait é[)Ouse celle Sibylle de T'os , de la maison des comtes de Provence, dont tant de troubadours oui chanh' les talenls et la beaub'. Celte alliance pi-ouvc assez de (picllc considération jouissait la maison du proscril, (pii li'ouvail un lel élablissenicnl on ;d)orilanl l;i conlri'e où il cherchait un asile (1). »

(I) Mrijj<iir(:< ilo Mii;ilir;iu. !.. l""', |i. II. lUui- iiucuii di^s d<icuiiR'iits pi-m'iiInLiiiiues lÏMiriii^ par Irs l!ii.|U('li, im m- \'iiit fi- L;iirei- i-([U' Siliyilc de Fo-^. 11 y a ou Cabinet- drs titre? de la HihliuUieque nallunidc, un (■onnnencenient de gihiéalogie, uù la fcuniie du premier Riqneli établi en Kraiiei' est appelée (lathei-ine de Fus?i~, et ee nom n'a rien de comunin avec la maison des eonites de l'i'oveiiee. L'existence même de (Jatlierine di' Fo?sis, comme femme de l'ierre niqneti , n'ayant pu être conslalee, d'Hozier, dans son Ai-iiiorinl . i[i; la nfimnic pas; le niai'- (juis de Mirabeau ne se conlenle pas de la suiiprimer aussi, il passe également sous silence le mua dc'^ l'ennm's de tous les

iMtKiiNK DKS liii.Hi'irr irt

Si co proscrit l'Iorenlin , vrai ou prétendu, s'clail ('labli vers la liu du xin" siècle, en Provence, sur un pied assez grandiose poiu^ (''{)Ouser une Mlle de maison princière, cela prouverait, rw elTet, qu'il était un })ersonnag'C considéraljle ; mais, dans ce cas, on aurait l)ien de la peine à s'expli- (pier que les descendants de ce Pierre Pvi({ueti lussent restés pendant deux siècles et demi, c'esl-à-dire jusiju'à la moilié du xvi'' siècle, tellement inconnus ([ue leur nom ne ligure pas une seule fois, avant celte époque, non-seulement dans rilistoire génc'rale de la France, mais dans aucune des nombreuses histoires parliculières de la Provence (i). Il serait encore plus inexjdicable que le premier notable du nom, qui signe Jehan Riipielyet que Xosfradannis appelle Iîi(piet, eût été obligé, en irxSi, pour se sousli-aire au payement d'un droit de Ïrancs-Hcfs ([u'on n'exigeait que des roturiers, de prouver ([u'il était nol)le, et de le prouver par une en([uéte i\ défaut de documenis aulhenti<iues.

C'.e Jean I»i(pieli élait fils d'IIenon'' lli([neti ou

TiiilHt-'li l'ialilis eu l'^-.'inco jusqu'à rcllo rlii prniiiii' uolulilr il'oulri' eux. Les nulri's d'Huiies sont, eu efl'et, iu(li(jures suiis des noui? incerlaius et ililTéreuls, ou ;i\ei' dc'^ quiililieiilious diflerentes. Mirabeou clinNi! u:i'.ure!lenieul- les |ilus lirillaul,> du CCS ueims.

J) Ou ue trouve, on elTel, aui/uui; uuutinn de~^ Iliiiurli av.-uil le milieu du \vr ?iridi;, ui daus YHhtnire ilo [' nnciiro du NoslraduuHis, ui ilaus celles do Llaufi'idy, de Uouclie, de Louvet, de Papon, ui daus Vlli^tuive 'le Marseille, de RuITi.

30 Llirr MlKAllLAL"

lîiuuct, ui'iuiiiaii-c do iJi^iie, (lui clail venu s'eta- Jjlir à Marseille au counneucemeul du xvi" siècle. Le marquis de Mirabeau et son lils sont également très-sobres de détails sur Honoré, on plulitt ils ne disent absolument rien de lui, sinon ([u"il ti'ansjdanla la famille a Marseille. Un s'exlili([iiera ce silence (|uand nous mellrdus en présence les assertions contradictoires des généalogistes sur l'élat de cet Honoré Ilif|ucli. (Juelle <|u"ait clé d'abord sa iirofession a Marseille, ce (|ui iiîU'nit démontre, c'est ([u"il l'ul le premier de sa l'amille qui se livra a d(.'s eilrcprises de connnerce ; son lils Jean, liunnnc aclif et habile, conlinua, en les dévelo[)pant, les dperalions palernelles, el devini [)uissannneiit riche. Le mar.|uis de Mii'ulteau ne donne (pTun delail sur le giîure de t-Diumer/e lait pai' Jean lliipieli. « Je cr.)i>, dil-il, qu'il y avait al trs a Marseille une cunqtagnif; de corail (|ui lit des atlaires fort avantageuses. » ludépendannneut de la prclie el du cnmaieri-c du cnrail, Jean Iliqueli fonda aussi des manufacl lires, cai' nous avons sous les yeux u\\ docnincnt intitule : Ld/i-rs pnlrîih's du 2o iiu~ yi'iiihrc lôJ'), pai- le-quelles il esl jiermis à Lierre Alborlas, Jean Liipiety el autres associes d'établir a Marseille une nianui'acture d'etofles d'écarlale.

Llu ])!-en.!ier consul de Marseille, en loCd, Jean Ui([ueli sonlint, de son mieux, l'aubtrilé royale contre les premières entreprises des huguenots.

r»lll(.lNK 1)L:^ Klul i;il 31

Il é]):)usa, ('11 lodi, uiio [)ei'soiiiiL; a|)])ai-lenaiil a une fainille pi'uvoiirale do noblosso aiicieiiii(\ la laiiiillo de (Tlandevùs, et c'est i\nv suile de celle alliance ([u"il fui conduit à a(dieler le ch;ileau el la terre de Miralirau. dunl il prit le nom. (letle terre élail , dejinis le comiuencement du xiv' siècle, la proj»i'i(>lé des Barras, dont la iinla- ])ililé remonle beaucoup {)lus haut ([ue celle des r»i({ueli, car, a C('»le de l'adage cil(' par Xostradamus sui' celle l'aniillc, il y en a un anii'e en provençal (pii dil : Li Uarr,'/s rici coiuno li ronces (Les Ijarras vieux comme les rochers).

Ce sont les Barras (|ui, jusqu'en \')H), portaient le litre de seigneurs de Mirabeau (1). La veuve de l'omj;ee de Barras, Aune de Savourniu, ayant obtenu cette terre pour ses droits, et ayant épouse en secondes noces un Glandevès, lil passer le domaine dans la famille de son mari, el c'est a Gaspard de (jlandevès, seigneur de Faucon, parent do sa femme, ([ue -lean Bi(picli l'achela

'1) ("est doue II loii qui' dans iiii.- IT-Ir dumn'-.- ;i Mai-scille, on IdUb', au pl-ufit des pauvi'es, el i-.|iléseiilaiil l'enU-ee de François I""'' en 153o, ou a l'ait figurer daus le cuid'Lje royal h' seig-neiir de Mirabeau el le sei,^ueur de Bari'a:-. C,'- di'ux -ligneur?, ■^uus Fraueois l'''', n'en faisant i(u un, et uième snus lleurî W. ijuaud la terre de ce nom ui' Iimu- apiiai'Uriit |du~. on \oit enc.ire tles Barras qualifiés baron- il^ Mirabeau. Nous devons dire cependant qu'il résulte de dociuneuts ai.partenant aux archiver- de la commune de Mirrjjeau. qu'enlre b's Barras Cl les Glandevès se p!ai;e une fair.iib; Tarqm;- dont le chef est qualifié ocujer et qui iwall po.-5éde, [leudani quelque temps, lu î^eignearie diidit lieu.

l.l.r- .\lll;Ai;hAL'

par L'uiiti'al du t2o avril 157n, nioyeniiaul la soinnie de xiiujl cl un mille cens de i8 sols picr-c. Il e>t à noiorque ce cliàloau, ([iie nous avons mond'é à moilié détruit par la Révolu li-on, était précisément rlans le nieme état a 1 époque où il fut acquis par Jean lliqueli, ou du moins peu d'années après. l^n acte de denondjrement, fait en l.V,)", constate, en elTet,que *< le clialeau et l'orleresse est disrupt et ruiu('' depuis les Irouliles, e! ]»ar ce moyen inlial)it;ilil('. " La l'oi'le |ti)silion qu'il occujiait sur la Durance en avait fait le théâtre de divers combats entre les catli(ili(fues et les protestants.

\'a\ raison de si nouvelle acquisition, Jean lîi- ([ucti eut ;i suijir devant la (lliambro des comptes deux procès; le iiremier portait sur un droit de mulnliou di'i ;iu roi, sous le nom do Lmlsc/ Ventes. Le payement de ce di-oit, ('gaiement exiL;é de tout ac([uéreur, n'iuq)liquant jias la (jue>tion de raijjlesse, nous n'en })arlons ici que pour constater la diversité des noms et (pudilications donn(''s à Jean Iliqucti dans les actes occasionru's par ce procès, et aussi pour contrôler ({uel![ues-uncs des assertions du marquis de .Mirabeau. Par lettr(»s patentes dat(''es du '.I juin iÔTO, Chai'lt's IX déclare faire l'cmise du payement du droit en «[ueslion « à notre cher et l)ien amé Jelh-in l'ilquel (sic), ci-devant premier consul de notre ville de Marseille. » La remise est motivée sur les services ]iar lui l'endus dui'ant son administration consulaire. Mais il jiarait (pie si le roi était libre de

OHIGIXE DEji UIQIETI V,:',

faire remise do ce droil de mulalioii à celui ([ui devait le payer, il était lil)ro cg-alemcnt d'en l'aire don à un tiers, et que dans cette circonstance le produit de ces lods et ventes avait été promis à d'autres, notannnent à l'eveque de Digne, qui réclama.

De nouvelles lettres patentes du 30 septembre 1571 retirèrent la faveur accordée à l'acquéreur de la seigneurie de Mirabeau, comme étant l'effet d'une surprise et d'une erreur sur la quotité du droit à percevoir. Cette fois, l'intéressé n'est plus appelé lliquet, mais Jeluni Riqueti , nmrcliiuid de Marseille. Le marquis de Mirabeau, dans le travail généalogique copié par son fils, dit que c'est l'eveque de Digne qui qualifiait ainsi Jean Iliqueti, pour le rabaisser. En tout cas, on voit, par les lettres patentes, que , si la qualification venait de l'évéque, elle avait été adoptée par le roi (1).

(1) Le m;n-i[iii~ do Mii-abeau soiilicnl aussi qur il<- tout temps la noblesse de .Xlarseille était inveslie du privilège de pouvoir faire le commerce sans déroger. Cette assertion n'est exacte qu'à partir de 1566, puisque l'édit de Charles IX du 10 janvier de cette année a précisément pour objet d'accorder ce privilège à la noblesse de Marseille, afin de favoriser le commerce de cette ville, ce qui prouve qu'avant l'édit le privilège n'existait pas.Kt en effet, dans son petit Traité de la XoIjIcssi', écrit pour les Provençaux et publié en 1669 à l'occasion de la vérification de noblesse de 1668, Belleguise , l'un des vérificateurs, soutient que le privilège ne date que de 1566, et il nous apprend cette circonstance assez curieuse que plusieurs nobles marseillais qui avaient caché leur qualité d'écuyur dans des contrats de commerce et qui la revendiqviaienl dans d'autres contrats, donnaient pour motif T, I. '6

La nouvelle décision de Charles IX ordonnait aux officiers de la Chambre des comples de saisir la seigneurie de Mirabeau. Elle fut saisie, en effet, et mise sous le sé([uostro, mais Jean Hi([ueti savait se défendre, et il se défendit assez ].)ien poin^ obtenir une troisième et dernière décision en sa faveur. Celle-ci, rendue par Charles IX en conseil, à la date du '.) juillet 157:2, déclare confirmer le don fait en juin 1570, et ordonne la mainlevée de la saisie de la terre de Mirabeau. Dans ce dernier acte royal , le réclamant est nommé JcJinii Hiiiuoly, sieur de Mii'al)cau, mais sans aucun titre nobiliaire, pas mémo celui d'Ecuyer.

Le second procès soutenu par Jean liiqueti eut précisément pour cause l'incertitude de sa noblesse: on lui réclamait le payement tle ce droit de rrnnca ïicfs dont nous venons de parler, ([ui n'était exigible que des roturiers devenus acquéreurs de biens nobles (1). En parlant de l'enquête qui fut la consécfuence de ce procès, le marquis, de Mirabeau et son Hls se gardent bien de nous dire à ([uelle occasion elle eut lieu;' ce l'ut, il est vrai, sur la demande de Jean Riquoli ; mais s'il se trouva, comme le dit vaguement aussi Louis d'Hozier, dans la nécessité de justilier de son

qu'eu « liMliiiuaut avoi^ rrlranaur il clail iirci-ssaii'c do ne po? se dire noble, pour- iuspii'er plus de couliance. » liulloi;uise déchu-,• nuii snn^^ raison (pi'uuo tclk- ai'iîumcntatiou est injurieuse pour les véritaliles i^enlilslioiiimes.

(Il Doularii'. 'J'r;ti/r îles droils seijfiiouriniix. \~'>\. p. 4.^1.