NE

riens, leurs voisins, et adoptèrent leurs erreurs,

Quand l'Eglise nestorienne, qui avait d’abord jeté

dans la Haute-Asie beaucoup d'éclat, eut perdu

toute vitalité, le christianisme, étouffé aux Indes entre le brahmanisme et le bouddhisme, s'éteignit progressivement, et, se concentrant dans les régions du sud, autour du tombeau de sa'at

Thomas, ne fit plus, pendant plusieurs Siècies,

que végéter misérablement.

C'est de l'Occident qu'allait lui revenir la vie avec la vraie foi, En 1497, les Portugais doublent le cap des Tempétes et se rendent maîtres successivement de Ceylan, d'Ormuz, de Goa, de Malacca et de Sumatra. En moins d’un siècle, leurs comptoirs s'échelonnent le long des côtes de l'Asie et de l'Afrique, du cap de Bonne.

Espérance à la Chine, C'était une voie nouvelle que DIEU ouvrait à son Eglise à l'heure néfaste où Luther allait lui enlever les deux tiers de l'ancien monde. Les Vicaires de JÉSUs-CHkrisr n'eurent garde de laisser échapper l’occasion qui leur était offerte par la Providence. Pour éviter toute contestation entre les Espagnols, qui venaient de découvrir l'Amérique, et les Portugais, qui avaient retrouvé les routes de la Haute-Asie, Alexandre VI, dans une bulle du 14 mai 1493, traçant une ligne idéale d’un pôle à l'autre, attribuait au Roi Catholique toutes les terres découvertes ou à découvrir à l'ouest de cette ligne, et donnait au roi de Portugal toutes celles

situées à l’est,

Mais il y avait à cette magnifique donation une condition formelle, c'était d'en user uniquement pour la gloire de DIEU et dans l'intérêt des âmes. Le texte de la bulle est précis :

€ Nous vous ordonnons, au nom de la sainte

obéissance, d'envoyer dans les terres fermes et

dans les îles mentionnées, des hommes probes, |

Missions Catholiques.

NCM/NC

NE iradition, qui remonte aux | craignant DIEU, habiles et c premiers siècles de l'Eglise, |

nous apprend que l'apôtre saint Thomas a prêché la foi aux indes, et qu'il y fut Martyrisé par les Brahmanes dans la viile de Méliapour, où l'on conserve encore son tombeau, A la chute de l’Empire romain, tout rapport suivi ayant été interrompu entre Rame, centre de l'unité catholique, et ces régions éloignées, les chrétiens de l'Inde subirent peu à peu l'influence des nesto-