PRÉFACE

trouvé dans les recueils officiels, les Annales de la Propagation de la Foi et celles de la Sainte-Enfance, le Bulletin des Écoles à ‘Orient, les Missions Catholiques, es /ettres et rapports des missionnaires, tous ces vénérables documents gui nous apprennent, jour par jour, les travaux, les souffrances et les victoires de / ‘apostolat. On aurait mauvaise grâce vraiment à rejeter dédaigneusement de pareils témoignages, dont plusieurs nous sont Larvenus scellés du sang des martyrs. Selon le mot de Pascal, «on doit croire des témoins qui se font égorger. y i Du reste, chaque fois que je l'ai Du, j'ai corroboré ce lémoignage des vénérables confesseurs du Christ par d'autres témoignages strictement laïques, empruntés le plu: souvent à des écrivains protestants.

Quant à la partie statistique de mon travail, j'ai en recours, chaque fois que cela m'a été possible, aux statistiques offiuielles ; là où Les chiffres officiels m'ont fait défaut, il a bien fallu m'en tenir à ceux qui sont fournis Par les missionnaires ; enfin, quand Je n'ai Du trouver de chiffres précis, j'ai eu soin d'indiquer par un à peu près, suivi d'un point d'interrogation, celui qui m'a paru approcher le plus de la vérité. Dans un travail comme celui-ci, qui embrasse la totalité des missions du globe, il est bien difficile qu'il ne se soit glissé aucune erYeur, surtout pour les chiffres. À trois mille lieues de toute bibliothèque, il n'est Pas loujours commode de se renseigner exactement, Ÿe serais très sinrèrement reconnaissant aux Personnes qui voudraient bien prendre la peine de me les signaler.

Te me suis proposé, en écrivant ce livre, un triple but : 1° Répondre à certains préjugés qui, grâce aux jugements précipités de voyageurs malveillants, se sont répandus dans le monde, même dans le monde religieux, au sujet des missions catholiques ; préjugés qu'on à vus se manifester de lemps en temps dans Les Journaux, et même à la tribune des représentants du pays ; 2° Montrer par des chiffres, aux nombreux cas ioliques qui s'imposent tant de sacrifices Pour soutenir l'œuvre des missions, que leur dévouement à été béni de Dieu et à porté des fruits au centuple ;

3° Prouver par des faits authentiques, à ceux qui prophétisent chaque jour la mort du catholicisme, que jamais peut-être, depuis les temps apostoliques, L Eglise du Christ n'a été plus féconde que de nos jours.

Puisse Notre-Seigneur bénir ce travail, et me faire la grâce d'éclairer les esprits droits el les cœurs de bonne volonté !

E. LOUVET, Missionnaire apostolique.

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AU COMMENCEMENT DU XIX" SIÈCLE. le

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A terre, avec tous les peuples | liques proprement dits, — Paul et Barnabé. qui la couvrent, est l'héritage | Ceux-là n'ont pas de siège fixe, ils ne s'adressent imprescriptible du Fils de DIEU. | pas à un peuple particulier, ils vont où l'Esprit C'est à lui qu'il a été dit : Je te | les pousse, et, en moins de vingt ans, Paul, le donnerai les nations pour héri- plus grand des missionnaires et leur modèle à tage, 750i dabo gentes heredi- | tous, aura porté le nom de JÉSUS-CHRIST dans tatem tuam (Ps. \I, 8), Les ora- l'Asie-Mineure, les îles de la Méditerranée, la cles des prophètes à ce sujet | Grèce, l'Espagne peut-être, jusqu’à ce qu’il vienne

sont innombrables, et la tradition des juifs s’unit | souffrir et mourir à Rome, à côté de saint Pierre,

à celle des chrétiens pour attester que le Roi- | le chef de la hiérarchie, comme pour témoigner Messie doit régner un jour sur tout l’univers. de l'union indissoluble qui devra toujours régner

C'est pourquoi, quand le Fils de DIEU parut | entre ces deux grandes forces : le Ministère ordien ce monde, il fit une chose nouvelle, et que | naire et l’Apostolat.

personne, avant lui, n'avait osé tenter. Jusque-là, L'œuvre des missions, ainsi inaugurée dans chaque peuple, chaque ville avait ses dieux l'Église dès les premiers jours, ne s'arrêtera plus locaux, indigènes, particuliers ; la religion était | avant la fin des temps. Au bout de trois siècles, affaire Ge municipe, si l’on peut parler ainsi. | le monde romain est conquis à l'Évangile; mais JÉSUS, le premier, voulut fonder une religion qui | en même temps, e: comme par surcroît, les prédis'étendit à tous les lieux et à tous les temps ; le | cateurs ont porté la divine semence bien au-delà premier, il osa dire à ses apôtres, en les envoyant | des limites où Rome a dû arrêter le val fatigué à la conquête religieuse du monde : € Allez, en- | de ses aigles : l'Éthiopie, la péninsule Arabique, seignez toutes les nations. » (Matth. XXVIIE, 19). | la Perse, ont entendu leur voix ; ils ont pénétré Et l'œuvre des Missions Catholiques naquit dans | dans l'Inde, et peut-être même jusqu’à la Chine ; le Cénacle, au lendemain du Calvaire, pour de là | le Scythe barbare les a reçus sous sa tente, et les se répandre par tout le monde et le convertir à | forêts de la Germanie ont retenti du chant sacré la foi du CHRIST, des psaumes ; toute langue connue a balbutié le

Aussi, dès le premier siècle, nous voyons se | nom béni du CHRIST. Désormais le mot de saint dessiner les linéaments de l’œuvre apostolique. | Peul est devenu une réalité : Dans la foi univer-

Les apôtres sont tous missionnaires, puisqu'ils | selle au Sauveur JÉSUS, il n’y a plus de Juifs ri sont chargés d'aller porter jusqu'aux extrémités | de Gentils, plus de Grecs ni de Barbares, mais du monde la bonne nouvelle du salut, Néan- | il y a un peuple nouveau, qui grandit chaque moins, la plupart d’entre eux représentent surtout jour, et qui demain s'appellera /4 Chrétienti Et l'élément hiérarchique : Fierre, leur chef. a son | tout peuple qui s'obstinera à rester en dehors de siège à Antioche, puis à Rome ; Jacques est le | cette famille des nations chrétiennes sera conpremier évêque de Jérusalem ; Jean est comme | damné À une irrémédiable décadence ou à une le patriarche des sept Églises de l'Asie-Mineure, | stérile immobilité, jusqu'au jour où, réveillé à la Mais voici qu'apparaît plus spécialement l'œuvre | voix de l’apostolat catholique, il se décidera enfin des missions, Parmi les premiers disciples du | à venir se ranger sous la loi du CHRIST.

CHRIST, DIEU se choisit deux hommes à l’ardeur Faut-il faire ici la preuve de te que j'avance ? conquérante ; il commande qu'on les lui réserve | Prenez le Planisphère des croyances religieuses et

pour une œuvre particulière, qu'il leur fera con- | des missions chrétiennes, et voyez où commence naître à son heure : À

Segregate mihé Sauiin et | et où finit la civilisation, AUX peuples nés du Barnabam, in opus ad quod assumpsi eos (Act, | CHRIST, quelles que soient d’ailleurs leurs défail- 13, 2). Voilà les premiers missionnaires apost CLS leurs misères morales, comparez les