IV. — PRÉFECTURE { APOSTOLIQUE DE TRIPOLI. |f
ErTTe préfecture, confiée aux RR. PP.
Franciscains réformés, comprend toute la Régence de Tripoli. Elle est limitée, à l'est, par l'Égypte, au sud et au sud-ouest, par le Sahara au nord-ouest, par la Tunisie, et au nord, par la Méditerranée. La population totale est d'un million d'habitants, sur lesquels 5.900 catholiques.
L'histoire de la mission de Tripoli ressemble à celle des autres Etats barbaresques, Tunis et Alger : jusqu'au xix€ siècle, la proscription du culte chrétien, la piraterie érigée en système, des écumeurs de mer qui, pendant des siècles, désolent les rivages de la Méditerranée, enlevant des milliers de chrétiens pour les réduire en esclavage. Pendant longtemps, les religieux catholiques ne purent pénétrer à Tripoli et y résider qu'au péril de leur vie, pour travailler au soulagement et à la rédemption des captifs. Le premier préfet apostolique dont il soit fait mention est un religieux Franciscain, le P. Jean- Baptiste Dupont, qui fut martyrisé par les infidèles en 1654. Depuis lors, les enfants de saint François ne quittent plus le sol de la Régence, et la série des préfets apostoliques continue sans interruption jusqu'à nos jours.
Au commencement du siècle, il y avait encore quiuse cents à deux mille esclaves chrétiens à Tripoli ; mais la piraterie, surveillée de près par nos consuls, était frappée à mort. Après la conquête de l'Algérie par les Français, elle disparait de la Tripolitaine, comme de tous les États barbaresques,
Depuis ce temps, la Régence de Tripoli, à l'exemple de ses voisins, est entrée dans les voies de la tolérance et de la civilisation, Actuellement, nos missionnaires et nos religieux jouissent dans tout le pays de la plus grande considération, En dépit de leur fanatisme, les sectateurs du Prophète ont appris à vénérer le zèle désintéressé de nos prêtres et le dévouement de nos Sœurs de Charité,
L'histoire de la mission de Tripoli présente peu d'incidents notables, au cours de ce siècle,
Vers 1870, les Sœurs de Saint Joseph de l'Apparition arrivèrent au nombre de guinse à
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De leur côté, les RR, PP. Franciscains ont, dans la préfecture, plusieurs écoles, auxquelles un voyageur français rendait dernièrement hommage en ces termes : | € L'école des PP. Franciscains rend de véri- .… tables services à la civilisation, en ce sens qu'elle
propage parmi les indigènes non seulement l'instruction et la connaissance des langues européennes, mais encore Parce que la sympathie que les professeurs excitent chez leurs élèves, les habitue à ne pas éprouver vis-à-vis des chrétiens les préjugés hostiles qu'ils n'auraient pas manqué de partager, s'ils a: aient simplement suivi les cours des écoles musulmanes (1). »
À cause de sa situation géographique, Tripoli est comme la porte du dése départ de toutes les caravanes qui traversent le Sahara. C'est ce qui décida les missionnaires d'Alger, chargés par le Saint-Siège de ces difficiles missions, d'ouvrir en 1880, à Tripoli, une procure, pour faciliter l'expédition de leurs caravanes.
rt et le point de
Statistique religieuse de La mission de Tripoli.
*rsonnel : 1 préfet apostolique, 7 missionnaires franciscains, 5 Frères de la Société de Marie.
Sœurs de Saint-Joseph, 2 maisons, À Tripoli et à Benghazi, 15 Sœurs,
Œuvres : 3 stations avec résidences : Tripoli et faubourg, 5.500 catholiques, Benghazi, 300; plus 4 postes visités de temps en temps, 100 ; total : 5-900 catholiques,
2 couvents de Franciscains, chapelles,
1 collège, à Tripoli (Frères de Marie), 160 élèves (2).
2 écoles primaires, garçons :
maires, filles : 320 élèves.
1 asile, 50 enfants ; 1 hôpital, avec dispensaire, 20 lits.
avec égliss paroissiale, :
195 élèves; 2 écoles pri-
1 Statistique comparée de La mission de Tripoli : En 1800 : 1 préfet apostolique, 2 missionnaires, ? €
glises ou chapelles, ? écoles, 2,003 catholiques.
En 1840 : 1 préfet apostolique, 3 missionnaires, ? églises ou chapelles, ? écoles, 1.000 catholiques.
En 1870 : 1 préfet apostolique, 7 missionnaires, 3 églises ou chapelles, 7 écoles, 4 365 catholiques.
En 1890 : 1 préfet apostolique, 7 missionnaires, 6 églises ou chapelles, $ écoles, 5-900 catholiques,
1. Fournel, Za 7ripo/itaine et des routes du Soudan, 2. Par une coïncidence touchante, ce collège est établi dans l'ancien bagne où le. esclaves chré
tiens ont souffert et gémi pendant des siècles sous l'oppression musulmane.
