LES ÉVÉNEMENTS DES 5 ET 6 OCTOBRE

LES RELATIONS DE MIRABEAU AVEC LE DUC d'oR- LÉANS.

Depuis la séance du 23 juin, depuis qu'à une époque un peu antérieure sa tentative pour se rapproclier du gouvernement par l'entremise de Malouel avait échoué, Mirabeau a certainement entretenu quelques relations avec le duc d'Orléans, formé quelques projets reposant sur l'élévation du prince à la première place de l'Etat, sinon comme roi, au moins comme lieutenant général du royaume. Les confidences qu'il a pu laisser échapper à ce sujet, vers l'époque de l'insurrection du mois de juillet, constituent un des griefs les plus graves dont on se soit servi contre lui pour essayer d'établir sa participation à un complot orléaniste.

Meunier et Bergasse ont tous deux raconté, l'un dans sa déposition à l'enquête ouverte par le Chàtelet de Paris sur les événements des 5 et T. IV. -29

ij octobre, raulro clans son Ajipel nu tvihunnl do ropinioii inihUiiue, vérilal)le ré([uisitoire contre Mirabeau e( le duc d'Orléans, au sujet de ces événements, cei'Iains propos imprudents tenus par Mirabeau pendaid la période où Ton cherchait à obtenir du roi l'éloignement des troupes appelées par lui entre Paris et Versailles, Une première fois, Mirabeau, accompagné ce jour-là de son collaborateur genevois Duroveray, aurait emmené dans un des bureaux de l'Assemblée Mounier, Bergasse, La Fayette et DuporI, et, après leur avoir fait part de son intention de demander le renvoi des troupes, laquelle fut approuvée par tous ses interlocuteurs, après avoir parlé de la nécessité de mettre obstacle aux projets que pouvait avoir la Cour, se sérail exprimé en ces termes : « Messieurs, j'ai rencontré hiei' M. le duc d'Orléans, à ((ui j'ai dit : Monseigneur vous ne pouvez pas nier que nous ne puissions avoir bientôt Louis XVII au lieu de Louis XM, et, si cela n'était jtas ainsi, vous seriez au moins lieutenant général du royaume. Le duc d'Orléans m'a répondu. Messieurs, des choses fort aimables. » L'adi-esse au roi pour le renvoi des troupes ayant été proposée par Mirabeau et ado})tée par l'Assemblée, le roi lit à cette adresse la réponse •que l'on sait, Mounier inclinait à ])enser (jue l'Assemblée devait se tenir pour satisfaite de cette réponse. Mirabeau, au contraire, voulait, selon l'expression de Mounier, rengager le combat.

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■ II me fit appeler, raconte Mounier, encore dans un des bureaux de l'Assemblée, où je le tr »uvai avec MM. Buzot et Robespierre. Il s'efîorça de me faire abandonner lopposilîon dont j'avais formé le projet. J'y persistai; je lui dis .que j'étais excessivement al.irmé de toutes les manœuvres employées à Paris pour occasionner une rébellion dans les troupes ; que la première adresse paraissait suffire pour prouver au gouvernement qu'on avait les yeux ouverts sur ses desseins, et que plusieurs phi'ases qu'elle renfermait paraissaient infiniment propres à égarer les soldats ; qu'une seconde adresse accroîtrait le danger ^ que, dans cette situation, un. prince ambitieux paraissant au milieu de l'armée, après avoir fait distribuer de l'argent et des libelles, pourrait s'emparer du trône. Il me répondit : » Mais, bonhomme que vous êtes, je suis aussi attaché que vous à la royauté ; mais qu'importe que nous ayons Louis XVII au lieu de Louis XVI, et qu'avons-» nous besoin dun bambin pour nous gouverner? » Je voulus alors prouver combien était criminel tout ce qui pourrait conduire à un pareil changement de dynastie ; qu'un pareil changement avait de si terribles conséquences qu'il fallait, pour le justifier, qu'un prince se fût baigné dans le sang de ses sujets. « Mais savez-vous, me dit-il, que la manière dont les députés des communes ont été repoussés du lieu de lears séances, avant la déclaration du :2.î juin, était un acte bien coupable, et qu'il y avait là un beau prétexte pour un manifeste. >> Je répliquai que je reconnaissais dans cette mesure une imprudence très blâmable ; qu'avant d'ordonner les préparatifs poui* la séance royale, on aurait dû prévenir les commuries pendant que les membres étaient assemblés, et ne pas interrompre le cours de leursdélibérations sans ajournement ; mais qu'enfin, si je connaissais un homme qui eût le dessein de profiter des circonstances pour s'emparer du trône, et que je pusse entrevoir une probabilité de

succès, je me ferais un devoir de le poignoi-der. Le cointo de Mirabeau changea subitement de ton et de contenance et tâcha de me pci-suader qu'il ne fallait pas prendre littéralement tout ce qu'il m'avait dit. Je quittai M. de Mirabeau ; la séance venait de finir. Je rencontrai MM. de Maubourg et de La Coste qui se retiraient. Ils fui-enl frappés de mon air rêveur et voulurent en savoir la cause. Je leur racontai ma dernière conversation avec le comte de Mirabeau, et même la précédente. MM. de La Fayette et Duport, qui survinrent, entendirent mon récit. Je compris par quelques mots de M. de La Fayette qu'il était encore plus instruit que moi.

Il n'y a guèi*e de doute possible au sujet de l'exactitude de ces récits qui n'ont été démentis ni par les témoins que cite Mounier, ni pai' Mii\abeau lui-même. Celui-ci, dans son discours du ^ octobre 1790, sur l'autorisation de poursuites contre lui demandée par le Ghàtelet de Paris, tout eu déclarant ne pas se rappeler les projws qui lui étaient imputés, s'est effoi^cé seulement d'en atténuer la portée, et même de les juslilier (1). Il s'est attaqué, au contraire, à une déposition de M. de Viricu, lequel prétendait avoir reçu de lui à l'époque de la discussion sur les droits des Bourbons d'Espagne au trône de France, en septembre 1789, des confidences rétrospectives, bien étranges, fait rcmai-qucr MirabeîHi, à l'adresse d'un adversaire politi(pic cl dans

.. (1) Lo rapporteur de l'Asseintjlée, Chabroud, avait mis en question leur auLheiilicilo, tout en déclarant « qu'il ne les avait pas lus sans indignation »,

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là bouche d'un homme «dont on a tout dil, excepté qu'il fût une bête ». M. de Virieu aurait, à cette époque, eu l'occasion de dire à Mirabeau que, la question de l'exclusion ou de la non-exclusion des Bourbons d'Espagne n'étant pas près de s'ouvrir, il n'y avait pas grand intérêt à la trancher formellement. Mirabeau lui aurait répondu que l'ouverture de la diflieulté n'était peut-être pas aussi éloignée dans le fait ({u'elle pouvait le paraître au premier coup d'o?il; que l'état pléthorique du roi et de Monsieur, qui pouvait abréger leurs jours, faisait à peu près dépendre la question de l'existence du Dauphin, et, comme M. de Virieu marquait à Mirabeau quelque étonnement de ce qu'il oubliât le comte d'Artois et ses enfants, Mirabeau aurait ajouté que l'émigration de ceux-ci devait entraîner la déchéance de leurs droits. Quelques jours après, la conversation aurait été reprise entre les deux mêmes personnages, et Mirabeau, étant venu à parler du caractère personnel du duc d'Orléans, se serait ainsi exprimé : « Sa timidité lui a fait manquer de grands succès; on voulait (lors de l'insurrection du mois de juillet) le faire lieutenant général du royaume; il n'a tenu qu'à lui; on lui avait fait son thème; on lui avait préparé ce qu'il avait à dire. » Suivaient quelques détails un peu trop précis en effet pour n'être pas sujets à caution sur le plan des amis du duc d'Orléans, plan consistant pour ce prince à se présenter comme médiateur entre le gouverne-

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ment et Paris soulevé, plan déjoué par la faiblesse du duc, aussi bien que par le voyai^c du roi à Paris. Détails à part, la déposition de M. de Virieu concorde très bien avec les récits de Meunier.

Un autre motif de suspicion contre Mirabeau a été fourni par ses relations non dissimulées, peu de temps avant les journées des 5 et 6 octobre, avec certains des agitateurs les plus audacieux de Paris. Vers la tin du mois de septembre 1789, se rendant à Versailles chez le peintre P>oze, Mounier y trouva on compap:nie de Mirabeau qui donnait séance à l'artiste [)Oiir rexécutioii du grand portrait en pied souvent reproduit par la gravure (1), l'auteur du Discours de In Lnutornc mix Parisiens, Ci\m\\\Q Desmoulins (^). Il y avait ce jour-là nombreuse compagnie dans l'atelier de Boze; M'"" Le Jay, Target et Dumont (de Genève) s'y trouvaient avec Mirabeau et Camille Desmoulins. Mirabeau et Mounier commencèrent une conversation au sujet du gouvernement monar- (•lii(|uo. Mirabeau, fort })révenant ])our son interlocuteur, chercha à lui persuader ((ue, toujours d'accord sur les principes, ils ne différaient (pie par les moyens. Mounier, rendant hommage aux prin-

(1) Ce portrait a clé acquis par M. Lucas lie Monligny et place par lui au chàleau de Mirabeau.

(2) Celte curieuse rencontre est racontée par Mounier dans la brocliure intitulée : Exposé de ma conduite à rAsscmbléc nw t'ionale et motifs de mon retour en Daupliinc. Paris, Lesenne, 1789.

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cipes de Mii'aljeau, lui fit observer qu'il lui arrivait (|uel(]uefois de les abandonner et de se contredire. Camille Desmoulins vint alors, en enfant terrible, se mêler à la conversation. « Il lit parade, écrit Meunier, de la doctrine la plus insensée; il avoua que lui et ses amis n'auraient pas voulu de monarque, mais que, n'osant pas encore le déclarer, ils lâchaient d'arriver par degrés à ce point de perfection. » Mirabeau gourmandait amicalement son compromettant compagnon. Sur ces enirefaites, deux Parisiens entrèrent ; ils s'informèrent de la santé de Camille Desmoulins et des motifs de sa présence à Versailles. Celui-ci leur répondit qu'il était venu passer quelques jours chez M, de Mirabeau. Ouelques instants après, il sortit en même temps que Mirabeau, i( tous deux ayant l'air de la meilleure intelligence ».

Les rapports affectueux, à ce moment, de Mirabeau avec Camille Desmoulins sont établis par la correspondance même de ce dernier.

Depuis huit jours, écrit notamment à sou père, le :29 septembre 178U, le pvociiveuv général de la Lantevnet depuis huit jours, je suis à Versailles, chez Mirabeau. Nous sommes devenus de grands amis ; au moins m'appelle-l-ii son cher ami. A chaque instant, il me prend les mains, il me donne des cou[)s de poing ; il va ensuite à l'Assemblée, reprend sa dignité en entrant dans le vestibule, et fait des merveilles ; après quoi il revient dîner avec une excellente compagnie, et parfois sa maîtresse, et nous buvons d'excellents vins. Je sens que sa table.

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trop délicato et trop chargée, iné corrompt. Ses vins de IJordeaux et son marasquin ont leur prix, que je cherche vainement à me dissimuler, et j'ai tontes les peines du monde à reprendre ensuite mon austérité républicaine et à détester les aristocrates, dont le crime est de tenir à ces excellents dîners. Je prépare des motions, et Mirabeau appelle cela m'initier aux grandes affaires (1).

• Camille Desmoiilins passe ainsi, comme il résulte d'une leLlre suivante en dale du 8 octobre 1789, « deux semaines charmantes chez Mirabeau », c'est-à-dire qu'il est encore chez lui à la veille du 5 octobre, sinon le 5 octobre même. Leur intimité est si publique qu'on l'appelle, suivant le rapport d'un des témoins entendus dans l'information sur les événements du 5 et (i octobre, le « séide de Mirabeau ». « J'aimais Mirabeau, écrit-il, dans le numéro IV de son Vieux Coi'ilelicr, en faisant ressortir le mérite qu'il a eu ensuite de s'arraclici- à cette amitié, j'aimais Mirabeau avec idolâtrie, et comme une maîtresse. »

Il faut se rappeler ([ue le ^10 août, lors de la première marche manquée sur Versailles, c'était Camille Desmoulins ({ui, comme le Iti juillet prébédent, avait liarauLiiié le peuple au Palais-1 loyal, disant ([ue /.•/ vie do Mir:iJ)ciui rtnit iiiisr on dniKjLT pur las ;u-islocr;ilos , ([ue Vcinpcroiii' xenait de faire la paix avec les Turcs pour pouvoir attaquer la France, ([ue la reine voudrait aller les Joindre, et (pie le roi no jionvait la

• il) Voir les Œuvres de Camille Desmoulins. Paris, Ebrard, 1838»

MIRABEAU 1:T LES EVENts DES 5 ET G OCTOBRE irij

quitter, proposaiil de députer 15,000 hommes en armes à Versailles pour emmener le roi et faire enfermer la reine à Saint-Cyr (1). Après l'arrestation de Saint-Hnruge qui s'était mis à la tête de la })etite troupe partie pour Versailles, c'était Desmoulins qui avait pris la défense du gentilhomme déclassé, précurseur de l'huissier Maillard, et qui avait publié pour cette défense une apologie ouverte du projet avorté. Enfin c'était le compère de Desmoulins, Danton, plus émérite encore que lui comme artisan d'émeute, et moins classique dans ses aspirations, qui avait appelé un jour La Fayette dans l'assemblée du district des Cordeliers, qu'il présidait, pour lui faire part du vœu de ce district en faveur d'une reconstitution des anciens régiments de tardes françaises, sous le commandément général du duc d'Orléans (^).

Si Mirabeau fré([uentait en un pareil moment de pareils personnages, il était d'autre part lié de longue date avec le duc de Biron, l'un de ses anciens introducteurs auprès du ministre Galonné, et avec Laclos, son collaborateur dans la curieuse série de portraits intitulée Galerie des Etats r/énéraiis. (8), parue à la fin de 1789. Le duc de

(1) Enquête sur les événcmenls des 5 el 6 octobre.

(2) Voir les Mémoires de Lafayette, t. II, p. 272.

(3) La Galerie des Etals généraux avec cotte épigraphe : Nullo discrimine liabebo, Tros Rululusvc /«aLVirg. Elle est attribuée en général à Laclos, au marquis de Luchet et à Mirabeau. La pari de collaboration de ce dernier ne doit pas être fort considérable. Voir à ce sujet quelques passages des Mémoires de Brissol. Necker est dépeint sous le nom de Narsès, car chaque

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Biroii ol siirloiU Laclos étaient les conseillers intimes du duc d'Orléans. Lors de la discussion sur les droits de succession au ti-ône des différentes bi'anches de la maison royale, Miralx^au avait

plaidé la cause de la branche (!'( )i'l('';ms, en cherchant à faire confirmer par l'Assemblée l'exclusion des Bourbons d'Espa£i;ne, fondée sur les renonciations des traités d'Utrecht. A la séance du "il septembre, loi'S(pi'il avail élé donné connaissance à l'Assemblée de la délibéi'afion de la municipalité de Versailles, relative à l'augmentation de la g-arnison de cette ville, délil)ération eh conformité de la([uelle le régiment de Flandre avail élé manih' iiour i-curorccr les éléments de résistance à une incursion })arisienne, Mirabeau avail crili([ué tout au moins la forme de cette délibération ; il avait prétendu qu'elle avail été annoncée dans Versailles avec Irop d'oslenlalion, et demandé, sans l'obtenir, (jue l'Assemblée fût appelée à examiner les motifs de la réquisition de troupes faite par la municipalité. Sa vie passée, ses andiilions jirf'senles rendaicnl vrais('nd)lahles toutes les sui)positions provoquées par celle réunion de circonstances, accréditées surUjut peut-être par les propos irrétléchis que son intempérance de

personnage faisant l'objet d'un portrait est désigné par un nom de convention rappelant vaguement le sien. Le portrait de Narsès est Iracé par une main cxlrômement hostile, et peut h\en être, de Mirabeau. 11 y a d'ailleurs dans celte galerie un portrait très favorable de Mirabeau Ini-niûnie sou* le nom A'Iraiiiba.

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langage continuait en quelque sorte h pemer autour de lui. Pour beaucoup d'esprits déjà prévenus, son attitude à l'Assemblée durant les journées des 5 et 6 octobre, aux approches et en présence des bandes qui mêlaient à leurs menaces des acclamations à son adresse et à celle du duc d'Orléans, fut la confirmation de ces suppositions (I).

Le lundi 5 octobre, la séance de l'Assemblée avait commencé de bonne heure, entre neuf et dix heures du matin, suivant la coutume. ( )n avait débuté par donner lecture d'une lettre du roi, en réponse à la demande d'acceptation des décrets constitutionnels et de la Déclaration des droits de l'homme qui lui avait été portée trois Jours auparavant })ar le président, Mounier.

Dans sa lettre, le roi formulait certaines réserves au sujet des décrets constitutionnels qui lui étaient soumis. « Ce n'est pas, disait-il, qu'ils présentent tous indistinctement l'idée de la perfection. Mais je crois qu'il est louable en moi de ne pas différer d'avoir égard au vœu présent des repré-

(1) Quelques jours avant le 5 octobre, il disait au libraire Blaisot, mystérieusement et après avoir fait retirer les assistants, a qu'il croyait qu'il y aurait des événements malheureux à Versailles, mais que Its honnêtes gens qui ressemblaient à ce libraire n'avaient rien à craindre ». A la maîtresse de l'hùtel de \arsovie, rue des Bons-Enfants, sa créancière depuis l'époque de son mariage, il confiait, pour lui faire prendre patience, qu'il allait être bientôt ministre (Enquête sur les événemenls des 5 et 6 octobre). En parlant ainsi, Mirabeau n'avait évidemment d'autre pensée que d'éblouir de son importance les gens simples auxquels il s'adressait, sans se douter que ses parob'S pourraient un jour faire charge contre lui.

sentants de la iialion, et aux eirconstances alarmantes qui nous invitent à vouloir par-dessus tout le prompt rétablissement de la paix et de l'ordre. » En conséquence, le roi donnait son accession à ces décrets, rnais à la cojidifion que, « par le résultat général des délibéralions de l'Assemblée, le pouvoir exécutif aurait son plein et entier effet entre les mains du monarque ». (Juant à la Déclaration des droits de l'homme, comme elle renfermait, à côté de très bonnes maximes propres à guider les travaux de l'Assemblée, « des principes susceptibles d'explications et même d'interprétations différentes qui ne pouvaient être justement appréciés qu'au moment où leur véritable sens serait fixé par les lois auxquelles la déclaration servirait de base », le roi ajournait sa sanction.

(-etle lettre, avec les conditions et les réserves qu'elle formulait, souleva la colère des députés qui commençaient à représenter à l'Assemblée le itarti d'action révolutionnaire.

L'un d'eux, Muguet de Nantliou, ([ualilia la réponse du roi (Vnmbiffiiê ci (V insidieuse; Hobesjtierre dit ([u'ellc était (Ics/i-uctivc non sciilenivnt lie loiilc c(inslitii/i(>n , mais encore du (h'oit n;dion;il ;i avoir une conslilnlion, et Petion de Villeneuve vint porter à la ti'ibuno une dénonciation contre le l)an(piet des gardes du corps qui avait eu lieu le jeudi précédent I'' octobre. « Depuis longtemps, s'écria-t-il, la liberté est menacée. Je ne parle pas des cris de Vive le roi

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portés jusqu'aux nues dans cette orgie; ils ont retenti dans cette Assemblée, ils retentissent dans tous les cœurs ; mais quelles imprécations n'y a-t-on pas proférées contre l'Assemblée nationale ! Doit-elle être insultée dans son sanctuaire ? »

Mirabeau se leva, à son tour, plus calme. C'était lui qui avait quelque temps auparavant parlé du voile religieux qu il convenait de jeter sur la question de savoir si les décrets constitutionnels, pour être valables, devaient, comme les autres, être sanctionnés par le roi. Ses premières paroles ne semblèrent pas démentir la sagesse du langage qu'il avait tenu alors. Il qualitîa, il est vrai, lui aussi, au dire de Meunier (1), qui présidait la séance, le banquet des gardes du corps cVoi'gie «. d'autant plus imprudente qu'on pouvait craindre qu'il ne s'en produisit d'autres en sens contraire », ajoutant qu'il laissait à dessein quelque ambiguïté sur ces paroles. Mais revenant bientôt au fond du débat, il montra « qu'il importait souverainement au monarque, pour le succès de la tranquillité publique, que les arrêtés de l'Assemblée fussent acceptés, et surtout parussent l'avoir été volontairement ». — « On pourrait, dit-il, faire au roi une adresse dans laquelle on lui parlerait avec cette franchise et cette vérité que le fou de Philippe II mettait dans ces paroles triviales : Que ïerius-tii, Philippe, si tout le monde disait non quand tu dis oui'? » Enfin il fit remarquer que la réponse du roi

- (1) Appel au tribunal de ropinion publique.

iU2 LF.S MIRABEAU . :

n'clail pas coiilresigiico parmi rainistre, et qu'elle aurait dû l'èlro, car sans cela la loi salutaire de la responsabilité serait toujours éludée. « La personne du roi est inviola])le, la loi doit l'être aussi, conclut-il, et quand elle est violée, les victimes ne peuvent être que Jes rainislres. » Il proposa un projel d'arrêté en quatre chefs, aux termes duquel le président serait député vers le roi pour lui demander de donner des ordres aux commandants de corps militaires, spécialement à ceux des corps en résidence à Ver&ailles, à relïet tle maintenir les troupes dans la discipline, et dans le respect dû au roi et à l'Assemblée nationale ; d'interdire aux corps les festins prétendus palrioti(|ues « qui insultent à la misère du peuple,. et dont les suites peuvent être funestes » ; de ftiire revêtir tous les actes de l'au- 4orité royale de la signature d'un secrétaire d'État, et entinde donuerà sa réponse au sujet des décrets constitutionnels (1) un; éclaircissement « ({ui rassure les peuples sur l'elTet d'une acceptation conditionnelle motivée seulement par les circonstances, et qui ne. laisse aucun doute .sur .cette -acceptation »..;.'.

Cette :motL6n clait accueillie avec beaucoup de faveur, lorsqu'un cjéputô.de Ih droite,. M. de Mons-

(l) Mirabeau, a^nsï q^ejie roi, faisait des réserves pour ]a 'Dcclaralion des droits' qu'il déclAralt « uu ôuvraîïè incomplet, 'très impaffîâit sar cei-isiusipoinls, et jiécessitanl une révision ». .Son échec compic rtippyr.tçur du premier projet de Déclaration dos droits était bien, comme nous l'avons vu, pour quelque chose dans cette apprq^i,ji|ivn, jt-elevée avec vivacité Rar Barnave.

MIRABEAU ET LES ÉVENts DES û ET 6 OCTOBRE AhS

pey, eut la malencontreuse idée de rappeler l'attention sur la dénonciation de Pétion, demandant que celui-ci fût tenu de la rédiiî:er par écrit, delà signer et de la déposer sur le bureau.

Reprenant alors la parole et cédant à un de ces mouvements d'emportement qui lui étaient familiers, Mirabeau répondit sur un ton de défi : « Je commence par déclarer que je regarde comme souverainement impolitique la dénonciation ({ui vient d'être provoquée ; cependant, si l'on persiste à la demander, je suis prêt, moi, à fournir tous les détails et à la signer ; mais auparavant je demande que cette Assemblée déclare que la personne du roi est seule inviolable, et que tous les autres individus de l'État, quels qu'ils soient, sont également sujets et responsables devant la loi. »

La reine était clairement désignée dans cettte apostrophe, et pour qu'il n'y eût pas de doute, Mirabeau, selon le rapport de plusieurs témoins ayant déposé dans renquèle du Ghàtelet, dit, en venant se rasseoir à sa place, assez haut pour être entendu même des tribunes : « Je dénoncerais la reine et le duc de Guiche (l'un des. capitaines des gardes) (1). »

■ (1) II faut se représenter, pendant tout le débat, les tribunes •intervenant, selon leur coutume, par des marques d'approbation ou d'improbation, par des interruptions même. Au moment où Mirabeau venait d'acliover sa réponse virulente à M. de Monspey, une voix se fit entendre dans une tribune où se trouvait M"" de ■Genlis {appelée alors M"" de Sillery^ : or. Quoi, la reine! — La reine comme les autres, répondit une autre voix dans la même

4G4 LES MIE^ABEAU

Un iiislanl après, tandis que rAsscmblée était encore en proie à l'aLcilalion causée par cet incident, Mirabeau vint se placer derrière le fauteuil du président Meunier, qui faisait d'inutiles efforts pour ramener ses collègues au véritable objet de la discussion, c'est-à-dire à la lettre du roi. Il était alors entre onze heures et midi. Les paroles que Mirabeau et Meunier échangèrent rapidement et à voix basse ont été relatées par l'un dans son discours du 2 octobre 1790, par l'autre dans son Appel au friJniii.il do lopinion publique ; les deux, récits diffèrent un peu. « Meunier, dit brusquement Mirabeau, selon sa version, Paris marche sur nous. — Je n'en sais rien, répondit sèchement le président. — Croyez-moi ou ne me croyez pas, peu m'importe ; mais Paris, vous dis-je, marche sur nous. Trouvez-vous mal : montez au château, donnez-leur cet avis ; dites, si vous le voulez, que vous le tenez de moi ; j'y consens, mais faites cesser cette controverse scandaleuse, le temps presse, il n'y a pas un moment à perdre. » Mounier a dit ne pas se rappeler cette dernière phrase ; Mirabeau, suivant lui, l'aurait seulement invité à « presser la délibération et à lever la séance, en lui parlant de vingt mille

tribune. » — « On voit bicu, s'était écrié quelques minutes auparavant le marquis de Barbentane, député suppléant de Paris, qui se trouvait dans uuc autre tribune avec le jeune duc de Chartres, que ces messieurs veulent encore des lanternes; eh bien ! ils en auront. » Et le duc de Chartres, depuis le roi Louis-l'hilippe, avait répété : « Oui, il faut encore des lanternes. » ■(Enquric du ChâUMet. Déposition du niar(|uis de Raii^ccourt).

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hommes en marche sur Vei'sailles»,à quoi il hiï aurait répondu qu'il ne pressait jamais les délibérations, qu'il trouvait qu'on ne les pressait que trop souvent, et enfin Mirabeau insistant sur l'approche des bandes parisiennes : « Tant mieux, se serait-il écrié (1), ils n'ont qu'à nous tuer tous, mais tous, entendez-vous bien, les affaires de la République en iront mieux. — Monsieur le président, répliqua Mirabeau, le mot est joli. »

Il est certain que Mounier, sous l'impression de l'audacieuse sortie que son interlocuteur venait de faire, peu prévenu du reste en sa faveur par ce (ju'il savait déjà sur son compte, a dû prendre pour une tentative d'intimidation, pour une invitation à céder la place à l'émeute, ce qui pouvait être, au contraire, un avis donné à bonne intention.

Quoi qu'il en soit, Mounier, d'après le récit du Courriel' de Provence (^), qu'il n'a pas démenti à cet égard, se rendit en effet au château, à la suite de l'avis de Mirabeau, ignorant sans doute que le roi était en ce moment à la chasse, et laissant la présidence à l'évêquc de Langres, M. de La Luzerne. Ce fut tandis que ce dernier était au fauteuil que la discussion relative à la lettre du roi se ter-

(1) Mirabeau fait dire à Mounier: « Eh bien, tant mieux, nous en serons plus tôt république », et il ajoute : « Si l'on se rappelle les préventions et la bile noire qui agitaient Mounier, si l'on se souvient qu'il voyait eu moi le boute-feu de Paris, on trouvera que ce mot, qui a plus de caractère que le pauvre rui,'ilif n'en a montré depuis, lui fait honneur. »

mina par le vote d'une résolution jiortant qu'il serait envoyé une députalion au i-oi pour lui demander l'acceptation pure et simple des décrets et de la Déclaration des droits. L'Assemblée reprit ensuite son ordre du jour d'affaires, si l'on peut employer celte expression moderne; elle passa à l'examen d'un projet de Code pénal nouveau, réforme qui, pour n'être pas d'un caractère politique, n'en présentait pas moins le plus important intérêt, et Mirabeau quitta la séance.

Pendant tout l'après-midi, il ne reparut i)as. Nous verrons i)lus loin ([uel fut, dans cet intervalle, rem[)loi de son temps. Vers quatre heures, lorsque la première troupe de femmes, sous la conduite de Maillard, arriva par l'avenue de Paris jusqu'à la place d'Armes, demandant à parler au roi, et, arrêtée [lar les troupes qui s'étaient massées sur la place, vint remplir les tribunes de l'Assemblée; lorsque Maillard lui-même, accomi)ag'né d'une quinzaine d'entre ces femmes, })arut à la jjarre de l'Assemblée pour exposer, en termes violents, la di.sette dont se plaiii:naient les Parisiens, leurs iri'iefs « contre les aristocrates qui voulaient les faire périr do faim» et « contre les gardes du corps qui avaient insulté la cocarde nationale «; lorsque la députation de l'Assemblée charg-ée d'exposer au roi la situation de Paris, en même temps que de solliciter de sa ])art la sanction pure et simple des décrets constitutionnels, se mit en marche à pied, dans la boue, sous la pluie d'un sombre jour d'au-

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tomne, à travers la foule qui se grossissait à chaque instant de nouveaux arrivants à mine farouche, armés de piques et même de fusils, Mirabeau, que les femmes entrées dans la salle ou les tribunes de l'Assemblée réclamaient à grands cris, notre petite mère Mirabeau, comme elles disaient, était toujours absent aussi bien que le duc d'Orléans. La nuit tomlja. La foule qui se pressait dans les vastes avenues de la ville royale ne se contenta plus de poursuivre de ses huées les gardes du corps qui passaient au milieu d'elle au petit galop de leurs chevaux, cherchant à disperser les groupes, ou à s'emparer de deux ou trois canons amenés par les émeutiers. Bientôt elle s'attaqua à eux, et dès le premiei' abord la garde nationale de Versailles, qui avait été mise sur pied pour concourir au maintien de l'ordre avec les troupes régulières, prit le parti des émeutiers. Malgré les cxplicalions d'un des chefs de cette garde, le futur conventionnel Lecointre,il parait bien démontré que les premiers coups de feu tirés le furent par elle contre les gardes du corps (1). Ceux-ci avaient reçu l'ordre de ne point se défendre; il ne leur avait été donné pour toutes munitions qu'une seule cartouche. Ils se replièrent d'abord dans leurs quartiers, puis dans la cour du château dont les grilles avaient été

(1) On peut comparer avec la déposition de Locoinlfe, publiée dans les pièces annexes du rapport de Chabroud, la déposition si précise, si simple, si dénuée de loule amplification du comte de Sainl-Aulairc, commandant d'escadron des gardes du corps, n- CLVIII de l'EnquOle du Châlclet.

formées; puis enfin ils lurent obligés de se réfugier sur la terrasse de l'Orangerie, et de là, dans la nuit, ils gagnèrent comme ils purent Trianon et la route de Rambouillet. Ils laissaient seulement ([uelques-uns des leurs pour la sûreté personnelle du roi et de sa famille ; on sait avec quel héroïsme ceux-là firent leur devoir le lendemain matin, et au prix de quelle affreuse mort pour deux d'entre eux.

A part ces fidèles gardes du corps, dont la froide intrépidité, dans l'attitude passive qui leur était imposée, doit faire excuser toutes les imprudences antérieures, d'ailleurs fort exagérées, quels défenseurs restaient à la royauté contre le Ilot de ses agresseurs (1)? Huclques détachements de dragons et de chasseurs, la compagnie des cent gardes suisses, et enlin les mille hommes de ce régiment de Flandre arrivé à Versailles depuis une dizaine de jours. Ceux-là seulement constituaient une force sérieuse à opposer à l'émeute. Mais, depuis leur arrivée à Versailles, tous les moyens de sétluction avaient été mis en ceuvre pour les gagner à ce que l'on îippelait la cause populaire. L'enquête du Ghàtelet sur les événements des 5 et i) octobre prouve qu'il leur avait été fait des distributions d'argent le 5 octobre ou les jours précédents. Le contact avec les bandes parisiennes, l'iniluence des femmes qui y étaient en grand nombre,

(1) Le soir du 5 octobre, ils étaient i)ien, comme le disait Mirabeau à Meunier, au uombre de vingt mille au moins.

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l'exemple de la garde nationale de Versailles, sans parler de toutes les causes générales de ruine de la discipline militaire qui s'étaient produites depuis le mois de juillet précédent, devaient déterminer le lendemain matin la débandade complète des soldats du régiment de Flandre. Ils partirent pour Paris pèle-mèle avec les émeutiers ou les gardes nationaux parisiens qui escortaient lés voitures royales, après avoir laissé la garde nationale parisienne se saisir de leurs drapeaux. On ne put, rapportent leurs officiers, reformer une partie du régiment, au nombre de trois cents hommes, qu'au Point-du-Jour, un peu avant d'entrer à Paris; et, dans le trajet du Point-du-Jour à la place de Grève, ces trois cents hommes recommencèrent à se débander, de telle sorte qu'en arrivant à la place de Grève ils n'étaient plus que quatre-vingts environ (1).

D'après quelques-uns des témoins entendus dans l'enquête du Ghàtelet, Mirabeau aurait été aperçu le 5, vers quatre heures et demie, passant avec un sabre nu à la main devant le front du régiment de Flandre, alors rangé en bataille .sur la place d'Armes, et s'arrêtant pour causer d'une manière suspecte avec les soldats sur les rangs. Mais des divers témoins qui ont apporté cette allégation, })lasieurs parlent par oui-dire, deux seulement déclarent avoir vu Mirabeau. Ce sont :

(1) \'oir la déposllion de M. de Montmoi-iu, major du régiment ■de Flandre, à l'Enquèle du Ciiâlelet, n» GLXXXU.

470 LES MIFIABEAU

MM. de Boutliillier, dépiUé du côté droit de l'Assemblée, et de Valtbns, lieutenant-colonel commandant le régiment de Flandre. M. de Boutliillier déclare n'avoir rien entendu de ce que disait Mirabeau, mais seulement que le lieiiteimnt-colonvl en ;iv;ut entendu assez: pour se jiorler ù quehfue extrémité, s il eût été j>lus maître de sa troupe-. Le marquis de Valfons lui-même ne rapporte rien de pareil. « M. le comte de Mirabeau étant passé devant lui témoin avec un grand sidjre nu sous le bras, lui témoin lui dit : ]'ous avez F air de Charles XII ; à quoi M. de Mirabeau ré})ondit : On ne sait ce qui peut arriver, il faut toujours être en état de défense. » ^'oilà tout ce que contient cette déposition de M. de Valfons au sujet de Mirabeau. Le garde du corps Miomandre de Sainte- Marie, celui qui défendit si vaillamment la porte de la reine dans la matinée du (î octobre, raconte, il est vnd, que tandis qu'il était à riiôpilal, malade des suites des blessures reçues à celte occasion, M. de V^alfons, venu pour le voir, lui dit à lui et à son camarade La Goutte-Bernard que Mirabeau avait tenu aux soldats le langage suivant : « Mes amis, prenez garde à vous, vos officiers et les gardes du roi ont formé une conspiration contre vous; les gardes du roi vi^jnnent d'assommer deux de vos camarades devant leur liùlel, et un troisième dans la rue de Salory. Je suis ici pour vous défendre. » Mais si M. de Valfons n'a pas reproduit cette particularité, importante dans sa

MIRABEAU ET LES EVEN'ts DES 5 ET 6 OCTOBRE 471

déposilion, c'est évidemment qu'à cet égard il n'était pas bien sûr de son fait. D'autre pari, un liomme de forte stature tenant un sabre nu a bien été vu encore sur le front du régiment par un troisième témoin, M. de Bessancourt, commandant une compagnie des gardes du corps; mais celui-ci n'a point reconnu dans cet homme Mirabeau; et enlin, suivant un autre témoiu'nai^e encore, celui de Girin de La Morte, capitaine à la suite d'infanterie, n° XLVIII de l'enquête du Ghàtelet, il se pourrait bien que la personne répondant à ce signalement eût élé non pas Mirabeau, mais le comte de Gamaches, qui présentait, en effet, quelque' ressemblance avec le premier par la taille et par la stature (1).

Dans son discours du "2 octobre 1790, Mirabeau s'est borné, pour se défendre contre l'accusation dont nous venons de parler, à mettre en lumière le ridicule de la conduite et de l'attitude qu'on lui prêtait.

On m'accuse, dit-il, d'avoir parcouru les rangs du régiment de l'Iandre le sabre à la main, c'est-à-dire qu'on

(1) L'a témoin, unique il est vrai, prétend avoir vu Mirabeau au milieu du régiment de Flandre, non plus le ô, mais le 6 au malin. « Une grande partie du régiment lui parut avoir l'air inquiet et occupé à cacher quelqu'un; efTectivement, il vit dans les rangs plusieurs députés qu'il ne reconnut pas, excepté le comte de Mirabeau, qui était comme les autres fort mal mis, et qu'il reconnut parfaitement. » iDeposition de Calemand, commis au secrétariat de l'Assemblée nationale, n° CCCLXXIII de l'Enquête du Châtelel). Nous n'attachons pas d'importance à celle déposilioa isolée.

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m'accuse d'un grand ridicule. Les témoins auraient pu le rendre d'autant plus piquant que, né parmi les patriciens, et cependant député par ce qu'on appelait alors le Tiei's- Etat,je m'étais toujours fait un devoir religieux de porter le costume d'un tel choix. Or, certainement, l'allure d'un député en habit noir, en chapeau rond, en cravate et en manteau, se promenant à cinq heures du soir, un sabre nu à la main, dans un régiment, méritait de trouver une place dans les caricatures d'une telle procédure. J'observe néanmoins qu'on peut bien èlre ridicule sans cesser d'être innocent. J'observe que l'action de porter un sabre à la main ne serait ni un crime do lèse-majesté, ni un crime de lèse-nation. Ainsi, tout pesé, tout examiné, la déposition de M. de ^'alfons n'a rien de vraiment fâcheux que pour M. de Gamaches, (|ui se trouve légalement et véhémentement soupçonné d'être fort laid, pui^^qu'il me ressemble.

Indépendamment de cette l'él'utation spii-iluelle des assertions de ceiHains témoins entendus dans l'enquête du Gliàlelet, Mirabeau s'en référait au témoiu:na2;e de son collè2rue et ami, le comte de La Marck, au sujet de l'emploi de sa journée du 5, et des sentiments dont il était animé ce jour-là. Nous possédons maintenant le témoitçnage écrit du comte de La Marck, depuis la publication faite jtar M. de Bacourt; nous y reviendrons pbis loin. Mais, abstraction faite même de ce témoignage, et quand bien même Mirabeau eùl élé Tbomme au sabre aperçu le 5 par (juehjues persoiuies, les relations de celles-ci iie prouveraient pas qu'il eiît réellement dans celte soirée excité les troupes à la révolte.

MIRABEAU ET LES EVENts DES 5 ET G OCTOBRE 473

La soirée s'avançait ; le peuple avait fini par envahir la salle même de l'Assemblée et prendre place à côté des députés sur leurs bancs. L'Assemblée attendait toujours, sous la présidence de Févèque de Lang-res, le retour de la députation envoyée au roi. A huit heures, cette députation n'avait pas encore reparu. Un des membres qui la composaient vint seulement apporter une première réponse du roi relative aux mesures qui allaient être prises pour faciliter l'approvisionnement en grains de Paris. L'Assemblée adopta également un arrêté en ce sens, après quoi, comme la foule répandue dans la salle devenait tumultueuse, l'évêque de Langres prit le parti de lever la séance qui durait depuis près de douze heures (1).

Le roi, prévenu par exprès des événements et revenu en toute hâte de la chassé, avait reçu avec bonté la députation de l'Assemblée, et même quelques-unes des premières femmes arrivées de Paris que cette députation avait introduites avec elle. Mais il était resté longtemps sans se décider à donner l'acceptation pure et simple des décrets constitutionnels qui lui était demandée; ses ministres, et avec eux tout l'entourage en désarroi

(1) Ea l'abseace du président, raconte Mounier, la foule s'était introduite dans la salle, avait cause du tumulte; le peuple délibérait avec les députés, les interrompait par des cris, et enlln avait voulu que l'Assemblée diminuât considérablement le pri.v du pain, de la viande, de la chandelle. L'.Vssembléo s'était alors retirée. » (Mounier, Exposé de ma conduite dans VAsseinblcc nationale tit motifs de mon retour en Dauphiné.) ■

•des personnages de sa cour, élaient divisés d'o})inion sur les résolutions à lui conseiller. Il était -bien tard pour essayer de réprimei' par la force l'émeute qu'on avait laissé se développer pendant une journée entière. M. de Saint-Pi'iest, l'un des ministres, opinailénergi(piement})Our la retraite du roi à Rambouillet : « Sire, disait-il avec une parfaite clairvoyance, si vous êtes conduit demain à ■Paris, votre couronne est perdue (1). » Mais Necker , toujours mal inspiré dans les moments de crise, était d'un avis contraire ; il a donné ses motifs dans l'ouvrage qu'il a écrit sur son administration. Au milieu de ces incertitudes, le roi laissait couler les heures, ne s'arrétant un instant qu'à une seule idée, celle de faire partir la reme et ses enfants, pour les mettre à l'abri de tout danger (:2), idée bientôt abandonnée devant le refus formel de la reine de se séparer de son époux. Il était près de onze heures lorsque Meunier, qui « vingt fois, dit-il, avait fait prévenir qu'il allait se retirer», et qui était toujours retenu, fut appelé auprès de Louis XVI pour recevoir son acceptation des décrets constitutionnels. La nouvelle de l'approche de la garde nationale pari.sienne, sous le comman-

(Ij Récit cIo M. de Saint-Pricst, publié à la suite des Mémoires de Madame Campan.

(2) De maladroites dispositions prises en vue de ce départ de la reine accréditèrent le bruit déjà répandu do la retraite du roi. A neuf heures trois quarts, cinq voilures de la reine, attelées de six et huit chevaux, vinrent se ranger, u la vue de tous, devant la grille du Drayon.