LE MARQUIS ET J.-J. ROUSSEAU 2C

qui ont allumé la fureur du citoyen de Genève. € n (Hume) a vraiment les yeux comme vous dites, et il n'ya personne qui puisse, après vous, dire : AncKio son pittore ; mais ce que vous ne savez pas, et ce que je sais, moi, c'est qu'il a le bâillement bien autrement prolongé; et j'ai fait celte découverte toutes les fois que, induit par son habitude questionneuse, il m'interrogeait, moi, et non ma gouvernante (1), sur ma pauvre science économique. Je m'y prenais de mon mieux, je déblayais les principes fort vite, car je ne suis pas lent; je voulais pourtant en dire assez pour un Anglais, pour un homme de génie et de poids certainement : eh bien, il bâillait d'une manière (pli m'est contagieuse encore, et cela chez moi, qui ne le cherchais pas. Je lui ai bien pardonné pis : je lui fis présent d'un mien ouvrage où toute la subsistance de l'univers est renfermée; eh bien, il a eu l'audace de me dire, à moi, qu'il ne l'avait pas lu. Je vous jure que c'est un homme superficiel, et qui ne doit fâcher, je ne dis pas vous ni moi, mais pas même un poulet, â moins qu'il ne lui tombe bouilli dans la bouche, avec sauce au beurre. » Entrant avec non moins de hardiesse dans l'analyse du caractère de Rousseau , le marquis lui dit : € Vous aimez la vertu, monsieur; mais vous aimez un être fantastique, car il n'est point

i^) AUusion bien audacieuse ici, on en conviendra, à la fâcheuse influence de Thérèse 5ur Rousseau.

d'homme vertueux absolu, et il n'en est point qui n'ait quelque vertu. Vous n'avez voulu connaître qu'une vertu pleine et entière selon vos idées, c'esl-à-dire rigide, vraie, forte, agissante; vous n'avez imaginé l'amitié que comme un dévouement, la justice que sur un tribunal-, la sensibilité que comme un frisson et un spasme, et à force de vous être fait un panthéon d'êtres moraux, complets, et analogues aux appétits de voire âme vorace, vous n'avez plus trouvé d'êtres physiques à qui ces facultés fussent applicables, i

C'est avec le même sans-gêne que le marquis de Mirabeau en vient à offrir l'hospitalité à Tombrageux personnage qu'il veut apprivoiser : « Je dis donc et je suppose que votre gouvernante Unira par s'ennuyer en Angleterre, et que, n eussiez-vous que le tort, que j'ai aussi, de ne savoir pas l'anglais, cette nation ne s'empressera pas de vous retenir, et en ce cas je voudrais que vous me fissiez le plaisir de prendre hospice sur un ou plusieurs de mes gazons ; car j'en ai de toute espèce à vous offrir. » Et il part de là pour rédiger une belle description des divers châteaux qu'il met à la disposition de Rousseau. Dans cette énuraération, qui rappelle un peu celle des châteaux du marquis de Carabas, il y a une forte dose de gasconnade, sensible surtout pour ceux qui savent, comme nous, que, parmi les manoirs si complaisamment étalés, et dont plusieurs sont inhabitables, la plus grande partie appartient encore à la