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de Mallet-du-Pan, annonçant après les massacres de septembre que si la Convention avoit le temps de s’assembler, le royaume entier ne serait plus qu’un champ de carnage.

Nous avons eu le courage de le parcourir ce champ de carnage; il est temps de nous en arracher (i). Il nous reste toutefois une question importante à examiner, celle de savoir si les bourreaux de ()3 peuvent trouver quelque excuse dans la guerre (ju’ils avoient eux-mcmes allumée. L’examen de cette question trouvera sa place dans la théorie des missions qu’il nous reste à exposer rapidement.

Théorie des Missions.

11 est des missions comme d’une tragédie : c’est après avoir vu la représentation decellerci qu’on est plus à même de voir si les règles de l’art y ont été observées. C'est ainsi qu’après avoir considéré les missions de go dans la

(i) Noii.s ne prétendons' pas avoir épuisé ta matière; nous avons omis /e.f arles des missionnaires ne les ont pas publiés eux-mêmes, on qui ne sont pas consignés dans te Moniteur. Quant aux autres, nous avons pu en oublier quelques uns , notamment ceux de l'ile de Corse , Bo , DeLCHEH, DESPmASSY, Febht, Lacombe- Saiist- MicnEE , Saeicetti, qui se succédèrent dans celte île, en proie à la guerre civile.

pratique, nous allons les considérer dans la théorie , et recueillir, sous ce titre, les règles de conduite que le législateur traça aux représentans en mission , ou qu’ils se tracèrent à eux-mêmes. Il faut, pour cela , distinguer les missions militaires des missions civiles.

Théorie des Missions militaires.

Le 6 mai 1793, Gammon, organe du comité de salut public, présenta à la Convention une instruction pour servir de règle aux reprcscntans en mission près des armées. Cette instruction fut combattue par Genissieux,’ qui dit « que si elle étoit adoptée , la Con- » vention pourroit se retirer, car elle n’auroit » plus rien à faire. Chaque commissaire ^ » continua l’orateur, sera plus quun Roi ; et » il n’y aura plus que désordre et confusion M dans l’administration. »

La sagesse de cette observation n’arrêta pas les législateurs, gt l’instruction, légèrement amendée , fut adoptée le lendemain. En voici quelques passages curieux :

« La Convention a député auprès des » armées des représentans du peuple, investis » de pouvoirs illimités, pour établir, entre » les frontières et l’intérieur, la correspon-

» dance la plus active.... , animer toutes les » parties de l'administration du même esprit. » Ainsi, ils démontreront à l’Europe que X tous les Français iiont qu'une patrie , une » puissance indivisible, un point de rallie- » ment, un centre d’action, de gouverne- » ment et d’administration.

» Ils observeront la conduite des géné- » raux..,. J ils ordonneront la suspension de » tous les officiers suspects ; ils fraterniseront » avec les soldats de la patrie ; ils entretien- » dront les soldats des travaux de la Conven> » tion nationale, des sources qu’elle ouvre à » la prospérité publique....

» Iis donneront tous leurs soins aux hôpi- » taux ; ils iront consoler les honorables vie- » times delalibeHé....

» La Convention prépare une loi concernant » le régime et 1 administration des hôpitaux » militaires. Elle ne laissera pas attendre ce » monument précieux 4e sagesse et cT humanité.

» Les représentans rappelleront au peuple » français que le concours de tous les citoyens » est indispensable pour résister aux nom- » breux ennemis de la république , affermir » la liberté, et assurer la garantie des pro- » privés....

» Ils exciteront le zèle et le civisme de» » citoyennes.

» Ils sc rendront à leur destination, in- » veslis de la plus haute confiance et de pou- » voirs illimités., pour l’exécution du mandat » qui leur est délégué. Us vont déployer un » grand caractère ; ils doivent envisager » qu’une grande responsabilité est la suite

d'un grand pouvoir. » (Procès-verbal des séances de la Convention , du y mai lygS.)

Nous ne ferons qu’une seule remarque sur cette instruction , ou plutôt sur un seul de ses articles, celui qui est relatif à la promesse d’une loi sur le régime et V administration des hôpitaux , loi annoncée comme un monument précieux de sagesse et d’humanité. Nous avons vu , dans la législation des propriétés , de quelle manière cette promesse fut exécutée; nous avons vu le patrimoine des hôpitaux englouti dans le même gouffre que les biens des émigrés , les biens du clergé , les biens des communes , etc. Ainsi , l’hô[)ital ne fut pas même assuré aiix défenseurs de la liberté, que les représenlans en mission dévoient entretenir des [travaux de la Convention , et des sources qu’elle ouvroit à la prospérité publique.

Mais la Convention , si magnifique dans ses

promesses , ne se borna pas à spolier les hôpitaux; elle envoyai l’cchafaud , on du moins dans les cachots, ces généreuses femmes qui s’y dévouoient au service des malades , et qui furent remplacées par des femmes ou des filles patriotes , c’est-à-dire par ce qu’on appeloit des furies de guillotine (i). Je laisse à penser

(i^i 3 octobre ij93,surun rapport et projet de décret relatif aux femmes attachées aux hôpitaux, Mailhe dit ; « Citoyens, ne soyez point inquiets sur les hôpitaux. » Lorsque j’ai été envoyé en mission dans le.s départe- » mens du Midi, j'ai expulsé d’une inaison nationale ces » femmes fanatitpies : bientôt cet exemple fut imité par » les administrations, et les places vacantes données a des » femmes patriotes , qui ne s'acquiltoient pas moins bien » de ces fonctions. Je demande qu'on généralise celle j> mesure j qu’on renvoie ces femmes aristocrates , sans » espoir de retraite, car on ii’en doit pas à des conlre- » révolutionnaires; et qu’elles soient dans toute la répu- » blique remplacées pardes femmes ou desf lies patriotes. »•

La proposition de Mailhe, appuyée par Dupont et Lebon , fut décrétée ; mais les législateurs ne se bornoient pas à renvoyer sans retraite ces femmes aristocrates. Voyez dans'Ia mission de Blois , la supérieure de 1 hôpital exposée sur l’échafaud en face de celui où périssoit le desservant du même hôpital.

La maison des Invalides à Paris, fut livrée à une nommée Viat, et à plusieurs autres ferames créatures de RobehspierRE. Vovezà ce sujet un rapport de Paganei, dans le Moniteur du i5 brumaire an 111.

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si des hôpitaux, ainsi spolit\s et ainsi administrés, offrirent un brillant asile aux défenseurs de la liberté, auxquels on avoit annoncé ces monumens de sagesse et d humanité.

Les législateurs ne se bornèrent pas à promet ti'e l’hôpital aux soldats malades, blessés, amputés; ils n’épargnèrent pas les promesses à ceux qui se portoient bien, et un décret du 27 juin 1793 abandonna aux défenseurs de la liberté tant de terre que de mer siæ cents millions de récompenses territoriales à prendre sur les biens des émigrés, somme qui fut [tortéc plus tard à un milliard, cl qui n’exista jamais que dans le Bulletin.

C’est là que nous bornerons nos observations sur l’instruction donnée aux representans en mission près les armées. Il nous reste à examiner s’il faut attribuer à celte instrucquelques succès miliaires, cl si les missionnaires ou les législateurs de q3 peuvent revendiquer une part quelconque dans la gloire militaire de celle époque.

De la gloire militaire de g3.

Danton dit un jour à la tribune nationale : « Quiconque a frappé un Tloi est l’ennemi dr » tous » {^Moniteur du 4 avril 1793): parole

frappante de vérité, et qui renferme en abrégé toute la politique militaire de qS. En effet,

1 assemblée régicide, ennemie, par sa position, de toits les Mois, n’attendit pas qu’ils lui déclarassent la guerre; elle prit l’initiative,

" soit excitant contre tous la révolte des peuples auxquels elle promit secours et fraternité (àécret du iq novembre), soit en exécutant cette promesse avant d'attendre la demande des peu pies. G ‘est ainsi que furent envahies la Savoie et le Piémont, sans déclaration de guerre préalable; c’est ainsi que la guerre fut déclarée à l’Espagne , parce que cette branche de la maison de Bourbon avoit eu la prétention d’empécher le meurtre de ]..ouis XVI, et d’exercer son iiijliience sur les délibérations de la Convention Çvojez ci-dessus, pag. i2q); c’est ainsi que fut décrétée l’invasion de la Hollande, parce que cette république s’avisoit d’avoir un chef. La guerre déclarée aux autres puissances n’eut pas d’autres motifs ; et le salut des régicides , incompatible avec l’existence des Bois , fut l’unique cause de la guerre universelle qui embrasa l’Europe. Il fallut, pour la soutenir, mettre sur pied dix-huit cent mille combattans (rapport de Billaud-V arennes, du 25 septembre lyqS, Moniteur du 28). Ces

comballans furent répartis entre quinze i dixhuit armées qui eurent chacune quatre repré-» scntans en mission (décret du 1 5 juillet''i 793). La gloire de la première campagne ne fut pas merveilleuse. L'armée d'Italie se borna presque à mitrailler les Français trouvés à Toulon; l’armée des Alpes ne cueillit guère de lauriers que .sur les Lyonnais, également exterminés; les armées de l’Ouest, au nombre de trois ou quatre, furent enterrées dans la Vendée. Ainsi la gloire militaire des armées de l’intérieur en 9.3 pourroit être abandonnée aux représenlans qui s’y trouvoient investis de pouvoirs illimités, et on pourroit ne rien disputer de cette gloire à Carrier, à Chateaüneuf- RANDON,à Fouché, à Roberspierre jeune. O.uant aux .succès remportés au dehors, succès mêlés de tant de revers en g3, plus décisifs en gj, seroient-ils donc le patrimoine des représentans en mission , ou celui du comité de salut public , ou celui de la Convention qui les envoyoit? Faudroit-il laisser aux régicides la prétention qu’ils ont de cacher leurs forfaits - sous les lauriers des armées françaises? Enoncer une pareille prétention , ce seroit dire que ‘la gloire militaire de l’empire appartient au sénat qui fut si libéral à en fournir les élé-

mens, qui mit si bien la France en coupe réglée. Non, non, ni la Convention ne peut revendiquer la gloire militaire de la France de g3, ni le sénat s’approprier la gloire militaire de l’empire. Ce qui leur appariieat dans cette double guerre, c’est la lâcheté avec laquelle ils immoloient tant de victimes sacrifiées à leurs intérêts particuliers ; c’est la fureur avec laquelle ils livroient jusqu’au, dernier Français pour se conserver eux seuls; et ici la férocité des conventionnels libres l’emporte sur la bassesse des sénateurs dominés et soumis; car les premiers ne peuvent pas dire, comme les seconds , qu’ils étoient asservis par un tyran; c’est avant, pendant et après le règne de Roberspierüe qu’ils firent cette guerre désastreuse, qui n’eut d’autre cause que leur fureur contre tous les Rois dont ils éloienl ennemis parce qu’ils en avaient frappé un. Dira-t-on, à l’honneur des régicides en mission aux armées, qu’ils y payèrent de leur personne, avantage qu’ils ont sur les sénateurs? En effet, sur cent missionnaires des armées, nous avons vu Fabre tué aux Pyrénées sans qu’on ait pu bien constater de quelle manière il étoit mort. Nous avons vu Châles, prêtre régicide , blessé à l’armée du Nord , et celle

OiQÎi'^nd CjOO^Ic

blessure donna lieu à bien des discussions sur la cause qui l’avoit occasionnée. (^Moniteurs du i3 pluviôse an II et suivans. )

Voilà les membres de la représentation nationale qui ont été tués ou blessés aux armées; il faut cependant citer, parmi les braves représentans, Truli.ard sur la tête duquel passa un boulet de six livres dont il fut fait hommage à la Convention, dans la séance du i3 septembre 1793 (^Monilcur du i5), afin qu’une telle pièce attestât constamment l’intrépidité de ses missionnaires. Au surplus les législateurs étoient nommés pour lancer des lois, et non pour recevoir des boulets ; et les généraux surtout étoient pénétrés de cette vérité. Combien de fois n’ont-ils pas souhaité de voir les repfésentans en mission, qui venoient les ob~ server, rentrer dans le sein de la représentation nationale? Dampierre avoit-il besoin d’être observé par les représentans qui le firent sortir de son camp de Famars, et le forcèrent à livrer la bataille où il fut tué? avoit-il besoin d’être célébré par Lequinio et Cochon, qui, tout réjouis de ce bel exploit, mandèrent, le « lendemain de la mort de ce brave, « Qu’ils » iroient verser des larmes sur les cyprès » dont sa tombe seroit couverte. » (Moniteur

du 12 mai lyyS.) L’armce des Ardennes avoilelle besoin d’étrc observée par Saint-Just, qui la lit battre six fois, et lit lusiller un capitaine artilleur pour je ne sais quelle négligence dans le service? Si Jourdan, qui refusa de lui sacrifier deux générau\ et un officier supérieur, eût été battu, n’eùt-il pas eu le sort des généraux Houchard et Custines ? Les succès de Moreau sauvèrent-ils son père de l’échafaud ? et les représenlans en mission lui furent-ils nécessaires ou utiles dans ses campagnes, où ils n'étoient braves que pour envoyer à la guillotine pèle-méle les généraux républicains et des troupeaux d’e'migrés? La gloire militaire de g3 (en supposant qu’il y en ait une, cl qu’il y ait des amateurs qui y puissent prétendre) est donc le patrimoine des Français qui l’ont acquise, et non de ceux qui n’y ont trouvé qi^’une occasion de se baigner dans le sang des Français sacrifiés à leur intérêt individuel. Le courage de ces Français morts fious le drapeau , n’appartient pas plus à ceux qui les y ehvoyoient ou les y obsej^oient , que le courage des Français immolés sur l’échafaud. Les armées, peuplées de soldats les uns volontaires, qui y cherchoient un asile, les autres forcés , qui étoient menés à la boucher

rie, ne seront jamais confondues avec le gouvernement atroce qui les sacrifia à la sûreté des régicides. La France saura toujours distinguer l’armée , du comité de salut public. Dans tous les temps, elle aura en horreur celuici; dans tous les temps, elle revendiquera comme son héritage les lauriers de ces milliers de Français qui ne savoient que se battre et mourir, tandis que les bourreaux de la France ne savoient que les immoler pour se soutenir. Sans doute en lygS la France eût préféré à la gloire dequelques succès, qui prolongeoient le règne des bourreaux , des revers qui l’eüsseut abrégé. La France alors tournoit ses regards vers 'Toulon, Lyon, la Vendée , d'où elle attenduit des vengeurs contre les monstres qui l’opprimoient. Peut-être meme eût-elle préféré une invasion qui, après tout, n’eût brisé que des fers , n’eût renversé que des échafauds , à des victoires qui lui devenoient si fatales par le crime de ceux qui seuls en profitoient. Elle eût souhaité en 1794 ce qu’elle a obtenu en i8i4, et ce que vingt ans de guerre n’ont pu empêcher, quand le moment marqué pour l’accomplissement de ses vœux est arrivé. Mais la France délivrée ne revendique pas moins la gloire militaire de ceux-là même qui

«toient placés comme une baïrière insurmontable à Taccomplisscment de ses vœux ; et en bénissant la chute des gouvcmemens diversement tyranniques qui l'ont opprimée , elle sait estimer le courage de ceux qui , en sacrifiant leur vie, ont toujours vu la patrie, et fait abnégation de tout intérêt propre ; elle ne réserve ses anathèmes que pour les monstres qui ont si cruellement varié l’oppression ; et, loin que leurs forfaits puissent être cachés sous des lauriers , ils y ont mis le comble par ces guerres où ils ne cherchoient, à travers les ruines de la France , que l’impunité d’un premier crime , source féconde de tous les autres, et des calamités sans nombre de la France, toujours sacrifiée à leur sûreté individuelle.

Théorie des Missions civiles.

Pour connoître cette théorie , il est nécessaire de distinguer les missions générales des missions spéciales.

Missions générales.

11 y eut trois espèces de missions générales , 1®. celle du 8 mars 1793, décrétée sur le rapport de Carnot, qui envoya quatre - vingt - deux

représentans deux à deux, chacun dans deux départemens.

J^eur mission ctoit « d’instruire leurs conci- » toycns des nouveaux dangers qui mcna- » çoient la patrie, et de rassembler des forces » suffisantes pour dissiper ses ennemis. »

Paris , la Corse , le Mont-Blanc , Jemmappes ne furent pas compris dans cette mission générale , et demeurèrent confiés aux soins des représentans qui s’y trouvoient déjà. Les quatre-vingt- deux représentans ne partirent qii’après avoir décrété la création du tribunal révolutionnaire , où ils furent autorisés à envoyer les conspirateurs qui exciteraient des troubles (décret du lo marsg3). Il fut décidé qu’ils emporteroieiit avec eux l’expédition de la loi créatrice de ce tribunal (même décret).

Nous avons vu les opérations du plus grand nombre ; nous joindrons ici pour mémoire la liste de tous par ordre alphabétique; la voici: Amar, Auguis, Anthoine, Bo, Bayle (Moïse), Bernard (de Saintes), Bonnier, Billaud-Varennes, Borie, Bordas, Boisset, Bourdon (de l’Oise), Barras, Carra, Carnot (i), Collot-d’Herbois, Chabot,

(i) Carnot est moins remarquable comme mission—

Châles, Ghoudieu, Despinassy, Deville, Dartigoyte, Duroy, Esnue - Lav.^llée , Fouché, Fréron, Fabre - d’Eglantine , Faure, Fayau, Forestier, Guermeur , Garreau, Guimberteau, Gaston, Glai- ZAL, Goupille AU, Garnier (de l’Aube), IciioN, JAMboN-SAiNT- André , Jouenne, Labrunerie, Lacoste (J. B.), Lakanal, Lejeune, Léonard- Bourdon, Lombard- Lach AUX, Louis, Lemailhaud, Laplanciie , Lesage-Sénault, Lecarpentieb , Levasseur (de la Meurthe), Levasseur^ de la Sarlhe), Mailhe (i) (Haute- Garonne), Mi-

nuire que comme directeur des missionnaires de q3 , notamment de Lebon, auquel il manJoit, le i5 novembre 17(^3 : « Le comité de salut public vous fait observer a qu'investi de pouvoirs illimités, vous devez prendre dans B votre énergie toutes les mesures commandées pour le B salut de la patrie ; continuez votre altitude réwlution-

a naire ; marchez toujours, citoyen collègue, sur la

» ligne révolutionnaire que vous suivez avec courage. Le » comité applaudit à vos travaux, b ( Biographie des Hommes çivans.)

(1) Mailhe, envoyé à Toulouse pour le recrutement, fit brûler les registres de la ville qui en contenoient l'histoire année par année, avec des figures oû étoienl peints les éyénemens remarquables de la ville et du royaume. On

chaud, Monestier , Maritnea.u , Maüddit^ ÎSeveu, Pfliéger, Pressavin; Pons (de Verdun), Paganel, Prost , .Pocholles , PioRRY , Perrin (des Vosges) , Petit-Jean, Reverchon, Richard, Rolbaud, Roijxj Saint- JusT, Sevestre, Servière, Siblot, Saladin, Thuriot, Tallien, TurreaUj

VôULLAND , YSABEAU.

Total 82 , dont 78 re'gicides.

Les quatre non régicides sont : Auguis, Bordas, 1-.emailiiaud et Neveu, que nous n’avons vu ligurer dans aucune des opérations atroces par lesquelles se sont distingués les autres luissionnaires. (Voyez à la table des titres leurs missions respectives. )

La seconde mission générale eut pour objet la levée en masse, décrétée le 23 août 1793,. L’art. 1 5 de ce décret nomma Chabot, Tal- LiEN, Mallarmé , Legendre (dç la Nièvre), Lanot, Roux-Fasillac, Paganel, Boisset, Taillefer, Fayau, Lacroix (de là Marne), Ingrand : total 12 régicides, pour

y trouvoit les portraits de tous les capitouls, depuis 5oo ans, avec leurs armoiries , qui furent le motif du brûlement. Voyez le compte qu’il a rendu de quelquesvactcs.de sa mission , ci-dessus , page 4yo en note.

adjoints aux représentans du peuple , qui étoient déjà dans les départemens et aux ar* mées. Chargés d’exécuter le présent décret, ils furent investis de pouvoirs illimités. (Art. 6 du même décret.)

La troisième mission générale fut celle du 17 vendémiaire an II (2 octobre g3) qui eut pour objet une levée extraordinaire de chevaux. Pour l’opérer, la France fut partagée entre 20 représentans qui eurent chacun quatre ou cinq départemens, selon les localités. Ce furent Beauchamp (i) à Gap , Bentabolle à Carcassonne , Bollet à Soissons , Boub- SAüLT à Rennes, Cavaignac à Auch, DEI4- BBET à Montpellier, Dupuis à Rouen, Dubot à Châlons-sur-Mame , Goupilleau à Arles , Goupilleau jeune à Clermont-Ferrand, Guillemahdet à Versailles, Guimbebteaü à Tours , Habmand à Angouléme , Ichon à Auxerre, Lakanal à Bergerac, Pfuéqeb à Vienne , Pbojean à Saveme , Vidalin à Abbeville.

(i) M. Beauchamp «a réclamé en 18 contre l’inseri> tion de son vote au procès de LouisXVI, déclarant qu’il » n’avoit point opiné pour la mort. » (^Biographie de» Hommes vivons.) Il faut rectifier par cette citation celle du Moniteur, que nous avons rapportée page 2 18.

£n tout i8, dont 1 5 régicides; les trois non régicides, sont Beauchamp, Boursault, Harmand.

Les missions spéciales furent consacrées à des objets particuliers tels , par exemple , que le fédéralisme, l’établissement du gouvernement révolutionnaire, les subsistances, la ▼ente des domaines nationaux; ces missions ne furent établies que dans quelques départetncns , suivant les besoins des localités : nous avons vu des exemples de toutes.

Ce serait nous répéter que d en récapituler ici la liste. Nous nous bornerons à remarquer qu'au commencement de l’an II de la république , les représcntans en mission faisoient un tel vide dans le sein de la Convention , que les. travaux des comités et la fabrique des decrets en furent presque interrompus, et qu'il &llut faire rentrer cent quarante législateurs absens à la fois. C'est ce qu’on apprend d'un rapport de Barrère , organe du comité de salut public, qui dit, dans la séance du 8 brumaire an 11 : « Le comité s’est occupé de » restituer à la Convention cent quarante de » ses mendbres qu’il avoh chargés de missions w particulières.. » {^Moniteur du 3t octobre *793 )

Nous remarquerons encore que , dans l’origine les représentans furent envoyés indistinctement dans leurs propres départemens ou ailleurs, ' selon leur attrait. Plus tard, on. s’aperçut que les relations de représentans arec leurs compatriotes, étoient funestes à la chose publique , et il fut rendu sur la proposition de Lacroix (de la Marne), le 5 juillet 1793, un décret portant que les représentans ne pourroiént être envoyés dans les départemens qui les avoient nommés. « Màl- M gré leur patriotime, dit l’orateur, ils ne » peuvent se défendre de préférer leurs foyers M au reste de la république ; ils portent toute . » leur attention à la défense du toit sous lequel » ils sont nés , et négligent la masse entière » qui devroit seule fixer leur sollicitude. »

( Moniteur du 7 juillet 1793.)

La sagesse de cette observation la fit con- .vertir en décret, ce qui n’empécha pas les exceptions qu’on y fit, non seulement à l’égard des représentans, mais encore à l’égard d’autres envoyés, tels, par exemple, que .ceux des assemblées primaires , Venus à Paris pour l’acceptation de la Constitution et la fédération du 10 août 1793, et qui furent renvoyés dans leurs départemens respectifs avec

la mission de travailler aux levées des hbmmes de . la première réquisition. (Décret du i4août

C'en est assez sur la division des missions ‘ civiles , passons à l’exposition des règles de conduite qui furent suivies par ceux qui en furent chargés.

Règles de conduite des représentans en mission, dans l'intérieur.

« Nous avons tous (disoit Sevbstre, opi- »^nant dans le procès de Carrier ); nous » avons tous dans nos missions , suivi l'im- . » pulsion de notre caractère ; la latitude de ». notre liberté pour faire le bonheur ou le » malheur du peuple n'a point eu de limites. » La plupart de. mes collègues, envoyés dans » les départemens pour y exercer la puissance » nationale, .ont , je le crois, bien rempli B leur devoir; mais Carrier, à chaque pas n qu’il a fait, a été la honte et le fléau de » l’humanité. « ( Moniteur.du 7 fnmaife an II,

1 7 novembre» 1794. ) ,

Voilà toute la théorie des missions civiles : chaque représentant partoit investi de toute la puissance nationale qu’il alloit exercer dans

les dépaHemens; la latitude de sa liberté ’n'eut p0int de Umites; et il fut libre à chacun de faire le bonheur ou le malheur du peuph i chacun suivoit Y impulsion de son caractère} et conune il y a une grande variété de caractère, même chez des représentans du peuple , dont le caractère étoit également inviolable , il arriva qu’il y eut une foule de manières diverses d’opérer le bonheur du peuple ; ainsi Carrier y travailla d’une manière à Nantes, et Lebon d’une autre manière à Arras; mais ces deux représentans poursuivoient bravement le même but par une grande variété de supplices qui attestoient les impulsions de deux car actères peu difiérens en férocité ; ce but étoit également, et même plus spécialement, poursuivi • par les représentans envoyés à Lyon , lesquels, en démolissant cette cité superbe, et immolant ses habitans par milliers, se disoient spécialement chargés d’assurer le bonheur du peuple, non seulement à Commune- Affranchie, mais encore ékms tous les dépariemens environnons , et jusqu’à Varmée des Alpes , .qui devoit participer à ce même bonheur.

Telle fut la première règle de conduite des représentans en mission : pouvoirs illimités , d’une part ; impulsion de leur caractère plus

uu moins féroce , de l'autre. Il ne faut pas croire , d'ailleurs , que ceux qui n'auroie'nt ressenti que des impulsions de douceur et de modération , eussent pu s’y livrer entièrement : car, en premier lieu , les représentans en mission , presque tous ré^cides , ne pouvoient éprouver de tels sentimens en faveur des royalistes dont l’existence leur paroissoit incompatible avec la leur. £n second lieu ces représeiitans avoient sous les yeux les lois qu’ils avoient faites ; ils ne pouvoient ignorer la triple législation des personnes , des propriétés et des doctrines. Or, cette législation étoit pour eux une troisième règle de conduite qu’ils appliquoient toujours suivant Vimpuhion de leur caractère qui, en dernière analyse, étoit le seul et unique guide. 'Vainement on essaya de limiter leurs pouvoirs. Vainement la proposition en fut faite dans quelques circonstances; cette proposition, toujours renvoyée au comité de salut public, laissa les représentans en mission investis de pouvoirs illimités (i). ' ’ •

Voici quel en étoit le protocole que je prends

(0 '^oyez , dans la séance du 13 mai 1793, une proposition de Guadet à cet égard.

au hasard dans un décret du 3i juillet 1793, qui envoya Niou et Billaud-Varennes dans les departemens du Nord et du Pas-de-Calais.

« La Convention nationale confirme lano- » mination faite parle comité de salut public, »> et l’envoi des citoyens Billaud-Vakennes » et Niou, en qualité de représentans du » peuple, dans les départemens du Pas-de- >> Calais et du Nord , et les invrstit de pou- » i’oirs ilUmiies , pour prendre les mesures de » sûreté générale, nécessaires au succès de » leur mission ; ordonne aux autorités cons- » ti tuées et à la force armée d’exécuter leurs

», arrêtes, et d’obéir à toutes leurs réquisij» lions. « (^Moniteur du z août j‘793. )

Une loi antérieure ordonnoit de leur obéir sous peine de dix ans de fers ; eux mêmes ne trouvoient pas cette peine suffisante, et presque toutes leurs réquisitions étoient ordonnées sous peine de mort. Quelquefois ils se mêloient de juger les procès'civils pendaos entre particuliers, ou même de suspendre entièrement le cours de la justice pour tels et tels justiciables (i). Enfin , ce qu’il y a de plus re-

(1) Je trouve la-prcuve de tels actes dan.s une loi du 5 brumaire an , loi qui cassa deux « arrêtés pris

^arquable dans la théorie des missions , ou si., l'on veut, dans leur pratique , c'est que les rcprésentans ne se bornoient pas à exercer eux-mémes leurs pouvoirs illimités, mais qu’ils les faisoient exercer par d’autres à qui ils les déléguoient. « Plusieurs membres, dit un jour i> Bârrère , ont été envoyés dans les depar- » teraens qui environnent Paris , pour y sur- » veiller la vente du mobilier des domaines » nationaux ; depuis , plusieurs ont reçu des ’ » pouvoirs illimités quils ont délégué^ à des » , hommes quils ne connoissoient pas bien , et

» qui en ont abusé] cela est arrivé dans le » district de Gonesse.... Le comité vous pro- » pose de les rappeler tous, et d’envoyer Le- » VASSEUR dans le district de Gonesse , pour » épurer les autorités constituées. Décrété. »

( Moniteur du i6 brumaire an //, 6 novembre

Dieu sait de quelle manière Levasseur,

»'*par le représentant du peuple COUTURIER, dans la ]i 'séance de la société populaire d’Ëtainpes, par lesquels » il avoit suspendu une contestation engagée devant le » tribunal de Janville-, entre les citoyens Chanon, Berard » et autres. » [^Moniteur du 10 brumaire an Y, i*' novembre 1796.)

dont noos avons raconté diverses missions ; Exploita le district de Gonesse. Quoi qu’il en soit, ilfaut en revenir à l’opinion de Sevestrk sur Carrier , et reconnoître que ses collègues envoyés dans les départemens n’avoient eu pour règle de conduite que l'impulsion de ïeut Caractère, guidé par la triple législation qué nous avons fait connoître , et que lents nrissions dévoient retracer. Or, d’après cette ëbservation , ce n’étoii pas Carrier seulement, qui étoit la honte et le Jléau de Vhumanité , c’étoit bien plutôt les législateurs qui l’avoient envoyé avec de tels pouvoirs et de telles lois. Aussi Carrier n’eut-il pas de peine à prouver à la Convention qu’en le mettant en accusation elle se faisoit son procès à eüe-mérne ; et cette vériié reçut un nouveau degré d’évidence de la défense de Lebon , qui dit aux législateurs ses collègues, dont il avoit exé- «ité les lois atroces : « Faites des lois justes, et vous me les verrez exécuter avec le même » dévouement : •* argumens qui ne sauvèrent ni Lebon ni Carrier , mais qui sauvèrent tant d autres représentans qui s’étoient signalés par une' conduite non moins atroce, et contre lesquels s’élevèrent de tous les points de la' France ces nuées d’accusateurs qui purent'

bien les confondre , mais non les faire condamner. En effet , nous arons vu la Convention y après avoir accordé à l 'opinion publique et à la voix de tant de victimes qui demandoient justice , du fond de leurs tombeaux , des décrets d'accusation contre ces monstres , leur délivrer des brevets d’amnistie , et terminer bravement sa glorieuse session en s’amnistiant elle -même tout entière et en masse le 4 brumaire an IV, et en exceptant de cette belle loi d’amnistie quatre catégories de citoyens : €< I*. ceux qui avoient été condamnés par contumace pour faits de la conspiration de vendémiaire ;

» 2*. Ceux à régarddesquels -il y avoit des preuves acquises relativement à la même conspiration , ou contre lesquels il en sera acquit par la suite;

»- 3‘. Les prêtres déportés ou sujets à la déportation ;

n 4*- Ees émigrés rentrés ou non sur le territoire de la république. »

Nous ne faisons point de réflexions sur cette clôture des missions et de la législation de qS. Nous nous bornerons à citer une réflexion de Legendre (ce boucher de Paris qui trouvoit dans sa profession des figures dont il relevoit

son éloquence souvent énergique ). 11 vouloit que la Convention fît le procès à tous ses membres, s’ils étoient tous coupables, sous peine d’être elle-même jugée et condamnée en masse par la postérité : << Si nous sommes tous » coupables , s’écrioit-il dans la séance du » ab nivose aq III , il faut faire notre procès » à tous , ou la postérité nous le, fera en ». masse. Je déclare que je ne veux pas de ». grâce.... Le corps politique était malade : « nous avons été envoyés içi.pourle guérir; » nous avons créé une faculté de médécine

ou un comité de gouverrfement pour nous » aider dans cette cure importante. £h bien ! », qu’ont ils fait , quels secours ont-ils portés ».au corps politique? Ils l’ont saigné aux «.. quatre membres et à la gqiige pour le tuer. » (^Moniteur des 17 frimaive et 28 nivose an III f ^7 décembre 1794 et 17 janvier 1795.)

C’en est assez sur les erreurs de 98 : passons à la terreur de i8i5 ,.et terminons par la comparaison que nous avons promise de ces deux époques.

Terreur de i8i5. — Conclusion de cet ouvrage.

Un membre de la Chambre des Députés, nouvellement reçu à la session dernière , avoit une si haute idée de la Convention qu’il ne crut pas pouvoir adresser aux membres de la Chamb.rc de i8i5 dont il étoit devenu le collègue de compliment plus flatteur qu’en appelant cette chambre une Convention nouvelle ^ ivre de sang et de vengeance. La Chambre rejeta le compliment, et rappela à l’ordre l’orateur si éminemment libérai ; maïs le compliment n’en fut jias moins recueilli dans les journaux, et développé dans la Minerve y la Renommée , le Constitutionnel , l'indépendant, le Pilote, les Lettres Normandes , et les autres feuilles libérales qui ont exploité et exploitent encore la terreur de i8i5^ » ‘

Nous avons promis de comparer cette terreur à celle de g3; c’est ce que nous allons faire en commençant par la comparaison des deux assemblées qui en ont été les instruniens respectifs, assemblées qui, égales aux yeux des libéraux, sont peu différentes aux yeux des ministériels. En effet , ' le Journal ministériel < . (celui de Paris) en relevantcommewco/ii'enant

eiexagéréX^ complimcntdc l’orateur rappelé â l’ordre, en a justifié le sens comme très-exact et très-juste. « Faut-il le dire (s’est- il écrié à » ce propos , l’expression ( de M. Benjamin » Constant), pour être exagérée, inconve- » nante , n’est pas un contre^sens, 1 8i S n’a-t-il » pas eu ses émigrés, ses délations, ses lob- » d’exception, ses tribunaux extraordinaires? •

» (^Journal de Paris du 29 juin (819. )

En supposant tout cela , en admettant que 18 1 5 ait eu ses émigrés et ses délations^ et ses lois d’exception y tout cela pourroit-il faire de la Chambre de i8i5 une Convention? tout cela pourroit-il donner un sens raisonnable à l’expression de l’orateur ainsi justifié.^ Telle est la question à résoudre , et que le lecteur lui-méme a résolue d'avance. Nous avons mis sous ses yeux la législatioti et les législateurs de 93:oà trouver en 181 5 quelque chose qui ressemble à g3? Si je compare les deux corps délibérans, je vois d’un côté une assemblée réunissant tous les pouvoirs , législatif, exécutif, administratif et même le pouvoir] udia aire.

De l’autre, je vois une Chambre de Députés formant une seule des trois branches du pou- Toir législatif. Or, qu’a de commun la Constitution de cette Chambre avec l’assemblage

de pouvoirs leplus monstrueux que les passions des hommes aient jamais enfanté?

Si de la Constitution des deux assemblées je passe à leurs actes , je n'en trouve qu'un seul qui appartienne à la Chambre de x8i5, un seul qu'rlle puisse et qu'elle doive revendiquer, par rinitiative qu’elle y a exercée, c’estlç bannissement des régicides ; oui , cette Chambre a été vraiment ardente à laver la nation du .^ang de la royale victime ; elle est parvenue è rejeter le parricide sur les monstres qui l’ont consommé *, elle a laissé après elle ce monument vraiment national de son dévouement à la patrie , ce monument vraiment immortel , et qui suffira pour l’honorer à. jamais aux yeux des contemporains çomihe à ceux de la postérité, aux yeux des Français comme à ceux de toutes les nations. Si c’est par là (pi’elle a mérité d’étre comparée à la Convention, et si les courageux vengeurs du régicide peuvent être mis en parallèle âvec ses infâmes auteurs, nous n’avons plus rien à dire , et nous admirons en silence la sagacité des ministériels, habiles à démêler de pareils traits de ressemblance.

Si des actes je passe aux doctrines, je trouve les mêmes élémens de comparaison ^ je vois

d’un côté la Conveniion livrée au génie de l’impiélé la plus infernale , professant l’athéisme démolissant les autels, immolant leurs ministres; de l’autre, je vois une assemblée professant toutes les doctrines qui servent d’appui à la morale , abolissant le divorce , demandant une éducation chrétienne pour la jeunesse; je vois enfin , au bout de trente ans et à la suite de tant d’assemblées plus ou moins armées contre l’autel’ et le trône , apparoître sur^h scène politique une assemblée également religieuse dans ses doctrines et royaliste dans ses actes : et voilà le double crime que ne pour- ' ront lui pardonner les avocats des régicides, et lès implacables ennemis de la religion.

Mais , reprend \e* Journal de Paris pour justifier sa comparaison : « ifiiS n’a-t-il pas en » ses émigri's , ses délations , ses lois d’excep- » tion, ses tribunaux extraordinaires? »

Où sont-ils donc les émigrés de i8i5? où sont les exécutions? où sont les confiscations ? Pour toute réponse à cette accusation , nous renvoyons l’accusateur au Code des émigrés de g3 : qu’il nous montre seulement ce mot dans les lois de i8i5 (excepté celles des cent-jours)! De quels tribunaux extraordinaires veùt-il parler? est-ce ainsi qu’il nomtne

des cours prevôtales ? comme si de pareils tribunaux n’étoient pas ordinaires dans tous les temps et dans tous les pays, après des crises telles que celle du 20 mars! comme s’ils n'éf oient pas autorisés par la Charte ! Qu’importe le nom des tribunaux, pourvu qu’ils soient composés de juges éclairés et intègres ? Or, si ceux des cours prevôtales ont réuni ce double caractère, quel reproche peut-on faire à la Chambre qui en a adopté la création? S’ils n’ont pas réuni ce double caractère , est-ce la Chambre de 18 1 5 qui en est responsable? Est ce cette Chambre qui les a choisis, à l’instar de la Convention^ qui choisissoit les juges et les jurés A\x tribunal criminel extraxirdinhire , tribunal fondé sur les principes de la justice la plus libérale^ puisqu’il fut largement pourvu de jurés \pour lesquels y dit un orateur du temps, nous avons fait la révolution.

Restent les lois d’exception: ijiais c’est en vain que je cherche ces|Pois dans le Bulletin de i8i5 (excepté toutefois celui des centjours). La Chambre de i8i5 n’a créé d’autre exception que celle dont nous avons déjà parlé, que celle des régicides relaps (\\\cWe a fait excepter de l’amnistie générale. Comparez donc encore celte amnistie à celle du

4 brumaire an IV, où la Convention, pour s^amnistier elle-même , pour sauver trois cents régicides qui avoient couvert la France d’échafauds , condamna à Vexil sous peine de mort cent mille émigrés et autant de prêtres. Voilà qui peut s’appeler une belle loi d’amnistie , et l’exception en vaut la peine. L’amnistie est pour trois cents monstres, et la mot't pour deux cent mille Français. Encore une fois, comparez cette amnistie , qui est des plus beaux jours de la Convention, de la Convention libre et affranchie de toutes les tyrannies, comparez-la à celle du mois de janvier 1816, et répétez ensuite que la comparaison de l’orateur libéral n’est pas un contre-sens, et n’offre qu’une exagération inconvenante.

Si je cherche hors de la législation les monumens de la terreur je trouve d’hor-

ribles assassinats , fruits des mouvemens populaires excités dans les cent-jours, assassinats qui ne peuvent être imputés qu’aux acteurs des centjours , lesquels ont soulevé toutes les fureurs ■* révolutionnaires. Ces acteurs se plaignent de la réaction (pour employer leur argot), et ils ne remontent pas jusqu’à l'action pour laquelle ils ont de bons motifs d’indulgence ! C’est ainsi qu après le 9 thermidor l’on vit les ac-.

leurs de g3 se plaindre avec fureur de la réac^ lion de g4» dénoncer sous le nom de nouveau terrorisme., l’indignation de la France échappée à leurs sanglantes fureurs , et demander qu’on frappât ce nouveau terrorisme , comme l'ancien (i). (Paroles de Ghenier ; voyez le Moniteur du 6 thermidor an III. )

C’est ainsi qu’on les vit, alors comme aujourd’hui, rejeter sur les victimes les crimes des bourreaux, et qu’on entendit l’un d’entre eux, celui qui avoit mangé avec Ange guiUotineur à Rochefort, accuser « les royalistes » d'avoir versé le sang et fait venir à Paris des » scélérats qui avoient dressé des échafauds » dans tous les départemens » (i). Paroles de Laignelot dans la séance du 1 1 nivôse an III, 3i décembre i794.(Mo«zïCMrdu 2 janvier 1795.)

Acteurs du 20 mars , acteurs des cent-jours , voilà les modèles que vous nous retracez. Vous accusez d’assassinats la Chambre de i8i5! et

ces assassinats ont été commis avant que cette Chambre fût réunie , avant même que les col-

lèges qui l’ont nommée fussent convoqués. Où

(i) i'' thermidor an III,CHéNl£R dticlare « qu'au » moment où un nouveau terrorisme s’élève, la Convention » nationale doit le frapper, comme elle a fait l’ancien. »

( 5oo )

donc vous emportent votre fureur et votre haine , si elles vous font tomber dans de telles crrAirs de calcul ? Vous accusez cette Chambre de n’avoir pas puni les auteurs de ces assassinats? Mais cette Chambre réunissoit-elle tous les pouvoirs comme la Convention? Cette Chambre nommoit-elle les juges et les jurés comme la Convention? Celle Chambre envoyoit-clle ses membres en mission comme la Convention ? Celle Chambre a- t-elle donné des 'pouvoirs itlimités à plus de la moitié de ses membres, comme la Convention, qui envoya sur la surface de la république trois cents régicides, où, pendant deux ans, ils firent couler des lorrens de sang? Non , non , la Chambre de i8i5 n’a ni décrété l’assassinat, ni approuvé Tassassinat, ni amnistié l’assassinat.La Chambre de i8i5 n’a proscrit personne, excepté les régicides relaps qu’elle s’est bornée à exiler, et que vous réclamez avec une violence qui fait de vous autant de complices de leurs forfaits exécrables. Cet appui que vous ne craignez pas de’^ leur prêter vous dévoile aux yeux de la France entière. Les pétitions des bannis nous révèlent l’alliance intime des bourreaux de g3 avec les libéraux de ,1819. Vous aurcZvbcau nous les vanter comme des vieillards respectables, chéris

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( Soi )

pourleurs vertus et leur bienfaisance^ la F rance indignée oppose à ce langage philanthropique les échaFauds où ces vieûlaràs vertueux ont égorgé l’innocence. Cent mille victimes elles- * memes se réveillent du fond de leurs tombeaux, à la voix de. ces patrons du crime, moins indignée.s contre des bourreaux auxquels elles ont pardonné en mourant, que contre leurs défenseurs et leurs apologistes.

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