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Heureusement, jusqu'ici du moins, tous les fforts qu'on a faits pour pervertir la foi des Indiens sont demeurés à peu près sans résultats. Les rares apostats qui sont passés à l'hérésie, ne sont en réalité pas plus protestants qu'ils n'étaient depuis longtemps catholiques ; ce sont des librespenseurs, qui ont cru faire merveille et jouer un bon tour au catholicisme ; mais la population s'est bien gardée de les suivre.

€ Au Guatémala, écrit un ministre protes- » tant (1), un juifest un peu parent du diable, » mais un protestant estencore au-dessous d’un » juif, et il est regardé comme bien plus dan- >» gereux, }

Le même auteur, froissé sans doute de l'insuccès complet de la mission protestante auprès des Inc'ens, s'emporte jusqu'à dire que le Romanisme est la plaie putrescente de l’Amérique centrale. J'ai vu, ajoute-t-il, des femmes » caraïbes prosternées en adoration devant une > poupée ridiculement attifée, qui représentait » l’image de la Vierge, et j'ai en vain tenté de les » arracher à cette calamiteuse idolâtrie. »

Finalement, malgré la protection d’un gouvernement athée, malgré les sommes considérables envoyées d'Angleterre, « pour arracher les Caraïbes à l'idolâtrie papiste, » la mission protestante dut être abandonnée au bout de quelques années ; la maison des ministres fut vendue et devint un asile d’aliénés.

Un autre voyageur protestant, moins fanatique et plus désintéressé dans la question, en sa qualité de laïque, rend meilleure justice à la religion des naturels :

€ Quoique vivant, à l'écart des blancs, les Caraibes du Guatémala sont complètement civilisés. Dans chaque maison on voit une image de la Vierge ou de quelque saint protecteur. Je fus extrêmement frappé des progrès qu'ont faits dans la civilisation ces descendants des cannibales, les plus féroces de toutes les » tribus indiennes conquises autrefois par les > Espagnols (2).»

Puisse un gouvernement réparateur permettre bientôt aux apôtres de reprendre leurs travaux interrompus et de revenir au milieu des troupeaux qui les appellent de tous leurs vœux!