AN

C'est là, on peut le dire avec orgueil, un spectacle unique et qui était réservé à notre siècle : des femmes, des religieuses timides qui, non contentes de consacrer leur vie au service de DIEU et des pauvres, disent adieu à leur pays et vont jusqu’au fond de la Chine, jusque dans les îles perdues de l'Océanie, jusqu'au centre des déserts de l'Afrique, travailler, souffrir et mourir (quelques-unes par le martyre), pour gagner des âmes à JÉSUS-CHRIST |

Qu'un missionnaire le fasse, c'est beau, sans doute, c'est sublime d'héroïsme en certaines circonstances données, quand il sait, par exemple, qu'il va à peu près infailliblement à la mort ; mais après tout, c'est un homme, c'est un soldat, si l’on veut, soldat du CHRIST et de l'Eglise, conme d’autres sont les soldats de la patrie, Grâce 'à DIEU, le courage militaire n'est pas chose si rare en France, pour qu'il y ait à s’étonner et à admirer plus que de raison,

Mais qu’une jeune fille, élevée souvent dans toutes les recherches modernes du luxe et de la fortune, malgré sa timidité naturelle et sa faiblesse physique, affronte couragensement de tels périls, pour aller passer sa vie auprès de sauvages abrutis, dans un milieu où sa délicatesse de femme aura chaque jour à souffrir, occupée à panser des plaies hideuses, ou à faire la classe à des enants à moitié nus ; qu’elle brave pour cette tâche ingrate, plus dure que celle du prêtre, tous les dégoûts, tous les dénuements, toutes les fatigues, tous les dangers et quelquefois la mort: voilà qui est beau, qui est héroïque, «’ ii sera une des gloires du XIX' siècle et l'incurnmunicable honneur du catholicisme.

En résumé, missionnaires prêtres, Frères des écoles, catéchistes et religieuses de toutes dénominations, cela fait une armée de plus de 60.000 combattants, qui marchent hardiment à l'assaut du paganisme, sous la triple bannière de la pauvreté, de l’obéissance et de la chasteté. Jamais, même aux plus beaux jours de l’histoire de l'Eglise, l’armée apostolique n'a été aussi nombreuse, plus forte et mieux disciplinée. Certes, nous ne sommes pas tous des saints François Xavier, il s'en faut, bien que nous ayons donné, au cours de ce siècle, plus de cent martyrs sortis de nos rangs, et plusieurs milliers de martyrs indigènes formés par nous. Mais si les saints à miracles sont rares parmi nous (ils l’ont toujours été d’ailleurs), que de dévouements obscurs, que

os