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#Ous le rapport politique et reli- } gieux, jes iles Malaises de l'Océanie occidentale se partagent naturellement en quatre groupes

distincts : les possessions hol-

landaises, anglaises, portugaises et espagnoles, Au point de vue ethnologique, ces populations différent notablement des autres peuples de l'Océanie, Évidemment elles viennent du sud-est de l'Asie et se rattachent à la race malaise. Depuis plusieurs siècles, le mahométisme s'en est emparé et, sauf aux Philippines, il domine en maitre dans tous ces pays.

Re I. — COLONIES HOLLANDAISES. be

Es Mollandais possèdent les deux grandes

iles de Sumatra et de Java, une partie de Bornéo, les petites iles de la Sonde, l'archipel des Célèbes et celui des Moluques, une portion de la Nouvelle-Guinée et la partie méridionale de l'ile de Timor. La capitale de cette riche colonie, qui compte environ céngt.six millions d'habitants, est la ville de Batavia, dans l'ile de Java.

Ce sont les Portugais qui découvrirent les premiers les iles de la Sonde et y portèrent le christianisme avec la civilisation. Au xvre siècle, la ville de Malacca, le théâtre des travaux et des miracles de saint François Xavier, devint le centre de l'activité religieuse, politique et commerciale du Portugal dans les régions environnantes, [a province dominicaine de Sainte-Croix des Indes orientales, chargée spécialement d'évangéliser la contrée, avait son centre à Goa,