Annales de la Propagation de la Foi, tom. XxXI11, année

Un pareil utile est éminemment démoralisateur. On à vu que le catholicisme a fait, au cours de ce siècle, de très grandes pertes aux États-Unis, pertes douloureuses qu'on peut évaluer à dix ou douze millions d'âmes. On attribue généralement ces défections à la pénurie de prêtres et de secours religieux, dans les premières années ; mais ne pourrait-on pas aussi faire remonter une partie de la responsabilité à cet indifférentisme religieux, qui est l'état normal de la société américaine et la conséquence pratique de la séparation de l'Église et de l'État? En dépit des principes modernes, l'homme est toujours un enfant, au regard de la vérité et du devoir : il a besoin d'être enseigné et protégé contre les séductions de l'erreur et sa propre faiblesse, € L'homme est naturellement bon, sécrie Rousseau, c'est la société qui le déprave!» Erreur et sophisme ! L'homme, déchu en Adam, est naturellement porté à se tromper et à mal faire. «Aux États-Unis, dit encore » Claudio Jannet, tous les freins de la parole et » de la presse ont été rompus. Tout est mis en >» discussion ; le mal a presque autant de liberté » que le bien, Le matérialisme pratique, l'immo- » ralité, la corruption politique, la malhonnéteti » financière débordent. La famille est ruinée > dans la fécondité et la stabilité, »

Voilà l'envers du tableau, et ce qui explique certains juge ments sévères qu ‘on a portés parfois sur les États-Unis. Sans doute, nos catholiques ont su jusqu'ici se préserver de pareils excès, et c'est précisément ce qui: fait leur force actuel. lement ; mais sauront-ils s'en préserver toujours ? [l'est certain que cet esprit d'indépendance et de liberté absolue tend à se glisser parmi eux. Au début, de tristes querelles ont éclaté à ce sujet, entre les administrateurs laïques et les pasteurs. Tout est pacifié depuis longtemps, et l'Église des États-Unis s'administre aussi librement que n'importe quelle Église ; mais il y a là un symptome redoutable pour l'avenir. L'esprit de critique, de raisonnement et de libre gouvernement subsiste toujours dans ces populations, qui en ont fait leur idéal politique. Il est à craindre que du forum, où il fait déjà pas mal de sottises, il ne cherche à se glisser de nouveau dans le temple, C'est là, je l'avoue, le seul danger sérieux que je redoute pour cette belle Église,

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L'esprit catholique est un esprit d'humilité et de soumission filiale à l'autorité : c'est tout l'opposé de l'esprit américain,

€ Si je n'ai pas la charité, je ne suis rien, » disait l'Apôtre, L'Église des États-Unis a certainement la charité, et ses œuvres la louent suffisamment, Qu'elle veille seulement à garder, comme son plus précieux trésor, l'esprit d'humilité, Que ses premiers Pasteurs restent toujours unis, indissolublement attachés à Ja chaire apostolique, que ses prêtres continuent à ne faire

qu'un avec leurs évêques, que les fidèles acceptent, sans raisonner, la direction et les enseignements de leurs prêtres, l'Église des États-Unis, au milieu de la décadence et de l'éparpillement des sectes, ralliera à elle tous les esprits droits, toutes les âmes de bonne volonté, et continuera à nous, donner de plus en plus, le spectacle d'une Église glorieuse, qui ne connait encore ni les souillures de l’hérésie, ni les rides de la vieillesse : #4 exhiberet stbt gloriosam Eccle- Siam, non habentem maculam neque rugas.

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