Félix Julien, Commentaires d'un marin

à la Grande-Terre, #ois dans les îles adjacentes : Pile Nou, l’île Bélep et l'ile des Pins, #rois dans les Loyalty. Total : seise stations, comptant encore 7:009 catholiques pratiquants et 1.036 catéchumènes, sur une population totale d'environ 50.000 âmes à la Nouvelle-Calédonie et 11.000 dans les Loyalty,

Depuis cette époque, l'arrivée de 6.000 déportés de la Commune, la transportation de nombreux forçats, et surtout le développement de la coloni- Sation européenne, ont complètement modifié à la Nouvelle-Calédonie la tâche du missionnaire, Actuellement, la race indigène, qui, surtout depuis la grande révolte de 1877, est décimée par la misère etle vice, a passé au second rang, Les colons européens, en majorité français, et les condamnés à la transportation, absorbent une part importante des sollicitudes pastorales du prêtre. Comme dans toutes les colonies de formation récente, l'esprit public et les mœurs générales, d’abord assez mauvais, s'améliorent lentement chaque jour. A Nouméa, le gouvernement, avec le concours généreux des colons, vient enfin de se décider à élever, au chef.lieu de Ja colonie, une église cathédrale, à la place du misérable hangar où s'entassaient les Européens, alors que partout, dans l'intérieur, les Canaques ont de jolies églises pour se réunir.

Les RR. PP. Trappistes avaient fondé en 1878 dans la Nouvelle-Calédonie un couvent de leur Ordre. Mieux que Personne, ces religieux étaient en mesure d'initier les Sauvages au travail et d'offrir aux colons d'excellents modèles de culture perfectionnée. Des raisons que je ne connais pas les ont forcés dernièrement d'abandonner leur

œuvre et de rentreren F rance, ce que je regrette vivement pour la colonie.

Tes Loyalty. Le groupe des Loyalty, situé en face de la Nouvelle-Calédonie, du côté de l'est, n'en est qu’à un jour de distance avec la vapeur ; il se compose de plusieurs petites îles, dont les plus importantes sont Lifu, Uvéa et Maré, Ces îles, placées sous le protectorat de la France, sont en majorité protestantes, et comptent envifon 11.000 habitants, dont le tiers seulement, soit 2500, sont catholiques, Nulle part peut-être en Océanie les animosités religieuses ne se sont manifestées avec plus d’âpreté et de violence, À plusieurs reprises, les protestants, abusant de leur supériorité numérique, ont massacré ou chassé du pays les catholiques. Dernièrement encore, en 1880, les protestants de Maré ont tué 23 catholiques, brûlé 6 villages, profané et pillé deux églises et deux presbytères. Le gouvernement français s'est toujours fait un devoir de réprimer de pareils brigandages : à l’occasion de ces derniers massacres, le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie, au grand scandale de aos journaux libéraux, a pris un arrété d'expulsion contre un des Révérends ministres, qui était le principal fauteur des troubles, On aurait tort d'oublier en