Votes sur le Brésil, 1 vol

LES MISSIONS INDIENNES DE L'AMÉRIQUE DU SUD, 1800-1890. 251 mi ét in ee ne

» tables que leurs moyens, très limités, le per- » mettent (1), }

Pourquoi serions-nous plus sévères pour nos frères que ne le sont les ennemis de notre toi r De ce témoignage désintéressé d’un honnête homme, il est permis de conclure que, s’il ya des 4bus parmi D'aleret du Brésil, et les plaintes des évêques ne permettent pas d'en douter, on a néanmoins singulièrement exagéré ces abus.

Gardons-nous de généraliser des exceptions, et de croire que la corruption est aussi commune que des voyageurs, enclins à critiquer la sainte Eglise, ont bien voulu le dire. Pour ma part, j'ai reconnu loyalement tout ce qui m'a paru digne de blâme. Pourquoi efuserait-on d'écouter maintenant un témoin à décharge ?

En dehors des Indiens déjà convertis, il y a encore 1.200.000 sauvages demeurés païens dans l'intérieur du pays. Ces Indiens, qui comptent près de trois cents tribus distinctes, se partagent entre deux grandes races : les Z'pinambas, au nord, et les Guaranis, au sud. Les Guaranis ont déjà été évangélisés en partie, mais la grande majorité des Tupinambas sont encore païens.

Depuis 1860, le gouvernement brésilien a commencé à se préoccuper de leur évangélisation : comme les libéraux du pays ne veulent à aucun prix entendre parler des Jésuites, ces missions ont été confiées aux Franciscains de la stricte observance et aux Capucins. Malheureusement jusqu'ici le nombre des missionnaires a toujours été très inférieur aux besoins spirituels des tribus à convertir, ce qui a retardé les progrès de l'apostolat.

Les RR. PP. Franciscains sont chargés spécialement des missions Indiennes de la province de l’'Amazone (diocèse de Para), dans la partie septentrionale du Brésil. La mission franciscaine forme une préfecture apostolique, avec un préfet et neuf missionnaires. Ils ont actuellement quinze villages en formation, avec environ 7.000 Indiens catholiques sur une population totale de 600.000 sauvages, éparpillés sur un territoire de 1.900.090 kilomètres carrés, presque quatre fois l'étendue de la France.

Les RR. PP. Capucins ont #rois préfectures apostoliques au Brésil : Rio-de-Janeiro, 26 religieux, Bahia, 15 religieux, et Pernambouc, 6 religieux ; total 47 religieux Capucins, chargés d'évangéliser environ 500.000 sauvages, sur lesquels on compte actuellement 28.350 néophytes. Il y a, dans les missions des Capucins, 29 églises ou chapelles et 26 écoles.

Les missions des Capucins au Brésil ressemblent beaucoup à celles des Franciscains ; mais leurs néophytes, plus rapprochés des côtes et de la vie civilisée, paraissent en général plus dociles et mieux disposés à recevoir l'Evangile, Voici,