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ÉTATS-UNIS. — Types divers du Territoire indien ; d'après des photographies com muniquées par Dom Bérengier, bénédictin.

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sk ne + 268 LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XIXme SIÈCLE.

» que les autorités fédérales elles-mêmes ont » souvent volé sans scrupule le pauvre Indien, »

— € Depuis leur arrivée dans le pays, dit un » journal de New-York (1), les blancs ont tou- » jours pillé et assassiné l'Indien, Ils agiront de » même, jusqu'à ce qu'il ne reste plus un Peau- > Rouge sur le Continent. »

Ces témoignages si graves d'auteurs américains et protestants sont confirmés par M. de Torqueville, dont l'on connaît pourtant les sympathies pour les États-Unis: «Les Américains, écrit-il, » ont acquis presque pour rien, à vil prix, des » provinces entières, que les plus riches souve- » rains de l'Europe n'auraient pu acheter...

» Après avoir refoulé dans les déserts les tribus » indiennes, ils les ont condamnées à une vie » errante et vagabonde, pleine de misères inex- » primables. La condition morale et physique » de ce peuple n'a pas cessé de dégénérer, et » leur barbarie a augmenté dans la mesure de » ces souffrances. Jamais on ne vit dans une » nation un développement si prodigieux d'un » côté, et une destruction si rapide de l'au- » tre (2). »

Cette destruction de tout un peuple ne marchant pas encore assez vite au gré des envahisseurs, ils eurent recours à des procédés devant lesquels eussent reculé des Cannibales. A certaines époques, on traqua ces malheureux comme des fauves, et une prime de cent livres (2.500 fr.) fut accordée à quiconque présenterait une chevelure d'Indien. Non contents de les empoisonner lentement chaque jour par l'abus des liqueurs fortes, des distributions de pains mélangés d'arsenic furent faites, à plusieurs reprises, dans les tribus. Il est certain, écrit un naturaliste » allemand (3), que les blancs ont cherché plu- > sieurs fois à empoisonner en masse les tribus » indiennes. L'introduction systématique de la » petite vérole, au moyen de vêtements conta- » minés, dans les peuplades de l'Ouest, est connue de tout le monde ici, et j'ai bien souvent > entendu raconter cette histoire, »

Est-il étonnant après cela que des sauvages encore païens, exaspérés par de pareilles atrocités, aient usé de représailles terribles, et massacré