FR. SAVINIEN, FR

P, PARIS, P, AUGOUARD, P, KRAFFT,

Em” CONGO, — Personnel de Linzolo, D'après une photographie,

PIHILOMENE, net N

$ chapelles,

Statistique comparée des Missions du Congo, 1 séminaire à Huilla, avec un institut agricole. = > : < Se En 1360 : néant, Chaque station a ses écoles. : k En 1870 :

1 mission, 1 préfet, 6 missionnaires, 2 églises où chapelles, 1 école, 2.500 catholiques.

N..D. des Am-

y Congo.

ires,

égli-

RE” à | ——— mms À : 4 PR MAR : e D —— à — LES MISSIONS DE L'AFRIQUE OCCIDENTALE, 1800-1890, 397

En 1890 : 4 missions, 2 vicaires apostoliques, 2 préfets, 48 missionnaires, 17 églises ou chapelles, 18 écoles, 1.060 catholiques,

Comme on le voit, les cadres se sont grandement multipliés, pendant que le chiffre des catholiques a diminué ; mais cette diminution est plus apparente que réelle et provient de ce qu'un millier environ de catholiques, appartenant au Congo supérieur, est reporté ailleurs, et très probablement aussi de ce que les chiffres donnés pour 1870 étaient trop forts, Quoi qu'il en soit, aujourd'hui du moins. les missions du Congo sont sérieusement organisées et en état de lutter contre la propagande protestante, Des librespenseurs et des protestants vont nous dire ce qu'il faut penser des unes et des autres,

Un des rédacteurs du Journal, de Bruxelles, dans une interview avec le Capitaine Coquilliat, un des administrateurs du nouvel État libre, lui ayant demandé son avis sur les missions du Congo, en reçut cette réponse :

€ Je suis un peu mécréant ‘ Mais je ne pense Pas qu'il ÿ ait de puissance plus apte à la civilisation en Afrique que celle des missionnaires, IT faut opposer la croix à la marche envahissante de l'Islam, dans l'Afrique centrale, Là seulement est le salut, »

De quels missionnaires s'agit-ilici? Le journal ne nous le dit pas : mais un voyageur luthérien, M. Van Schwérin, va nous renseigner à cet égard,

€ Si je n'étais pas un philosophe, je voudrais être un catholique. Après ce que j'ai vu en

Afrique, j'éprouve la plus vive admiration pour les missionnaires catholiques. Ils font un bien immense, Quant aux missionnaires protestants du Congo, ils Préparent admirablement le terrain pour les renégats de l'avenir (1). »

Voici ce qu'un protestant hollandais écrivait, en 1886, au sujet de la mission de Saint-Joseph de Linzolo :

€ Ce que les Pères ont fait à Linzolo est vraiment incroyable, surtout quand on pense que les missionnaires anglais n'ont fait absolument rien, malgré les milliers de livres sterlings que les missions (protestantes) du Congo dépensent toutes les années (2). »

Après ces témoignages, arrachés par l'évidence aux ennemis de notre foi, je pense que la cause est suffisamment entendue.

Reprenons maintenant tous ces chiffres, pour faire la statistique comparée des missions de l'Afrique occidentale au cours du x1x€ siècle.

En 1840, il n'y avait encore rien, en dehors de l'évêché d’Angola, dont j'ai dit la triste situation religieuse à cette époque.

En 1850 : 2 missions, r vicaire apostolique, 1 préfet, 9 mis- Sionnaires, 3 églises ou chapelles, 5 écoles, 1 700 catholiques.

En 1870 : 6 missions, 4 vicaires apostoliques, 2 préfets, 48 missionnaires, 15 églises ou chapelles, 23 écoles, 12,165 catholiques.

En 1890 : 14 missions, 6 vicaires apostoliques, 7 préfets, 143 missionnaires, 7 églises ou chapelles, 94 écoles, 38.610 catho'iques.

1. Lettre au Journal de Bruxelles, 2. Missions catholiques, année 1886.

RARE ET oc

OR RNA AR ES OLD N FAN AE aa Late

RE RER EEE CET EE EE EEE EEE EEE TENTE LEE ELLE ELLE EEE L ELITE TT