PRÉFECTURE APOSTOLIQUE DES PETITES ILES MALGACHES
On a vu plus haut que les petites iles Malgaches, Sainte-Marie et Nossi.Bé, ont été évangélisées, dès 1837, par M. Dalmond, alors que la grande terre restait encore fermée aux mis: sionnaires catholiques. En 1844, un premier décret de la Propagande détacha de Bourbon Madagascar et les iles Malgaches, pour en faire une préfecture apostolique unique, Quatre ans plus tard, Madagascar ayant été érigée en vicariat apostolique, les petites iles ’continuèrent à former une préfecture séparée, qui fut confiée à un prêtre de Bourbon, l'abbé Weber, En 1850, la préfecture fut donnée aux missionnaires jésuites de Madagascar, mais en gardant son autonomie, À cette époque, la mission comprenait les trois iles de Sainte-Marie, Nossi-Bé et Mayotte, En 1858, on lui adjoignit le groupe des Comores : Anjouan, Mohély et la’ Grande Comore, En 1879, les Jésuites ayant demandé à être déchargés des petites iles, la préfecture fut donnée aux PP, du Saint-Esprit, Enfin, en 1887, l'ile Sainte-Marie fut rattachée au diocèse de Saint-Denis de la Réunion, et la préfecture se trouva définitivement composée de Nossi-Bé et des quatre Comores,
Sous le rapport politique, Nossi-Bé, située au nord-est de Madagascar, appartient à la France, ainsi que Mayotte, qui nous fut cédée, en 1882, par le sultan des Comores. Les trois autres iles du groupe, Anjouan, Mohély et Grande Comore, ont chacune à leur tête un sultan : mais depuis 1887, elles sont sous notre protectorat, La religion dominante dans l'archipel des Comores est le mahométisme,
Jusqu'ici Nossi-Bé et Mayotte sont kes deux seules iles de la préfecture qui aient été évangélisées sérieusement, Dans un récent voyage
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mais, d'une part, les ouvriers apostoliques sont trop peu nombreux, et, d'autre part, dans ces pays gagnés depuis longtemps à l'Islam, les
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Personnel : 1 préfet apostolique, 6 missionnaires et 4 Frères coadjuteurs de la Congrégation du Saint-Esprit, — 2 catéchistes indigènes, 6 Sœurs de Saint Joseph de Cluny.
Œuvres : 4 stations avec résidences : 2 à Nossi-Bé, 2 À Mayotte. — 6 églises ou chapelles : 3 À Nossi-Bé, 3 à Mayotte, — 6 écoles élémentaires : 300 enfants. — 4 orphelinats, — 2 hôpitaux.
