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SIÈCLE

leurs se résumer en deux lignes : Au début, 1. pauvreté et l'épreuve; ici, des difficultés avec les roitelets indigènes; ailleurs, l'ouragan qui renverse toutes les cases, l'incendie, la mort des missionnaires, les menaces des trafiquants arabes: puis le travail persévérant des Pères et de leurs enfants, travail qui attire la bénédiction de Div, procure le pain de chaque jour, et assure le succès final, Le R. P, Le Roy, dans une page charmante, esquisse la physionomie de chacune de ces oasis chrétiennes, plantées par la Providence au milieu du grand désert du paganisme :

€ Quand l'âge est venu où ces enfants doivent devenir chefs de familles, deux ou trois mission naires partent à la tête de quinze où vingt de ces conscrits, [ls vont dans l'intérieur, vers une tribu amie, vers un chef connu, Là, sur un site élevé et près d'un cours d'eau, dans un canton fertile, salubre et peuplé, ils se font céder des terres incuites, dont ils défrichent un coin à la hâte et sur lesquelles ils élèvent des cases provisoires, La première besogne faite, avec quelle ardeur, on le devine, les hommes reviennent chercher leurs fiancées, et le couple jeune et joyeux va Voilà donc, tout de suite, quinze ou vingt ménages chrétiens. Ils

prendre possession de son nid,

ne possèdent rien, mais ils sont déjà plus riches que tous les païens qui les entourent, car le chrisautres n'ont une intelligence que la foi éclaire et des

tianisme leur a donné « que les pas bras qui sauront travailler, D'ailleurs le missionqui surveille, qui instruit, qui récompense souvent, qui punit

naire est toujours là, qui dirige et

quelquefois, Peu à PEU, autour de la case restaurée et dans les champs défrichés, on voit s'élever le sorgho, le mais, le riz, la canne à sucre, pendant que le colombier se peuple, que les poules se multiplient et que les chèvres sont par bandes promener leurs caprices à travers les herbes plantureuses,

» Ce n'est Pas tout, car des relations se sont vite crédes aux alentours, la confiance s'est établie, et bientôt peut-être les paiens, attirés par l'exemple, par l'intérêt, par la perspective d'une vie plus avantageuse et plus belle, par là grâce de Diet surtout qui se sert de tous les moyens, les paiens viendront se £rouperautour de l'hgmme blanc et formeront une florissante colonie chrétienne, Voilà notre plan : à Dieu, aux missionnaires et à leurs bienfaiteurs de le réaliser, »

An