XXII INTRODUCTION

Un dangereux ennemi se joiut là à tous ceux qu'ils ont ailleurs à repousser : c'est l'erreur protestante , qui, sous mille noms, sous mille formes, se présente devant eux, et leur livre une guerre opiniâtre. Tantôt elle se dresse en face de nos missionnaires catholiques, pour s'opposer ouvertement à leurs généreux efforts; tantôt elle se glisse derrière eux, essayant de paralyser leur zèle, ou de leur enlever le fruit de leurs travaux. Inutiles efforts ! les labeurs de l'hérésie demeurent le plus souvent stériles, tandis que le soleil de la vraie doctrine poursuit sa marche , et chaque jour vient éclairer quelque sauvage contrée. Ici donc des fruits abondants sont recueillis par nos heureux apôtres. Des tribus épars dans les bois, des peuplades indiennes se rassemblent, écoutent avec un pieux respect la parole de ces Robes-noires qui leur apprennent à connaître le Maître de la vie, et, les comblant d'honneurs et de bénédictions , ils embrassent leur doctrine. Ainsi , dans les incultes déserts du nouveau monde, respire encore quelque parfum de ces réductions du Paraguay , dont on ne se lasse point de relire les merveilles. Les Pères de la Compagnie de Jésus, missionnaires comme autrefois sur ces plages tant aimées, s'efforcent d'y faire revivre leur image... Ecoutons quelques-uns de ces pieux récits, et peut-être pourrons-nous assister encore à quelqu’une de ces scènes harmonieuses et touchantes que la religion , toujours féconde, enfante partout où se trouvent des âmes dociles à sa

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