III LES MISSIONS CATHOLIQUES

lion, pour ces hobereaux batailleurs et quelque peu pillards, que de suivie les armées ottomanes dans leurs chevauchées à travers la Hongrie. Tout en embrassant l'Islamisme, ils ont gardé de leur origine slave cette logique, cet amour de l'absolu, voire de l'idéal, que n'ont nu déraciner les doctrines fatalistes du Coran; musulmans à leur manière, ils l'ont été dans certains cas plus que les Turcs euxmêmes, et quand le sultan Mahmoud introduisit dans son empire les premières réformes, ce sont les Serbes musulmans qui ont été les plus ardents à les repousser. Le jour où l'annexion de la Bosnie fit passer cent mille de ces renégats sous l'autorité d'un empereur chrétien, il se manifesta parmi eux une opposition violente qui nécessita une répression armée, et maintenant encore, quoi qu'on en dise, la pacification est loin d'être terminée.

Les Musulmans crétois sont aussi d'anciens Chrétiens, qui ne parlent pas d'autre langue que le grec; et l'agitation qu'ils entretiennent dans leur patrie, maintenant qu'elle est gouvernée par un Chrétien, ne prendra lin «pie si tous émigrent en terre musulmane, ce qui ne paraîl pas devoir tarder; la Tripolitaine en a déjà reçu un grand nombre.

En dehors de ces Mahométans indigènes d'origine chrétienne, il v a très peu de Turcs proprement dits dans les provinces européennes de l'Empire. Le reste de la population musulmane est fourni par des tribus d'origines diverses, rattachées aux Turcs par la croyance, mais absolument différentes par les mœurs. Nous citerons les Tcherkesses, les Turkomans, les Kurdes, les lvizil-l Jach, les La/.cs, les Mulualis, les Yezidis, les Nossaïriès el les I Muses.

Les Tcherkesses ou Circassiens formaient une partie notable de la population des régions caucasiennes; les progrès de l'occupation russe, notamment en i865 et 1878, en ont rejeté quelques centaines de mille de l'autre côté de la frontière ottomane. Leurs amis ont admiré la constance avec laquelle ils s'expalriaienl pour ne pas obéir aux Infidèles; leurs détracteurs oui expliqué leur exode par I impos-

L'EMPIRE TURC. ISLAMISME ET (Il H1ST1 ANI SME

l M FILLETTE TUKQI I

siliililé <>ù ils se voyaienl de continuer, sous la domination des Russes, le métier de voleurs iiii iU avaienl paisiblement exercé jusque-là. Il est certain que, fixés en Asie Mineure, les Tcherkesses sont devenus des agriculteurs soigneux el intelligents, el nue beaucoup d'entre eux exercent avec succès des professions moitié manuelles, moitié artistiques, telles que celles de sellier ou d'orfèvre. On évalue le nombre des Tcherkesses immigrés dans les provinces européennes el asiatiques de l'Empire à trois cent mille; quelquesuns s'adonnent, il est vrai, au brigandage, mais ce n'est qu'une minorité infime.

Aux immigrés tcherkesses se rattachent les Musulmans qui onl quitté dans ces dernières années les provinces de Bulgarie, Roumélie, Bosnie, el lonl récemmenl l'île de Crète. < )n les désigne sous le nom générique de Mohadjirs : ce sont des travailleurs laborieux et intelligents, et ils ont tiré rapidement parti des terres incultes qui leur onl été concédées en Thrace et en Asie Mineure.

Les Cretois immigrés en Tripolitaine onl contribué, comme jadis les Maures expulsés de Grenade par les Espagnols, à réveiller le Fanatisme anti-chrétien parmi les populal ions de l'Empire.

Les Turkomans, don- >v navire runc

gine finno-tartare, comme les Turcs, ont vécu longtemps en nomades aux environs de la mer Caspienne e1 dans la vallée de l'Euphrate. Quelques tribus se sont fixées en Cilicie et dans la région d'AIep; mais le plus grand nombre mène encore la vie errante; aussi les nomme-t-on Yorouks, ce <|ui veut dire nomades. De Damas à Brousse, on rencontre leurs campements (ordous) et leurs troupeaux; ils vivent surtout de brigandage, et sont au nombre d'environ iooooo.

Les Kurdes, descendants du peuple que Xénophon appelait les Carduques, sont environ un million, fixés dans les montagnes d'Arménie et dans la province qui, à cause d'eux, se nomme le Kurdistan. Ils sont de souche persane, et apparentés aux Arméniens, dont ils sont cependant les ennemis implacables. Leur religion, si mouvais .Musulmans qu'ils soient, leur assure une impunité à peu près complète, et ils en ont profité longtemps pour exploiter les Chrétiens, nestoriens ou arméniens, qui vivaient auprès d'eux. Ils sciaient habitués à prélever sur les biens de leurs victimes une dîme qui était calculée à la mesure de leurs besoins ou de leurs appel ils ; les récoltes, les bestiaux, aussi bien que les Femmes et filles, appartenaient tout d'abord au Kurde, <|ui consentait à en laisser une partie au Chrétien. Ce régime avait fini par devenir presque légal, et chaque village arménien avail un seigneur kurde qui se chargeait de le protéger contre les vexations venant d'un autre exploiteur el même contre les prétentions du lise ottoman. Les laçons indépendantes des Kurdes vis-à-vis du gouvernement ont amené les pachas à intervenir, non pas dans l'intérêl des Chrétiens, mais dans celui du Trésor; et les Kurdes. guéris de leurs idées autonomes, ont été militairement organisés en régiments dils Hàmidiés, du nom i\\[ sultan sous le règne duquel s élail accomplie la réforme. Mais les Chrétiens, à qui on avait annoncé qu ils étaienl émancipés du joug des Kurdes, oui eu le loi l de prendre au sérieux celle parole trompeuse; ils se sonl révoltés contre de nouvelles exigences, refusant de paver deux lois l'impôt :

au Trésor qui se substituail au l>e\ kurde, puis .m Kurde lui-même qui prenait 1 intervention du lise comme non avenue. Ce lui là l'occasion, >i m > ii la cause, des épouvantables massacres des dernières a nnées.

Les Ivizil-bach (Tètes Rouges) sonl des Kurdes établis en Cilicie, en Syrie, en Cappadoce; ils sont agriculteurs <>u caravaniers, el leurs mœurs sont douces. Beau cou |> de leurs usages montrenl leur < irigi ne chrétienne : leurs prêtres offrent un sacrifice de nain et de vin qui se rattache probablement au sacrifice eucharistique; le Kizil-bach est monogame, il boit du vin, et s'il est compté connue Musulman dans les statistiques, il pratique aussi peu que possible la loi du Prophète.

Les Lazes, population des montagnes voisines de la mer Noire au sud de Trébizonde, ne sont que quelques milliers; ils vivent de rapine; comme les Turkomans, ils ont pris une part active aux derniers massacres ; d'origine chrétienne, ils ont gardé, comme les l\i/.ilbach, des usages incompatibles avec la profession de I Islamisme.

Les Mutualis, <|ui forment un groupe assez important (3oooo) dans le Liban et la basse Galilée, sont .Musulmans de la secte d'Ali (Schiites); ils montrent une grande aversion pour tous ceux qui sonl étrangers à leur race.au point de briser le plat qu'un Chétien cl

\A LGARES 1»1 \ Il I \<-l l»l »'"' IOBS1.

même un Musulman sunnite ont profané en y mangeant. Ils sont probablement d'origine persane; ce qui tendrait à le prouver, c'est que l'émigration qui se produit depuis peu en Perse, dans la secte des Babys, s'est dirigée sur Tyr et Saint- Jean-d' Acre, où les Mutualis ont réservé à leurs frères persécutés un accueil qui contraste avec leurs habitudes peu hospitalières.

Les Ye/.idis (20000), brigands incorrigibles, professent officiellement l'Islamisme, mais leurs croyances sont imprégnées de Sabéisme et de Manichéisme. Comme les Bédouins Hammawands, ils habitent les montagnes du moyen Euphrate et constituent un danger permanent pour les voyageurs jusqu'aux environs d Alep.

Chez les Nossaïriès (5oooo)nous ne trouvons plus qu une population nominalement musulmane. Celte tribu habite le massil montagneux qui s'étend au nord du Liban jusqu'aux environs d Alep et d'AIexandrette et qu'on appelle montagne des Ansariès; on connaît peu de chose de leur culte, qui se rattache aux religions grossières de l'ancienne Syrie.

Les Druses (3ooooo) ne sont pas comptés parmi les Musulmans : leur religion est assez analogue à celle des Nossaïriès; elle n est d ailleurs connue que d'un petit nombre d'initiés {akkals) qui suivent une règle sévère leur interdisant le vin et le tabac, et prennent part aux réunions mystérieuses tenues dans le temple ou Khaloué. Les autres Druses sont dénommés djahels, ignorants, profanes, et ne sont astreints à aucune pratique religieuse; les femmes druses peux eut arriver à la dignité d'akkal.

En général, le Druse est tolérant : il envoie volontiers ses enfants dans les écoles catholiques ou protestantes ; il acceptera même certaines pratiques du Christianisme ; mais malgré tout il reste Druse. fidèle aux serments sacrés par lesquels il s'est lié. Autant d est sociable en temps ordinaire, autant il devient terrible quand des ordres venus de son chef le lancent contre les Chrétiens: on l'a vu à diverses reprises, notamment en [860; et le complot était arrêté longtemps

C \ l'illll II M\ (l:\IIMIN

à l'avance, carde jeunes Druses avertirent les Pères Jésuites, leurs maîtres,

du danger <|ifils auraient à courir sous —

peu. Depuis les événements de 1860, une partie des Druses a quitté le Liban pour s'établir dans le Hauran, au sud de Damas.

Ce qu'il y a de commun à tous ces Musulmans, si dissemblables sous bien des rapports, c'est leur attachemenl indéfectible à leur croyance. Observateurs scrupuleux de la loi comme l'Osmanli ou le Serbe islamisé, tiède comme le Bédouin, le Copte OU le Kurde, mêlant sa foi de superstitions et rangères comme le Kizil-bach ou le Nossaïrié, tout Musulman a reçu et garde une empreinte qui le rend absolument relraetaire aux idées chrétiennes, et ceci est vrai non seulement dans l'Empire ottoman, mais en Algérie comme dans l'Inde, aux Philippines comme au Soudan. Qu'y a-l-il doue dans l'Islamisme qui retienne aussi fortemenl tous ses sectateurs.' La morale qu'il prêche n'est pas très relevée, mais s adapte à toutes les races : les œuvres qu'il recommande, prière, jeûne, aumône, pèlerinages, sont astreignantes et les prescriptions rituelles, assez compliquées, semblent à première vue devoir rebuter pins d un prosélyte; la langue arabe, langue du Coran et de la prière, est difficilement intelligible en dehors d'une région relativemenl restreinte. La pensée du Dieu unique, créateur et rémunérateur, entre les mailla de < ] 1 1 i le croyant se livre passivement dans un fatalisme aveugle, a certainement beaucoup fait pour attirer et garder des âmes sollicitées par l'angoissante pensée des destinées ultérieures; Y Islam, c'est-à-dire l'abandon absolu en la Providence, donne à ces

1i; LES MISSIONS CATHOLIQUES

âmes une somme satisfaisante de garanties pour l'avenir, et sans imposer à l'esprit l'appareil dogmatique ni les observances plus lourdes des religions juive et chrétienne: ici-bas liberté est laissée de mener la vie animale, en rejetant sur Allah les responsabilités que la créature ne peut porter; dans l'autre inonde, un paradis matériel vienl compenser les privations endurées sur la terre.

Il reste malgré tout bien difficile d'expliquer l'attrait exercé par l'Islamisme et son action sur les hommes qui l'ont embrassé; mais on ne peut nier l'évidence. Que le Calife appelle ses sujets à la guerre sainte, et ces hommes quitteront tout, renonceront à leur existence paisible de marchand, de laboureur; ils s'enrôleront dans celte armée qui possède au plus haut degré la ténacité et l'endurance; le soldat musulman ne craint pas la mort, car il sait qu'elle lui assure au paradis un degré de jouissances supérieures à tout ce qu'il peut imaginer; il ne cède pas aux paniques, comme les soldats beaux parleurs de nos armées, toujours prêts à juger et à critiquer leurs chefs; ce ne sont pas des baïonnettes intelligentes.; où on les place, ils restent jusqu'à ce qu'ils tombent en disant : « C'était écrit », et leur place est prise par d'autres que soutiendra non lias un enthousiasme passager, mais le sentiment de l'obéissance passive. Quand de pareils soldats ont «les chefs, il faut compter avec eux; ils sont d'ailleurs incapables de raisonner; comme ils auront monté à l'assaut, marché sans pain sous la pluie cl la neige, supporté sans broncher un bombardement, ils peuvent aussi, suivant l'ordre reçu, faire la haie dans une procession ou dévaster une église, protéger contre des rebelles une population chrétienne, ou la massacrer, éventrer les enfants et les femmes, toujours fidèles à la consigne.

Quand on connaît l'état d'esprit <\u Musulman, on constate avec douleur que toute tentative d'évangélisation est condamnée à demeurer infructueuse, et. dans la pratique, il n'est pas un missionnaire qui n ait été amené a penser ainsi, quelle que soit l'ardeur avec laquelle il a pu se mettre a I œuvre. Il v a sans doute quelques exemples, liés

rares, de Musulmans convertis, el généralemenl ces conversions sonl aussi durables quelles < > n i été difficiles à obtenir; une prédication suivie, des tentatives publiques auprès des Mahométans auraienl du reste pour premier résultai de provoquer le Fanatisme, el le gouvernement ottoman, lié |> ir la loi religieuse, <lc\ rail user de représailles s il était avéré qu'un croyanl a été détourné de l'Islam. Il faul donc se résigner à agir avec la plus grande prudence, dans le plus grand mystère; mais le zèle t\\i missionnaire esl dédommagé en voyanl s'ouvrir el s'étendre à perte de vue devanl lui I action sur 1rs Chrétiens. Catholiques ou séparés de I Eglise romaine, imis ont besoin d<' son ministère, el la France mérite bien de l'Eglise en chargeant ses enfants d'aller exercer parmi eux leur apostolat.