JAPON

N quittant les rivages de la Chine, saluons de loin l'héroïque chrétienté du Japon. Au

| commencement du xixe siècle, elle semble entiè-

rement détruite, Cette terre des martyrs a compté, au XVIe siècle, jusqu’à 2.000.000 de chré-

| tiens ; mais de fâcheuses rivalités entre les diffé-

rentes familles de missionnaires, l'absence d'une hiérarchie fortement constituée, une persécution implacable, et par-dessus tout des défiances politiques, ‘rigneusement entretenues par la complicité de l'Europe protestante, ont amené la ruine de cette magnifique Eglise. Plus heureux que Dioclétien, le Mikado semble en avoir fini définitivement avec le christianisme et avoir anéanti

| jusqu'au nom chrétien, Momine christianorum

deleto.

Néanmoins, qu'il ne se hâte pas trop vite de triompher, L'Eglise catholiqne a la vie dure, et

26 LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XIXmMe SIÈCLE.

lorsqu'une fois le sang de JÉSUS-CHRIST a coulé sur une terre, il est bien difficile d'en effacer jusqu'aux vestiges. Au Japon, le CHkisr a été crucifié dans la personne de ses membres ; voilà deux siècles, deux jours au cadtan de l'éternité, qu'il sommeille dans la mort, et gît inanimé sous la pierre du sépulcre : nous sommes au matin du troisième jour, Qui sait s'il ne va pas encore une fois soulever la Pierre, renverser, impuissants et vaincus, les soldats chargés de garder sa tombe ? Avant de désespérer de la vitalité catholique, attendons les révélations de l'avenir.