TT

EX

de la lle du n pôle es les est de toutes

nation niqueêt des

sainte nes et robes, struire oïique

ardait, ons du LIEUX, que et 15 ces entôt lans la quit le * saint martyr ission- Navier lont il

de ce re, un e (rois toutes 5 Cata-

logues des Jésuites en font foi, et leur témoignage est confirmé, au fond, par celui des protestants : € Les Jésuites, écrit Campbell, se promettaient

de convertir l'Inde et ]

a Chine: si leur carrière

n'eût pas été entravée par des événements politiques, ils eussent certainement fini par y

réussir (1). » € Leurs succès aux Indes, dit l'historien Rankes, dépassérent toute attente (2). » Le docteur Wolf, ennemi acharné du catholicisme, conclut en ces termes son ouvrage sur l'Inde : « Les Jésuites ont été les plus grands missionnaires de la terre (3). »

En 1700, le nombre des catholiques de l'Inde s'élevait à plus de 2,500,000 âmes ; en 1800, il était redescendu au-dessous de 500,000 ; en 1890, il est remonté à 1,700,000, et, si les événements politiques ne viennent pas contrarier l'action de l'apostolat, il atteindra 2,000,000 en l'an 1900,

IT faut dire d'où viennent cette rapide décadence et ce relèvement si prompt.

Trois causes principales ont amené, à Ja fin du dernier siècle, la décadence des missions de l'Inde : l'insuffisance numérique des missionnaires, l'influence des Protestants et le schisme Portugais. Le relèvement s'est fait à mesure que ces causes de ruine ont disparu, et dans la Proportion exacte de leur disparition.

Parlons d'abord du petit nombre de missionnaires. Voici quelle était, en 1800, la hiérarchie catholique aux Indes :

Un archevêque de Goa, primat des Indes orientales, un archevêque de Cranganore, deux évêques de Cochin et de Méliapour. Ces quatre prélats avaient sous leur juridiction environ 400 prêtres de Goa, avec 340,000 fidèles, y compris Ceylan,

Mais il faut bien observer que, depuis que la politique de Pomba! à prévalu en Portugal, les sièces Épiscopaux de l'Inde sont demeurés sans titulaires, les Ordres religieux ont été expulsés °n partie ; en un seul jour (1755), 127 Jésuites Portugais furent enlevés aux missions de l'Inde

EE transportés à Lisbonne, où ils s'éteignirent lentement dans les cachots du fort Saint-Julien :

quelques années plus tard, c'était au tour des

+ Campbell, Z'/nde telle qu'elle vst, ch, 8.

2. Rankes, //soire, Cité par Marchal, Zes Missions chrétiennes.