VICARIAT APOSTOLIQUE DES SEYCHELLES
Les Seychelles, connues autrefois sous le nom d'Iles Mahé, furent découvertes au xvie siècle par les navigateurs portugais, et colonisées au
ILES MALGACHES, — Le presbytère et l'école de Hell-Ville, Capitale de Nossi-Bé, d’après le dessin d'un m ssionnaire.
| espérances de l'apostolat sont crop précaires
encore pour qu'on immobilise un missionnaire, qui peut travailler utilement ailleurs, En revanche, Nossi-Bé et Maynite ont toutes deux des chrétientés florissantes et qui promettent, En somme, dans les cinq îles qui composent actuellement la préfecture, on compte environ cinq mille catholiques, sur une population totale de quatorze mille âmes,
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XVIe par le célèbre directeur de la Compagnie française des Indes orientales, Mahé de la Bourdonnays, gouverneur de Pondichéry, Comme toutes nos possessions de la mer des Indes avant 1789, ces iles dégendaient, au spiri ‘el, de l'archevêché de Paris, qui y entretenait deux où trois prêtres. À l'époque de la Révolution, les créoles de Bourbon déportèrent aux Seychelles les émissaires de la Convention, envoyés pour révolutionner leur ile, et, par la même occasion, ils se débarrassèrent de leurs pr Tes jacobins. Quelques années plus tard, Bonaparte,
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LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XIXm"e SIÈCLE.
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premier consul, voulant à son tour épurer la France, y exila un certain nombre de révolutionnaires exaltés, entre autres le trop fameux général Rossignol, connu pour ses massacres en Vendée. Cela fit, on le comprend, une population assez mal famée et fort peu religieuse. La plupart des colons s'adonnèrent à la traite et à la piraterie, jusqu'à ce que l'Angleterre vint mettre un terme à leurs exploits en s'emparant de ces iles, ainsi que des Amirantes (1814).
Sous l'administration anglaise, la culiure de la canne à sucre amena une grande prospérité matérielle, et accrut le nombre des colons. La plupart, venus de Maurice et de Bourbon, étaient catholiques ; ils demandèrent au gouverneur de Maurice un ministre de leur culte; on leur envoya un pasteur genevois. Muis, ni le complet abandon spirituel dans lequel vivaient ces pauvres gens, ni la pression administrative, ni les prédications du révérend pasteur, ne purent triompher de Jeurs répugnances pour l'hérésie. Au bout de dix ans, le pasteur calviniste n'avait pas encore réussi à grouper autour de lui cinq cents adhérents.
Sur ces entrefaites, un Père capucin, chassé par le schisme abyssin de la mission des Gallas, le R. P. Léon des Avanchers, ayant appris la triste situation des catholiques des Seychelles, s'en barqua à Aden pour Mahé, où il arriva sans être attendu de personne. Reçu avec enthousiasme par les catholiques, il fut aussitôt dénoncé aux autorités par le pasteur calviniste, et déporté, sans autre forme de procès, à Maurice, Là on ne parlait de rien moins que d'envoyer en Angleterre un si dangereux malfaiteur ; mais les réclamations indignées des catholiques de Maurice eurent raison de l'intolérance protestante, et le secrétaire d'État au Foreign-office donna une leçon de convenance à ses subordonnés, en auto-
risant le religieux à retourrer à Mahé, Malgré
la mauvaise humeur des autorités coloniales, il fallut supporter sa présence. En quelques mois, sept églises furent construites, et les catholiques de l'archipel revinrent en masse aux pratiques de la vie chrétienne.
En 1852, un décret de la Propasande détacha les Seychelles du diocèse de Port-Louis, pour en faire une préfecture apostolique. Deux ans plus tard, un second décret adjoignit à la préfecture les Amirantes et les Galégas. Enfin, en 1880, l'archipel fut érigé en vicariat apostolique. Actuellement la mission comprend trois groupes d'iles : les Seychelles, les Amirantes et les îles Galégas. Il y a quinze mille catholiques, sur une population totale de dix-huit mille habitants.
Personnel : x vicaire apostolique, 13 missionnaires capucins, 4 Frères, 33 Swurs de Saint-Joseph de Cluny.
Œuvres : 12 stations avec résidences, — 2 missions {Amirantes), 11 églises, 9 chapelles. r collège, à Port-Victoria : 47 élèves. 1 pensionnat (Sœurs de Saint-Joseph) : 65 élèves. 13 écoles primaires garçons : 532 élèves. 12 écoles primaires filles : 732 élèves. 1 orphelinat garçons : 12 enfants. 2 orphelinats filles : r42 enfants. Au total, 30 établissements d'éducation et 1,540 enfants. 2 hôpitaux.
Tableau de la population catholique des fles de l'Océan indien.
I. La Réunion : évêché de Saint-Denis, 1 évêque, 65 prêtres, 70 églises ou chapelles, 54 écoles, 169,000 catholiques.
II. Maurice : évêché de Port-Louis, 1 évêque, 45 prêtres, 95 églises ou chapelles, 119 écoles, 110,000 catholiques.
III. Madagascar : vicariat apostolique, 1 vicaire apostolique, 48 prêtres, 368 églises ou chapelles, 641 écoles, 98,425 catholiques.
IV. Iles Malgahes : préfecture apostolique, 1 préfet apostolique, 6 prêtres, 6 églises ou chapelles, 6 écoles, 5,000 catholiques.
V. Seycheles : vicariat apostolique, * vicaire apostolique, 13 prêtres, 20 églises ou chapelles, 30 écoles, 15,000 catho liques.
Total : 2 évêques, 2 vicaires apostoliques, 1 préfecture, 177 prêtres, 559 églises ou chapelles, 850 écoles, 397,425 catholiques.
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