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apables d'instruire les habitants 'esdits lieux dans la foi catholique et les bonnes mœurs, »

Les rois de Portugal, pour ce qui les regardait, remplirent d'abord avec zèle les prescriptions du Souverain Pontife : des légions de religieux, appartenant aux Ordres de saint Dominique et de saint François, se répandirent dans ces vastes régions pour y prêcher l'Evangile ; bientôt la Compagnie de Jésus entra à son tour dans la lice, et, dès les premiers jours, elle y conquit le Premier rang, avec des hommes comme saint François Xavier, l'apôtre des Indes, le r “tyr saint Jean de Britto, Robert de Nobili, missunnaire des Brahmes, François Lainez, Xavier Borghèse, et des certaines de Jésuites dont il serait trop long de rappeler les noms

En deux siècles, il se fit, au milieu de ce peuple endormi duns une apathie séculaire, un grand mouvement de réveil, et près de /rois millions d’Indiens, de tous rangs, de toutes castes, embrassèrent la foi catholique, Les catalogues des Jésuites en font foi, et leur témoignage est confirmé, au fond, Par celui des protestants : € Les Jésuites, écrit Campbell, se promettaient de Convertir l'Inde et la Chine ; Si leur carrière n'eût pas été entravée par des événements politiques, ils eussent certainement fini par y réussir (1), » € Leurs succès aux Indes, dit l'historien Rankes, dépassèrent toute attente (2). » Le docteur Wolf, ennemi acharné du catholicisme, conclut en ces termes son ouvrage sur l'Inde : « Les Jésuites ont été les plus grands missionnaires de la terre (3). »

En 1700, le nombre des catholiques de l'Inde s'élevait à plus de 2.500.000 âmes ; en 1800, il était redescendu au-dessous de 500,000 ; en 1800, il est remonté à 1.700.000, et, si les événements politiques ne viennent Pas contrarier l’action de l'apostolat, il atteindra 2.000.000 en lan 1900.

Il faut dire d'où viennent cette rapide décadence et ce relèvement si prompt.

Trois causes principales ont amené, à la fin du dernier siècle, la décadence des missions de l'Inde : l'insuffisance numérique des missionnaires, l'in-