L'ABOLITION DU REGIME FEODAL

Pourvu que leur manifestation ne trouble point r ordre public établi par la loi.

Mirabeau intervient fréquemment clans tout le cours de cette discussion, mais souvent sans succès, et c'est lors d'une de ces interventions mal accueillies par ses collègues qu'il s'écrie : « Messieurs, en refusant la parole à un de vos collègues qui la porte au nom d'un bailliage de plus de deux cent mille âmes, vous iiniriez par lui donner beaucoup d'orgueil. » Lorsque la Déclaration des droits est achevée, Mirabeau manifeste, dans son journal, une impression de soulagement. « L'Assemblée nationale, dit-il, est enfin sortie de la vaste région des abstractions du monde intellectuel dont elle traçait si péniblement la législation métaphysique ; elle est revenue au monde réel et s'est mise à régler tout simplement la législation de la France (1). »

Depuis trois mois et demi que les Etats généraux s'étaient ouverts, depuis un mois et demi que les trois ordres s'étaient réunis en une même assemblée, on ne s'était encore occupé de législation positive que pour opérer la vaste destruction de privilèges commencée dans la nuit du -4 août et continuée les jours suivants.

Mirabeau n'assistait pas, non plus que La

(1) Au cûmiiienceinent d'octobre suivant, lorsqu'on pressait le roi de sanctionner la Déclaration des droits avec les articles constitutionnels, Mirabeau persistait à déclarer que « la Déclaration votée était un ouvrage incomplet et très vicieux dans quelques-une de ses parlies, et qui devait Gtre revisé »,

Fayette, à la fameuse séance du 4 août. On a souvent cité, à propos de la séance dont il s'agit, cette phrase de lui, qui, rapportée par Dumont (de Genève), a tous les caractères de l'authenticité : « Voilà bien nos Français ; ils sont un mois entier à disputer sur des syllabes, et dans une nuit ils renversent tout l'ancien ordre de la monarcliie. » Le commentaire éloquent de celte phrase se trouve dans une belle lettre du ^5 octobre 1789, adressée par Mirabeau en octobre à son oncle le bailli et publiée en partie au tome VI des Mémoires de M. Lucas de Montigny. « Ce que vous me faites l'honneur de me dire sur la précipitation des arrêtés du 4 août, écrit notamment Mirabeau à son oncle, est encore entièrement conforme à mes principes ; mais je ne puis croire, quand même là plus grande partie du royaume n'ain\ait pas adhéré à ces arrêtés, que l'Assemblée ait excédé ses mandats. Au lieu d'une renonciation bien moins solennelle ([u\in décret, j'aurais voulu (jue toutes les questions de privilèges et de fiefs, de propriétés acquises à titre onéreux, eussent été discutées ; on aurait moins détruit, mais on aurait excité moins de i)révontions; chaque parti aurait regagné par la confusion des esprits ce qu'il aurait perdu par des sacrifices ; on aurait du moins évité le danger d'écraser sous un monceau de ruines l'édilice naissant de la liberté. >^ Après avoir exprimé ainsi un sentiment qu'il avait déjà man[né d;uis un de ses discours à l'Assemblée, celui ({u'il prononça à